Pocos “expertos” creían que Sierra Canyon podría ganar el sábado por la noche en la final de baloncesto femenino de la División Abierta de la Sección Sur contra la campeona defensora y primera cabeza de serie, Ontario Christian.
Pero Jerzy Robinson y sus compañeros de equipo ciertamente lo hicieron. Liderados por el senior de Carolina del Sur, los Trailblazers ganaron el título de la liga mayor por segunda vez en cuatro temporadas con una reñida victoria por 69-62 en el Toyota Arena de Ontario.
Robinson personificó la mentalidad de Sierra Canyon de “negarse a perder”. Jugó los 32 minutos, terminando el partido con 32 puntos y 12 rebotes. Luego se paró en el banco del equipo, agitó los brazos y gritó a los fieles de los Pioneer que eran el “Número 1”.
Y lo son, por ahora. Es posible que los equipos se hubieran enfrentado nuevamente en los playoffs regionales, pero la noche le perteneció a Robinson.
“Es el partido de campeonato y lo queríamos más esta noche”, dijo Robinson, quien selló la victoria en una jugada ofensiva faltando menos de 20 segundos. “Esto es por lo que trabajamos tan duro todos los días”.
En la misma cancha, exactamente un año después de ganar su primera corona de la División Abierta de la Sección Sur, el jugador de Ontario aprendió lo difícil que es repetirla. En el último cuarto, los Caballeros lideraban 18-6.
Kaleena Smith, considerada una de las mejores juveniles del país, ingresó a la competencia con un promedio de 32,5 puntos por partido. En un partido directo con Robinson, anotó 30 puntos. Cada uno anotó 17 puntos en la primera mitad, y Robinson anotó un triple desde media cancha después del timbre para poner a los Trailblazers arriba seis puntos.
Jerzy Robinson de Sierra Canyon lucha contra Kaleena Smith de Ontario Christian en la primera mitad del campeonato de la División Abierta de la Sección Sur.
(Steve Galluzzo/Steve Galluzzo)
La estrella de Ontario Christian, Kaleena Smith, flota por el carril tratando de hacer una bandeja contra Sierra Canyon el sábado por la noche.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Delaney White, estudiante de último año de UC Irvine, una transferencia senior de Oak Park, y la pívot Emilia Krstevski agregaron cada una 10 puntos para Sierra Canyon (30-2), tercer cabeza de serie, que ganó por última vez un título del Abierto en la temporada 2022-2023 detrás del Jugador Nacional Gatorade del Año Juju Watkins, ahora en USC.
Fue la segunda sorpresa consecutiva de los Trailblazers, que habían sorprendido al No. 2 Etiwanda en su cancha local cuatro días antes.
“Cuando perdimos, simplemente nos hizo jugar más duro”. agregó Robinson, quien es el recluta número uno por consenso en la generación de 2026. “Pensamos: ‘¡Sal y tómalo!’ Hemos estado trabajando en nuestra defensa de pantalla todo el año y confiamos en ella esta noche.
Emilia Krstevski de Sierra Canyon se enfrentará a Ontario Christian en la final de la División Abierta.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Dani Robinson anotó 16 puntos para los Knights (32-2), que eran el equipo número uno en California y el número dos en el país, perdiendo sólo una vez por dos puntos ante el obispo McNamara de Forestville, Maryland.
Desde que Smith llegó al campus en 2023, Ontario Christian ha ganado 89 de 98 juegos. Sierra Canyon, que estaba invicto en la Liga de la Misión, ha ganado 12 seguidos desde una derrota por 70-60 ante Long Island (N.Y.) Lutheran.
“Debo mi compostura a mis compañeros de equipo”, dijo Robinson. “Tengo mucha fe en ellos”.
La victoria se produjo dos horas después de que el equipo masculino derrotara a Harvard-Westlake para darle a la escuela de Chatsworth el título de la División Abierta. Muchos niños se quedaron para ver triunfar a las niñas.
