INDIANAPOLIS – Kon Knueppel de Charlotte alcanzó otro hito en una notable temporada de novato, terminando cuarto para Duke.
El alero de los Hornets rompió el récord de triples de novato de la NBA de Keegan Murray al anotar su número 207 contra los Indiana Pacers el jueves por la noche. Knueppel anotó cinco triples en la primera mitad y rompió el récord en el tercer cuarto con una asistencia de Sion James, su ex compañero de equipo universitario de los Blue Devils.
Terminó con 28 puntos en la victoria por 133-109, y sus 8 triples (en 12 intentos) lo colocaron en el máximo de su carrera y a solo uno de empatar el récord de novato de la NBA. Es el líder de la NBA con 209 triples.
“En realidad, se trata simplemente de jugar el baloncesto correcto”, dijo Knueppel después de la victoria. “Mis compañeros de equipo ponen buenas pantallas y me colocan en buenos lugares. Los entrenadores también lo hacen. Estoy ahí afuera y quiero jugar bien para mi equipo”.
Murray necesitó 80 juegos en la temporada 2022-2023 para establecer el récord, y Knueppel solo necesitó 59 para batirlo. Dijo que no se dio cuenta de la magnitud del disparo que dejó la marca.
“Honestamente, pensé que necesitaba siete”, dijo Knueppel.
Stephen Curry de Golden State tiene el récord de la NBA en una sola temporada con 402 triples.
Knueppel está disparando al 44,2% desde más allá del arco, lo que lo convierte en un contendiente para los honores de Novato del Año de la NBA junto con su ex compañero de equipo y compañero de cuarto Cooper Flagg, la primera selección de los Dallas Mavericks. También ayudó a empujar a los sufridos Hornets a la contienda por los playoffs; Charlotte no ha llegado a los playoffs desde la temporada 2015-16.
“Eso es lo que eleva toda nuestra cultura cuando tienes a un tipo tan bueno, pero tan humilde y tan desprovisto de ego. Se vuelve contagioso en toda la organización”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, a CGTN Sports Scene después de que Knueppel eclipsara los 200 triples el martes por la noche.
Knueppel ha encajado perfectamente en la ofensiva del entrenador de segundo año Lee junto al armador LaMelo Ball, encontrando espacios abiertos en el campo, una habilidad que atribuye a jugar en la liga masculina de su padre contra competidores más altos, comenzando en el octavo grado mientras crecía en Milwaukee.
Según Cleaning the Glass, Knueppel se ha destacado como jugador de atrapar y disparar, siendo el 93% de sus triples esta temporada asistencias.
Llamó la atención en toda la liga con su alto porcentaje de tiros.
Curry, el líder de la NBA en triples, acertó 166 en 380 intentos en 80 juegos en 2009-10 como novato. Knueppel ha acertado hasta ahora 473 triples.
“Obviamente puede lanzar el balón a un alto nivel”, dijo Curry después de un partido reciente contra los Hornets. “No puedes dejarlo abierto en absoluto porque tiene un tiro muy rápido y mucha confianza. Y su juego está muy subestimado. Su juego encaja con el estilo de la NBA, ya sea un juego rápido o una posesión lenta”.
Knueppel superó a Donovan Mitchell, tercero en la lista de triples de un novato, tras la derrota ante los Cavaliers el 20 de febrero.
Mitchell bromeó diciendo que se enteró después del partido por su compañero de equipo de los Cavs, Tyrese Proctor, quien jugó con Knueppel en Duke.
“Tiene talento”, dijo Mitchell sobre Knueppel. “Para él ser un novato y poder salir y hacer que parezca sin esfuerzo… Sabemos que puede lanzar el balón, ¿verdad? Pero creo que es capaz de entrar y desarrollar el juego en pequeños pick-and-rolls, lo cual creo que es realmente único en su juego porque es capaz de hacer eso y crear una ventaja para sí mismo”.
“Será interesante con él y Coop como Novato del Año”.
Este informe utilizó información de Associated Press.
