La escuela anunció el domingo que el delantero de la USC Chad Baker-Mazara, máximo anotador del equipo, ya no forma parte del programa de baloncesto masculino.
Baker-Mazara abandonó la derrota en casa del sábado ante el No. 12 Nebraska a principios de la segunda mitad después de sufrir una fuerte caída luego de bloquear un tiro de Pryce Sandfort. Baker-Mazara le dijo al entrenador Eric Musselman que no podía regresar al campo, luego se sentó junto a la estrella lesionada de USC, Rodney Rice, en el área de los fanáticos en lugar de en el banco con el resto del equipo.
El breve comunicado de la USC emitido a través de la portavoz del equipo Kristen Keller no proporcionó una razón ni detalles sobre la salida de Baker-Mazara del programa, quien envió un mensaje de texto a Associated Press: “No tenemos nada más que agregar en este momento”.
Después del partido del sábado, se le preguntó a Musselman sobre la posible lesión de Baker-Mazara y su estado futuro.
“Dijo que no podía ir”, dijo Musselman, añadiendo que no había hablado con el preparador físico sobre la salud del jugador.
Cuando se le preguntó si era costumbre de Baker-Mazar sentarse junto a los fanáticos, Musselman dijo que era por la falta de sillas en el banco.
Baker-Mazara, un estudiante universitario de 26 años, se transfirió a la USC la primavera pasada, la quinta parada de su carrera universitaria. Después de graduarse de Spire Academy (Ohio), se transfirió a Duquesne, se transfirió a San Diego State por una temporada después de su primer año y luego pasó un año universitario en Northwest Florida State.
Baker-Mazara finalmente encontró cierta estabilidad en Auburn durante sus dos campañas con los Tigres. Fue titular en 43 partidos en los que promedió 11,2 puntos y 3,3 rebotes y disparó casi el 40% desde la distancia de tres puntos. Fue un titular clave en el equipo de Auburn 2024-25 que ganó el título de la temporada regular de la SEC y avanzó a la Final Four.
Después de la aparición en la Final Four, volvió a estar en movimiento y se transfirió a la USC para jugar con Musselman. Baker-Mazara emergió como la principal opción ofensiva de los Trojans después de que Rice sufriera una lesión en el hombro que puso fin a su temporada a fines de noviembre, promediando 18.5 puntos en 26 juegos, el máximo de su carrera, y estableciendo récords personales en rebotes (4.2) y asistencias (2.8).
Baker-Mazara estuvo fuera de juego durante tres partidos en febrero por una lesión en la rodilla, pero regresó antes de la aparición abreviada del sábado para anotar 21 puntos contra Oregon y 25 puntos contra UCLA.
USC (18-11, 7-11 Big Ten) estaba en condiciones de presentar su primera candidatura al torneo de la NCAA desde 2023, pero los Trojans han perdido cinco juegos consecutivos y su estado es incierto. Terminarán la temporada regular con partidos en Washington y en casa contra UCLA esta semana.
Este informe utilizó información de Associated Press.
