Los Kings despidieron al entrenador Jim Hiller el domingo en medio de problemas continuos que han puesto las esperanzas del equipo en los playoffs en un lugar precario.
El nombres de reyes El entrenador asociado DJ Smith, entrenador en jefe interino por el resto de la temporada. Antes de unirse a los Kings, Smith fue el entrenador en jefe de los Ottawa Senators durante cuatro temporadas y media, de 2019 a 2023.
El equipo anunció que el entrenador de desarrollo de jugadores de los Kings, Matt Greene, se desempeñará como entrenador asistente de Smith.
“Quiero agradecer a Jim Hiller por su dedicación, profesionalismo y compromiso que mostró a nuestros jugadores y al equipo todos los días. Es un entrenador y una persona respetado y apreciamos el trabajo que ha hecho detrás de nuestro banco”, dijo el gerente general de los Kings, Ken Holland, en un comunicado. “En esta etapa de la temporada, creemos que es necesario un cambio de liderazgo para darle a nuestro grupo la mejor oportunidad de alcanzar su potencial y competir al nivel que esperamos. Decisiones como estas nunca se toman a la ligera, pero es nuestra responsabilidad posicionar al equipo para el éxito ahora y seguir adelante”.
Después de llevar a los Kings a 48 victorias y 105 puntos, la mejor marca de la liga, en su primera temporada completa como entrenador, Hiller no logró replicar ese éxito con un equipo que parecía desorganizado e indisciplinado durante gran parte de la temporada. Hiller tuvo marca de 93-58-24 para un equipo de los Kings que no ha ganado una serie de playoffs desde que ganó la Copa Stanley en 2014.
El equipo creado por Holanda y dirigido por Hiller tuvo dificultades para sumar puntos. Los Kings esperan que la adquisición de Artemi Panarin procedente de los New York Rangers dé un impulso a su ofensiva, pero Quinton Byfield (13 goles, 33 puntos) y Kevin Fiala fuera de juego por el resto de la temporada, los Kings siguen siendo uno de los equipos más hambrientos de goles de la NHL. En términos de promedio de goles por partido, ocupan el puesto 29 (2,53).
Se esperaba que los Kings tuvieran un mejor desempeño en la última temporada del capitán Anze Kopitar, pero corren el peligro de perderse los playoffs por primera vez en cinco temporadas. Después del parón olímpico, los Kings perdieron sus dos primeros juegos, incluida una derrota por 8-1 ante los Edmonton Oilers el jueves que provocó cánticos de “Fire Hiller” por parte de los fanáticos en el Crypto.com Arena.
Los Kings derrotaron a los Calgary Flames 2-0 el sábado, poniendo fin a una racha de cinco derrotas consecutivas.
El ex entrenador de los Ottawa Senators, DJ Smith, asume el cargo de entrenador en jefe interino de los Kings por el resto de la temporada.
(Chris Seward/Prensa Asociada)
Después de 59 juegos, los Kings están a tres puntos del último comodín en la Conferencia Oeste antes del partido del lunes contra el líder de la NHL, Colorado Avalanche.
El calendario de los Kings para los últimos 23 partidos es uno de los más fáciles de la NHL. Juegan tres veces contra los Vancouver Canucks, que ocupan el último lugar, y 14 de los 22 partidos jugados después del lunes fueron contra equipos que no están actualmente en los playoffs. Dicho esto, la mayoría de estos equipos jugarán con más desesperación por llegar a los playoffs, y algunos pueden verse muy diferentes después de la fecha límite de cambios del viernes.
Hiller, de 56 años, asumió el cargo después de que los Kings despidieran a Todd McLellan en la temporada 2023-24. Y aunque llevó al equipo a los playoffs, los Kings perdieron ante los Oilers en seis partidos.
Los equipos se enfrentaron en una revancha de playoffs la primavera pasada, pero después de que los Kings ganaron sus primeros dos juegos en casa, Hiller tomó una serie de decisiones costosas en dos juegos en Edmonton que resultaron en que su equipo perdiera y los Oilers eliminaran a los Kings en la primera ronda por cuarto año consecutivo.
El presidente de los Kings, Luc Robitaille, expresó su confianza en Hiller después de la derrota en los playoffs, y Holanda retuvo a Hiller después de que fue contratado como gerente general.
En diciembre, Holanda dio otro voto de apoyo a su entrenador.
“Espero que se quede aquí el resto de la temporada”, dijo.
