Pocos “expertos” creían que Sierra Canyon podría ganar la final de baloncesto femenino de la División Sur del Abierto del sábado por la noche contra la campeona defensora y primera cabeza de serie, Ontario Christian.
Sin embargo, Jerzy Robinson y sus compañeros de equipo ciertamente lo hicieron. Liderados por su senior de Carolina del Sur, los Trailblazers ganaron el título de la división superior por segunda vez en cuatro temporadas con una cerrada victoria por 69-62 en el Toyota Arena de Ontario.
Robinson encarnó la mentalidad de Sierra Canyon de “negarse a perder”. Jugó los 32 minutos y terminó con 32 puntos y 12 rebotes, el máximo del juego. Luego se paró en el banco del equipo, agitó los brazos y gritó a los fieles de los Trailblazer que eran el “N° 1”.
Y lo son, por ahora. Los equipos podrían volver a verse cara a cara en los playoffs regionales, pero esta era la noche que Robinson debía saborear.
“Es por el campeonato y lo queríamos más esta noche”, dijo Robinson, quien selló la victoria con una bandeja luego de una jugada interna cuando faltaban menos de 20 segundos. “Por eso trabajamos tan duro todos los días”.
En la misma cancha y exactamente un año después de ganar su primera corona de la División Abierta de la Sección Sur, Ontario Christian descubrió lo difícil que es repetir. Los Caballeros fueron superados 18-6 en el último cuarto.
Kaleena Smith, considerada una de las mejores juveniles del país, ingresó a la competencia con un promedio de 32,5 puntos por partido. Obtuvo 30 puntos durante su cara a cara con Robinson. Cada uno anotó 17 puntos en la primera mitad, y Robinson anotó un triple desde la mitad de la cancha cuando sonaba la chicharra para acercar a los Trailblazers a seis.
Jerzy Robinson de Sierra Canyon lucha contra Kaleena Smith de Ontario Christian en la primera mitad del campeonato de la División Abierta de la Sección Sur.
(Steve Galluzzo/Steve Galluzzo)
La estrella de Ontario Christian, Kaleena Smith, flota por el carril mientras intenta una bandeja contra Sierra Canyon el sábado por la noche.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
El compromiso de UC Irvine, Delaney White, una transferencia senior de Oak Park, y la pívot senior Emilia Krstevski agregaron cada una 10 puntos para Sierra Canyon (30-2), tercer cabeza de serie, que ganó por última vez el título del Abierto en 2022-23 detrás del Jugador Nacional Gatorade del Año Juju Watkins, ahora en USC.
Fue la segunda sorpresa consecutiva para los Trailblazers, que habían sorprendido al No. 2 Etiwanda en su campo local cuatro días antes.
“Cuando estábamos atrás, eso nos hizo jugar más duro”. agregó Robinson, quien es el recluta número uno por consenso en la generación de 2026. “Pensamos: ‘¡Salgan y tómenlo!’ Hemos trabajado en nuestra defensa con el balón durante todo el año y contábamos con ello esta noche.
Emilia Krstevski de Sierra Canyon hace una bandeja contra Ontario Christian en la final de la División Abierta.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
Dani Robinson anotó 16 puntos para los Knights (32-2), que eran el equipo número uno en California y el número dos a nivel nacional, perdiendo sólo una vez por dos puntos ante el obispo McNamara de Forestville, Maryland.
Desde que Smith llegó al campus en 2023, Ontario Christian ha ganado 89 de 98 juegos. Sierra Canyon, que estaba invicta en la Mission League, ha ganado 12 partidos seguidos desde una derrota por 70-60 ante Long Island (NY) Lutheran.
“Mi calma proviene de mis compañeros de equipo”, dijo Robinson. “Tengo mucha confianza en ellos”.
La victoria se produjo dos horas después de que el equipo masculino derrotara a Harvard-Westlake, dándole a la escuela de Chatsworth una barrida de los títulos de la División Abierta. Muchos niños se quedaron para presenciar el triunfo de las niñas.
