INDIANÁPOLIS – La presunta selección general número 1, Fernando Mendoza, y los mariscales de campo encabezaron las sesiones de prensa del viernes en el 2026 NFL Scouting Combine. Y en el campo, alas cerradas y prospectos de backs defensivos realizaron ejercicios en el segundo día de práctica.
Aquí están nuestras conclusiones del día 4 del combinado:
1. Mendoza sigue siendo un tipo que no sorprende
Henry McKenna: Cuando Mendoza habló con los medios, continuó con su racha de autenticidad. La probable selección número uno parece ser tan honesta y seria como lo pueden ser los prospectos de la NFL.
Admitió ante los medios que era un prospecto “terrible” en la escuela secundaria y dijo que sentía que merecía ser clasificado como el 140º mejor QB de su clase en la escuela secundaria. Y cuando se le preguntó acerca de su cuenta viral de LinkedIn, recordó a todos que todavía está “desempleado” y no puede esperar para actualizar su perfil el 23 de abril, cuando será la primera selección general del draft.
Mendoza no parece estar en los titulares este fin de semana, aunque sólo sea porque no está entrenando y no sorprenderá a nadie con lo que dijo.
¿Su encuentro con los Raiders?
“Fantástico”, dijo en el podio en Indianápolis.
¿Ser asesorado por Tom Brady?
“Fantástico.”
¿Su año en Indiana?
“Fantástico.”
Su entusiasmo no es del tipo que irrita a la gente. Este es el tipo que será contagioso. No es exactamente una presencia destructiva en el campo. Pero será una fuerza positiva y dedicada mientras los Raiders continúan su reconstrucción. Y tal vez los reciba antes de lo esperado.
2. Jeremiah Love de Notre Dame, estar entre los cinco primeros no es una locura
Ben Arturo: ¡¿A los Titanes en el número 4?! Love dijo el viernes que se enfrentó a Tennessee en el Combinado.
Por supuesto, los Titans necesitan toda la ayuda que puedan obtener del mariscal de campo Cam Ward, la primera selección general del año pasado. Love proyecta cambiar las cosas (tuvo 2,497 yardas terrestres y 40 touchdowns totales en las últimas dos temporadas en Notre Dame) para poder quitarle mucha presión al juego aéreo de Tennessee. La falta de consenso sobre las perspectivas de las empresas de primera línea en posiciones premium también es un buen augurio a favor de Love.
“Me siento bien siendo lateral. Puedo hacer cualquier cosa”, dijo Love a los periodistas. “Puedo recibir. Puedo bloquear. Puedo correr. Lo que sea, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para que cualquier equipo tenga éxito”.
Lo que también ayuda al caso de Love como posible selección entre los cinco primeros, superando las actuaciones de Jahmyr Gibbs de los Lions (No. 12, 2023) y Bijan Robinson de los Falcons (No. 8, 2023) hace unos años, es el renacimiento actual de la posición.
Hace apenas unos años, la percepción sobre los corredores era baja. Desde hace varios años existe un animado debate sobre la devaluación de esta posición. En 2023, los mejores corredores como Derrick Henry, Christian McCaffrey y Saquon Barkley participaron en una llamada de Zoom para discutir el futuro financiero de su posición.
Pero en 2024 se produjo un cambio.
Barkley, quien ayudó a los Eagles a ganar el Super Bowl, y Henry sumaron más de 1,900 yardas terrestres esa temporada (Barkley se convirtió en el noveno jugador en la historia de la liga en superar las 2,000 yardas terrestres). Gibbs y Robinson, peligrosos como corredores y receptores de pases, son el futuro de la posición. El año pasado, McCaffrey ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la AP y Jonathan Taylor era uno de los favoritos al MVP al principio de la temporada.
“Los corredores son muy valiosos”, dijo Love. “Creo que eso está siendo reconocido cada vez más hoy en día. Tuvimos a Kenneth Walker III en el Super Bowl. Quiero decir, corredores como él continúan allanando el camino para muchachos que recién están llegando a la liga o que ya están en la liga. Simplemente estoy haciendo un nombre más grande para los corredores”.
Y ayudando al posicionamiento del proyecto de Love en el proceso.
3. Existe un serio obstáculo en la forma en que se evalúa a Garrett Nussmeier
McKenna: Mendoza parecía ser 100% un jugador que no guardaba recibos. Su motivación era intrínseca.
¿Nussmeier? No estoy tan seguro. De hecho, parece que tiene un gran resentimiento.
“Sólo quiero demostrar que soy quien digo ser y que pertenezco a esta liga”, dijo Nussmeier.
Hubo un momento en que la gente vio esperanza de cara a la primera ronda. Eso fue antes de una lesión que obstaculizó su movimiento de lanzamiento y finalmente lo llevó a la banca en varias ocasiones. La dificultad para evaluar a Nussemeier es comprender cuánto afectó esta lesión a su desempeño.
“No entraré en detalles sobre lo que fue, pero ahora que puedo atacar la lesión y la rehabilitación, me siento mucho mejor”, dijo Nussmeier en Indy el viernes. “Estoy casi al 100% y empiezo a sentirme yo mismo otra vez, es genial”.
Puede que le resulte difícil llegar a la primera ronda, pero podría verse seleccionado para el segundo día. Y eso sería porque los equipos piensan que es un prospecto inteligente y tenaz con buena fuerza en el brazo. Es el tipo de prospecto de bajo riesgo que podría atraer a los Rams o los Steelers: un equipo con buena infraestructura para apoyar a un mariscal de campo joven.
Garrett Nussmeier habla con periodistas en el NFL Combine. (Zach Bolinger/Icon Sportswire vía Getty Images)
4. No parece haber ningún problema atlético con los estanques D’Angelo de Indiana.
Arturo: MVP defensivo del Rose Bowl y Peach Bowl en la carrera de los Hoosiers hacia el título nacional, Ponds no corrió las 40 yardas en la práctica del viernes; lo está guardando para su Pro Day. Pero registró una vertical de 43,5 pulgadas. Esta es la cuarta marca más alta de un cornerback en la historia del Combine.
Con 5 pies 8 pulgadas, Ponds enfrenta preocupaciones legítimas sobre su tamaño como esquinero externo en la NFL (jugó el 85.3 por ciento de sus jugadas en 2025, según PFF). Quizás se le encasille como un defensor de las máquinas tragamonedas. Ponds, sin embargo, no ve ningún inconveniente en su tamaño y dijo que se siente cómodo jugando dentro o fuera. Está orgulloso de su físico.
Ponds mencionó a Kenny Moore II y Jaire Alexander, quien fue dos veces Pro Bowler en siete años con los Packers, como jugadores que admira.
“Realmente no tengo muchas preguntas sobre mi talla”, dijo Ponds el jueves. “Obviamente, se trata de mi forma de pensar… ¿Cuál es mi forma de pensar acerca de los tackles y cosas así, siendo que soy de tamaño insuficiente?
“Algo que no puedo controlar”, continuó. “Solo les digo (a los equipos) que este ha sido (el caso) toda mi vida. Me lo inculcaron cuando tenía cuatro años. Es algo que todavía llevo conmigo”.
Aparentemente, también posee un atletismo de élite.
