Cómo las divisiones tóxicas en Luton Town llegaron a un punto de ebullición para Jack Wilshere: lo que le dijo un fanático para provocar una pelea desagradable, mensajes contradictorios de los jefes del club, por qué los fanáticos están tan enojados y su incansable trabajo detrás de escena para “darle la vuelta al camión cisterna”

Mientras subían los escalones de metal detrás de la tribuna principal en Kenilworth Road, las gafas de la seguidora de Luton se le resbalaron de la parte superior de la cabeza y golpearon el acero.

“Lo siento, se te cayeron las gafas”, dijo el caballero detrás de ella, quien se agachó para recogerlas y devolvérselas. “Podría haberte hecho un favor”, añadió con una sonrisa. -Obviamente no quieres ver esto.

Subí los escalones junto a ellos para unirme a 3.500 fanáticos de Luton en los cuartos de final del EFL Trophy del martes contra Plymouth para sentir la frustración de los fanáticos que, apenas tres días antes, había llevado al entrenador Jack Wilshere a ser inmovilizado por sus propios jugadores durante una furiosa confrontación con un aficionado.

El sábado, hace dos años desde que Luton lideró la Premier League en Anfield, el equipo concedió el empate en la prórroga ante el Burton Albion, dejando a los Hatters a seis puntos de los play-offs de la League One y la ruptura tóxica entre el club y los aficionados alcanzó un punto de ebullición.

Mientras el equipo se dirigía hacia el túnel, con gritos y palabras obscenas resonando en sus oídos, Wilshere primero detuvo a su propio capitán, Kal Naismith, antes de girarse hacia un aficionado al frente de la tribuna. Los videos publicados más tarde en las redes sociales muestran a Wilshere diciendo “cállate la boca” antes de ser conducido a través de un túnel.

Muchos testigos declararon Deportes del correo diario que el fan dirigió abusos personales a Wilshere. Una fuente lo llamó “único, malicioso y obsceno”, mientras que otra lo llamó “algo que nunca dirías en la calle”. Al menos un miembro del personal del club decidió llamar a Wilshere a la mañana siguiente para ver cómo estaba.

Varios testigos dijeron al Daily Mail Sport que el fanático abusó personalmente de Wilshere. Una fuente lo calificó de “único, malicioso y obsceno”.

Sabes que algo salió mal en alguna parte cuando un aficionado insulta a un joven entrenador que comenzó su carrera futbolística en Luton a la edad de ocho años, creció a unos kilómetros de distancia y luego volvió a entrenar en el club antes de colgar las botas.

Entonces, ¿de dónde viene esta ira? El Luton está invicto en 11 partidos de liga en casa y estará a tres puntos de los play-offs si gana el partido que le falta en Huddersfield. La victoria sobre Plymouth, que fue reintegrado a la competición después de que Swindon Town alineara a dos jugadores no elegibles contra ellos, les permitirá ganar en casa ante Northampton Town la próxima semana en Wembley.

Al principio, a los aficionados les resultó difícil aceptar el estilo de juego de Wilshere. El discípulo de Arsene Wenger quiere que su equipo tome el control y pase el balón, como lo hizo su equipo Arsenal Sub-18 con gran éxito, pero este es un club que ha alcanzado su punto máximo con sangre rápida y relámpago bajo el mando de Rob Edwards.

Apenas 97 segundos después del partido contra Burton, el mediocampista George Saville regresó a la mitad central de Mads Andersen y sonaron los primeros abucheos. Y el martes, cuando Luton perdió el balón en defensa bajo la presión de la primera línea de Plymouth, hubo un grito furioso de “¡Sáquenlo!” ¡Es genial OTRA VEZ! Vino desde la parte trasera de la tribuna principal.

Wilshere habló de establecer una identidad y un deseo de no “pasar el balón desde atrás sólo para pasarlo desde atrás”, pero seis derrotas fuera de casa durante la rotación y mantener sin éxito una estrecha ventaja contra Burton los tuvieron al borde del quiebre.

“Mi mensaje para ellos es que dirijan su ira hacia mí”, dijo Wilshere tras la derrota ante el Wigan en el partido anterior. “Soy su manager y tomo las decisiones”. Así lo hicieron.

Fuentes del club afirman que el incidente del sábado fue puntual. Wilshere estaba feliz de hablar con los fanáticos después de los partidos sobre sus frustraciones, como lo hizo después del empate en Leyton Orient, pero en esta ocasión sintió que no tenía más remedio que responder al abuso personal.

Los problemas de Luton son mucho más profundos que los de Wilshere. Es el tercer entrenador en menos de un año de un club que ha sufrido descensos consecutivos, el segundo de los cuales se produjo en el último día de la temporada pasada cuando envió a cinco jugadores al West Brom y perdió por diferencia de goles.

Los problemas de Luton son mucho más profundos que los de Wilshere. Es el tercer entrenador en menos de un año en un club que ha descendido una y otra vez

El Luton está invicto en 11 partidos de liga en casa y si gana un partido menos se quedará a tres puntos de los play-offs.

“En muchos sentidos, Jack quedó atrapado en el fuego cruzado de todo”, dice Kevin Harper de Luton Supporters’ Trust. Deportes del correo diario.

“Algunas de sus decisiones fueron cuestionables y algunos de los partidos que jugamos fueron difíciles de ver. Pero Jack no es la fuente del problema.

“En 18 meses hemos pasado de la Premier League al décimo lugar en la League One y tenemos una terrible falta de información por parte de quienes están por encima de nosotros sobre por qué sucedió esto.

“No descendemos dos veces sin cometer errores, y ciertamente no debido a las ganancias financieras inesperadas de la Premier League. Los aficionados sienten que se les da un poco por sentado.

El director ejecutivo Gary Sweet insistió en septiembre, después de un mal comienzo con Matt Bloomfield, en que llegar a los play-offs era el “mínimo indispensable” y que el ascenso automático seguía siendo el objetivo… sin embargo, nombró a un entrenador joven e inexperto en Wilshere un mes después.

Creían que el jefe de Leyton Orient, Richie Wellens, era el entrenador con más experiencia, pero eligieron a Wilshere después de quedar impresionados por su “energía”, “ambición” y “pasión” durante cuatro entrevistas.

Entonces, si bien el proyecto de Wilshere claramente lleva tiempo, el club insta a los fanáticos a exigir resultados inmediatos. Y cuando estás en un club que ha ascendido tan rápidamente desde fuera de la liga a la cima y luego volvió a caer, puede ser difícil ajustar tus expectativas frente a la realidad.

Los expertos del club hablan de un cambio cultural muy necesario. Una fuente describió a Luton como un “petrolero” al que habría que darle la vuelta. Ha habido una enorme rotación de jugadores, hasta el punto de que cinco de los 12 jugadores del calendario 2026 del club están actualmente cedidos, pero muchos de los nuevos jugadores no han regresado al equipo de forma permanente.

Luton se consideraba entrenadores con más experiencia, pero optó por Wilshere después de quedar impresionado por su “energía”, “ambición” y “pasión” durante cuatro entrevistas.

Si bien el proyecto de Wilshere claramente lleva tiempo, el club insta a los aficionados a exigir resultados inmediatos.

Otra fuente señaló que el equipo anteriormente estaba lleno de jugadores que sentían que eran “demasiado buenos para el campeonato después de una temporada medianamente decente en la Premier League”.

Luton se mudará al nuevo estadio Power Court con capacidad para 25.000 personas en la temporada 2028-29, pero existe la sensación entre los aficionados de que el club ha priorizado un desarrollo muy necesario sobre el fútbol (a pesar de tener el mayor presupuesto de la Liga Uno).

Detrás de escena, Wilshere comenzó a girar el camión cisterna. Los conocedores dicen que el ambiente en el campo de entrenamiento ha mejorado significativamente desde su llegada, con los jugadores jugando al billar y a los dardos después de las sesiones, aunque en los últimos años no podían esperar a salir.

Cuando el personal llamó a Wilshere la mañana después del enfrentamiento, él ya estaba en el campo de entrenamiento. Durmió varias noches en una cama de su oficina. Los teléfonos de sus jugadores envían notificaciones de WhatsApp hasta altas horas de la noche. El personal, medio en broma, le preguntó a Wilshere si veía a su familia lo suficiente.

Ha ordenado al delantero Elijah Adebayo, que está fuera de juego por una lesión de rodilla de larga duración, que se presente en su oficina una vez a la semana porque Wilshere sabe muy bien lo importante que es mantenerse comprometido cuando estás en el banquillo. La noche después del partido contra Plymouth dio una conferencia en la Universidad de Bedfordshire.

Todo esto, por supuesto, significa poco para los fanáticos si esa ética de trabajo continúa produciendo actuaciones como la de Burton.

“Luton ve al equipo de fútbol como parte de la ciudad”, añade Harper. “Somos una ciudad trabajadora y lo único que esperamos el sábado por la tarde es que nuestro equipo trabaje muy duro. Esto no ha sido así en los últimos tres partidos de liga.

El mandato de Wilshere ya ha demostrado lo rápido que pueden cambiar las cosas. Perdió su primer partido contra Mansfield Town, pero ganó cuatro seguidos, incluida una victoria sobre el entonces líder Stockport County mientras los fanáticos coreaban su nombre.

Entre los aficionados existe la sensación de que el club ha preferido el diseño de un nuevo estadio con capacidad para 25.000 asientos en Power Court a un estadio de fútbol.

Wilshere perdió su primer partido contra Mansfield Town, pero luego ganó cuatro durante el giro, incluida una victoria sobre el líder Stockport County mientras los fanáticos coreaban su nombre.

Animaron al equipo después de una brillante victoria en casa contra Bradford a principios de este mes, que fue su mejor actuación de la temporada antes de su reciente racha desastrosa.

Al final de la tarde del martes el ánimo volvió a mejorar ligeramente. Una actuación de ataque más dominante sobre Plymouth, aunque requirió un penalti tardío de Jordan Clark para ganar después de un terrible error, mientras que, como habrás adivinado, una carrera desde atrás empató a los visitantes.

Los últimos 18 meses han destruido el vínculo entre el club y sus aficionados, y ahora en el centro hay un joven entrenador que intenta reconectarlo.

Wilshere le preguntó una vez a Mikel Arteta cuándo sabría que estaba listo para aceptar su primer trabajo directivo. Arteta respondió: “Simplemente salta al agua y nada tan fuerte como puedas”.