MIAMI – Si Kevin Durant finalmente decide buscar otro oro olímpico, parece que Erik Spoelstra estará interesado en entrenarlo.
Spoelstra, el entrenador del Miami Heat que entrenará al equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, dijo el sábado que estaba al tanto de los recientes comentarios de Durant sobre la posibilidad de una quinta medalla de oro.
Y el concepto es claramente intrigante.
“Solo decir eso es increíble”, dijo Spoelstra, asistente del equipo olímpico de 2024, antes de que el Heat derrotara a Durant y los Houston Rockets 115-105. “Sabes, esa es la cultura del baloncesto estadounidense. Lo único que quieres es que los mejores jugadores estadounidenses levanten la mano y digan: ‘Quiero hacerlo'”.
Durant dijo que no descartaría volver a competir en los Juegos Olímpicos después de los de 2024. Durant le dijo a Vincent Goodwill de ESPN en una entrevista reciente que le “encantaría” jugar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, y agregó que quiere que su nivel de juego para entonces convenza al CEO de USA Basketball, Grant Hill, al director del equipo nacional, Sean Ford, a Spoelstra y a todos los demás involucrados en el proceso de selección de que es digno de un lugar.
“Quiero producir en la cancha y hacer que Grant y quien esté tomando las decisiones quieran ponerme en el equipo”, dijo Durant en esa entrevista. “No quiero, no sólo por mi antigüedad. Quiero seguir demostrando que puedo ayudar al equipo a ganar”.
El sábado explicó: “Espero tener esta oportunidad. Tengo que mantenerme en buena forma. Lo sigo diciendo. Quiero ganarme un lugar en el equipo. Tengo que mantenerme en buena forma y espero estar allí con el entrenador Spo y su personal”.
Durant pasó tiempo con Spoelstra dando críticas entusiastas sobre los Juegos de París.
“Siempre me impresionó el entrenador Spo desde la distancia, pero estar en el mismo vestuario con él y ver su intensidad y su exploración me dieron ganas de atravesar una pared”, dijo Durant. “Estaba muy entusiasmado con la oportunidad de ser entrenador asistente del equipo de EE. UU. y entendió que queríamos hacer una declaración como equipo, así que nos apoyó”.
El lugar de Durant en la historia del baloncesto estadounidense quedó asegurado hace mucho tiempo.
Es el único cuatro veces medallista de oro en la historia del baloncesto olímpico masculino después de ganar el oro en Londres en 2012, Río de Janeiro en 2016, los Juegos de Tokio pospuestos un año en 2021 y luego París en 2024. En París, se convirtió en el líder en puntos de la carrera de Estados Unidos en competencias olímpicas, superando a Lisa Leslie.
“Se puede sentir su pasión por representar al país y tener a Estados Unidos en su camiseta”, dijo Spoelstra. “Estuvo increíble en esas competiciones”.
Durant dijo que una de las lecciones más importantes que aprendió del tiempo de Spoelstra en París fue cómo alguien que es entrenador en jefe, y además el entrenador en jefe de un campeón de la NBA, sirve como asistente. Como miembro del personal del entrenador de Golden State, Steve Kerr, en París, Spoelstra estaría en la cancha después de las prácticas y antes de los juegos para trabajar uno a uno con los jugadores, hacerles pases en los calentamientos e incluso recuperar rebotes para ellos.
“Yo sólo estaba haciendo el trabajo sucio. Spo fue genial en eso”, dijo Durant. “Él hizo que venir a trabajar todos los días fuera emocionante”.
Spoelstra dice que el juego de Durant, de 37 años, es atemporal, como lo demuestra el hecho de que el sexto máximo anotador en la historia de la NBA, que tiene la oportunidad de superar a Michael Jordan por el quinto lugar en las próximas semanas, continúa produciendo números casi inauditos para alguien de su edad. Con 26,2 puntos por partido esta temporada -32 de ellos el sábado-, Durant podría superar a Jordan en unos 10 partidos, lo que sería alrededor de la tercera semana de marzo.
“Es un estratega absoluto en términos de su ética de trabajo y la forma en que practica”, dijo Spoelstra. “Es una gran lección para todos los jugadores jóvenes que llegan a la liga. Una cosa es acertar tiros, y otra cosa es trabajar realmente en el desarrollo del jugador. Creo que todos aprendimos de eso, viéndolo trabajar durante el verano, esas seis semanas.
“Después del entrenamiento, antes del entrenamiento, unos días entre medio, viene allí con la intención de intentar, incluso a esta edad, ponerse en forma y mejorar. Qué hermosa manera de pensar”.
Este informe utilizó información de Associated Press.
