El camino hacia la final de la Liga de Campeones 2025-26 ahora está claro, con algunos de los clubes más importantes de Europa en camino de colisión desde ahora hasta la final en el Puskas Arena de Budapest después de un emocionante sorteo de octavos de final. El próximo mes, el Real Madrid se enfrentará una vez más al Manchester City en un gran doblete, mientras que el actual campeón Paris Saint-Germain retoma su rivalidad con el Chelsea, que lo venció en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el verano pasado.
Ambas eliminatorias se encuentran en la Ruta de la Plata, donde se les unen Bayern Munich, Atalanta, Liverpool y Galatasary, y solo uno de estos equipos avanzó a la final.
Hay menos grupos de ganadores anteriores en el Camino Azul, y el finalista proviene de un grupo que incluye a Barcelona, Newcastle, Arsenal, Bayer Leverkusen, Bodo/Glimt, Sporting CP, Atlético de Madrid y Tottenham.
Quedan menos de dos semanas para los octavos de final en el primer partido, entonces, ¿cómo se desarrollará?
Los primeros partidos se jugarán el 10 y 11 de marzo; Los partidos de vuelta se jugarán el 17 y 18 de marzo.
EL CAMINO DE LA PLATA
París Saint-Germain contra Chelsea
Campeones de Europa contra campeones del mundo y dos clubes que eran ferozmente competitivos a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, por lo que este enfrentamiento podría ser explosivo.
El PSG no ha logrado impresionar esta temporada, ciertamente en comparación con el año pasado, aunque el equipo de Luis Enrique debería contar con el ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, y el centrocampista Fabián Ruiz, recuperado de una lesión, en este partido. Esto significaría que sólo el portero Gianluigi Donnarumma, que actualmente juega en el Manchester City, estará ausente del equipo más fuerte del PSG la temporada pasada. Este grupo de jugadores buscará vengarse del Chelsea por su derrota en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el verano pasado en Nueva Jersey, y dado que el entrenador Liam Rosenior tenía una gran ventaja contra Luis Enrique, esta eliminatoria debería ir a favor del PSG.
El Chelsea tiene talento, pero no está al mismo nivel que el PSG y le será complicado remontar dos partidos.
Ganadores: PSG
Galatasaray-Liverpool
El penalti de Victor Osimhen en Estambul el pasado mes de septiembre selló la victoria del Galatasaray por 1-0 en la liga sobre el Liverpool, una de las cuatro derrotas consecutivas en todas las competiciones para el equipo de Arne Slot.
Pero si bien el club turco es fuerte en casa (venció a la Juventus por 5-2 en casa en el primer partido de play-off), tiene un historial deprimente en sus giras europeas, con solo una victoria en Inglaterra (contra el Manchester United en noviembre de 2023).
A pesar de la inconsistencia del Liverpool esta temporada, será el claro favorito para salir de esta eliminatoria si evita una derrota significativa en Turquía. Dicho esto, Osimhen será una amenaza y un fuerte equipo del Galatasaray formado por ex jugadores de la Premier League (Leroy Sane, Ilkay Gundogan, Mario Lemina) podría ayudarlos a superar sus dificultades anteriores en Inglaterra.
Ganadores: Liverpool
Real Madrid vs.Manchester City
Estos dos se han enfrentado en cada una de las últimas cuatro temporadas y jugaron un partido de la fase de liga en Madrid en diciembre, por lo que no habrá sorpresas cuando se enfrenten nuevamente por un lugar en los cuartos de final.
Tanto el City como el Real considerarán la eliminación de los octavos de final como desastrosa para las ambiciones de cada club, pero ambos tendrán que sufrir una derrota, con un empate demasiado igualado para ser anunciado. Históricamente, City y Real se han ganado cinco veces, incluidos cinco empates, y el resultado de la eliminatoria dependerá de cuál de ellos pueda enfrentarse mejor a las superestrellas del otro equipo.
Kylian Mbappé ha marcado siete goles en siete partidos contra el City, mientras que Erling Haaland tiene tres goles en seis apariciones contra el Real, pero ninguno en los últimos cuatro partidos contra ellos.
A Haaland suele resultarle complicado luchar contra Antonio Rudiger. Si esta pelea termina con la Real ganando de nuevo, la Real ganará.
Ganadores: Real Madrid
Atalanta vs.Bayern Múnich
Por primera vez en la historia de la Liga de Campeones, Atalanta evitó al fútbol italiano la ignominia de no tener equipos en los octavos de final al superar un déficit de 2-0 en el partido de ida contra el Borussia Dortmund para llegar a esta instancia. Sin embargo, el Bayern, líder de la Bundesliga, será una perspectiva muy diferente para el equipo de Raffaele Palladino, y aunque el Atalanta es capaz de hacer daño al equipo de Vincent Kompany, es difícil verlos seguir izando la bandera italiana hasta los cuartos de final.
El Bayern es fuerte en todos los ámbitos, con la amenaza de gol de Harry Kane ahora reforzada por el regreso de Jamal Musiala tras una lesión. También demostraron que son despiadados contra rivales más débiles en las fases eliminatorias y esperan superar esta eliminatoria cómodamente.
Ganadores: Bayern Múnich
CAMINO AZUL
Newcastle United vs.Barcelona
El espectacular doblete de Marcus Rashford selló la victoria del Barcelona por 2-1 en St James’ Park en la fase de liga el pasado mes de septiembre, lo que significa que el equipo de Hansi Flick tendrá buenos recuerdos de su último viaje al noreste de Inglaterra.
Dado que Newcastle perdió a varios jugadores clave por lesión, incluidos Bruno Guimaraes, Fabian Schar y Tino Livramento, el equipo de Eddie Howe tiene grandes posibilidades de ganar este partido. Y aunque la línea defensiva del Barcelona puede ser vulnerable ante el ritmo y la intención de Anthony Gordon y Anthony Elanga, el equipo español debería ser demasiado para Newcastle en ambos partidos.
Para el partido de vuelta en el Camp Nou, Newcastle necesita una buena ventaja en el partido de ida, aunque eso parece difícil a estas alturas.
Ganadores: Barcelona
Atlético de Madrid vs.Tottenham Hotspur
Tottenham y Atlético sólo se han enfrentado una vez antes, con los Spurs ganando 5-1 en la final de la Recopa de 1963. Aunque el equipo de la Premier League tiene una historia reciente en Europa después de ganar la Europa League la temporada pasada, sus pésimas actuaciones en casa (los Spurs aún no han ganado un partido de liga en 2026) los han dejado en riesgo de descenso y no deberían representar un desafío para el equipo de Diego Simeone.
Parece una pelea de peso pesado sobre el papel, pero puede ser el empate más unilateral de la ronda. El Atlético ya no es un oponente tan formidable como lo fue antes, pero con Alexander Sorloth y Julián Álvarez al mando y Antoine Griezmann todavía jugando a la edad de 34 años, es difícil imaginar algo más que una victoria del Atleti.
Ganadores: Atlético de Madrid
Bodø/Glimt contra Sporting CP
El cuento de hadas de Bodø/Glimt continúa, con el equipo de Kjetil Knutsen teniendo grandes posibilidades de avanzar a cuartos de final después de evitar un empate con el Manchester City (al que venció por 3-1 el mes pasado) y terminar enfrentándose al Sporting.
Ya este año Bodø derrotó al City y al Inter en Noruega y ganó fuera de casa al Atlético de Madrid y al Inter en el partido de vuelta de los octavos de final en San Siro. Jens Petter Hauge, Kasper Hogh y Hakon Evjen son las estrellas del torneo hasta el momento y no temerán al Sporting.
Una nota: el Sporting acabó entre los ocho primeros en la fase de liga y venció al PSG en esa sección, lo que lo convierte en un outsider peligroso en todos los aspectos. Sin embargo, la dinámica y el campo de plástico en el Círculo Polar Ártico están del lado de Bodø, así que apóyalos para ganar.
Ganadores: Bodø/Glimt
Bayer Leverkusen contra Arsenal
El Leverkusen, bajo la dirección del entrenador Kasper Hjulmand, se ha recuperado bien esta temporada después del desastroso reinado de dos partidos del ex entrenador del Manchester United Erik ten Hag, pero aún no tiene posibilidades de clasificarse para la Liga de Campeones de la Bundesliga. Y aunque Leverkusen tiene goleadores talentosos como Patrik Schick y el especialista en jugadas a balón parado Alex Grimaldo, Leverkusen ha perdido a la mayoría de sus ganadores del título, Xabi Alonso, en 2023/24 y es poco probable que cause problemas al líder de la Premier League, el Arsenal.
Es un buen empate para el equipo de Mikel Arteta, que podría resultar en una buena actuación en el primer partido en Alemania. Habiendo evitado el Silver Path, mucho más difícil, los Gunners pueden afrontar con confianza las semifinales, donde el ganador de esta eliminatoria se enfrentará al menos a cuartos de final contra Bodø/Glimt o Sporting.
Ganadores: Arsenal
PREDICCIONES PARA EL RESTO DEL TORNEO AQUÍ
Con los caminos plateado y azul proporcionando un camino claro hacia la final, ¿quién luchará por el título de la Liga de Campeones en Budapest a finales de mayo?
El Blue Path parece destinado a ser una semifinal Barcelona-Arsenal, pero como es probable que los Gunners se enfrenten al Manchester City en un agotador choque de la Premier League, mi apuesta es que Barcelona tener la ventaja y llegar a la final.
El Camino de Plata es mucho más difícil de determinar con tantas rondas de 16 empates 50-50, pero basándome en las predicciones anteriores, confío en una semifinal entre el Real Madrid y el Bayern de Múnich en la que Bayern de Múnich Ganó y se enfrentará al Barça en la final.
Una vez más, ¡la final del Clásico entre Real y Barça estará tan cerca y tan lejos!
