NUEVA YORK – El domingo por la noche, los UConn Huskies número uno en la historia del programa completaron su undécima temporada regular invictos con una victoria 85-49 sobre St. John’s. Los Huskies están a nueve victorias de repetir como campeones nacionales y completar su séptima campaña invicta.
“Cuando tienes la suerte de jugar 31 partidos y ganarlos todos, hay algo de qué estar orgulloso”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma. “Hay algo bueno en ello y deberían sentirse muy bien al respecto”.
Sarah Strong, candidata a jugadora nacional del año, agregó: “El entrenador entró (al vestuario) y dijo que estaba orgulloso de nosotros. También tenemos mucho trabajo por delante para prepararnos para el Torneo Big East, así que disfruten la victoria ahora y prepárense para volver al trabajo”.
Los Huskies obtuvieron su 47ª victoria consecutiva, la quinta racha ganadora más larga en la historia de la División I; UConn cuenta con cinco de sus seis mejores rachas. La última derrota de los Huskies se produjo el 6 de febrero de 2025 en Tennessee.
Las Huskies completaron su impecable temporada regular frente a 9,612 fanáticos que llenaron el tazón inferior del Madison Square Garden para el primer partido de baloncesto universitario femenino independiente en las instalaciones.
Auriemma insistió en que la temporada 31-0 de su equipo no ha sido fácil, especialmente porque sus jugadores enfrentan una presión incomparable mientras “lidian con los fantasmas” del pasado histórico del programa.
Sin embargo, los Huskies hicieron que así pareciera en el campo. Su margen de puntuación de 37,8 esta temporada está en camino de ser el tercero más alto en la historia de D-I, superando a los dos equipos anteriores de UConn.
El domingo fue más o menos lo mismo para los Huskies, quienes pisotearon a St. St. John’s inmediatamente después de una victoria por 24-9 en el primer cuarto sobre Red Storm.
Los Huskies dispararon al 57% esa noche y cometieron 22 pérdidas de balón. Seis de sus jugadores terminaron con al menos nueve puntos.
La presión aumentará a medida que UConn mire hacia el Torneo Big East, donde se enfrentará a Georgetown o Butler en los cuartos de final del sábado y, en última instancia, al Torneo de la NCAA. Los Huskies ocuparon el primer lugar en ambas clasificaciones iniciales.
Si bien la opinión externa es que las Huskies son mejores que la temporada pasada, Auriemma rechaza esa noción, especialmente considerando que ya no tienen una superestrella o la primera selección general del draft de la WNBA, Paige Bueckers.
“Creo que cuando comience el Torneo de la NCAA, definitivamente no será tan fácil como lo fue la temporada pasada”, dijo Auriemma. “Creo que alguien como Paige puede (asumir el control en la postemporada). Tenemos suficientes jugadores buenos para tener tantas posibilidades como cualquier otro de ganar un campeonato nacional”.
Al técnico no le falta talento. UConn tiene dos probables All-Americans en Strong y Azzie Fudd, así como más opciones desde el banco. Pero Auriemma sabe que la temporada regular no siempre tiene un gran impacto en marzo. La temporada pasada, su equipo sufrió tres derrotas y terminó segundo en la clasificación antes de una apuesta dominante por el duodécimo título nacional del programa y el primero desde 2016. Las últimas dos veces que sus equipos entraron invictos a la postemporada (en 2017 y 2018), ambos equipos cayeron a la Final Four de manera devastadora.
“Generalmente, el mejor equipo suele ganar el campeonato nacional, pero no siempre”, dijo Auriemma. “Este es un equipo que se une en el momento adecuado. Tenemos un gran grupo. Podemos hacer muchas cosas diferentes y nuestra defensa ha sido muy buena durante toda la temporada. Así que si mantenemos esa mentalidad, tendremos una oportunidad”.
“Habrá muchos altibajos en la postemporada”, añadió Strong, “así que creo que todos los que se mantienen unidos y se apoyan mutuamente nos ayudarán”.
