Darius Garland pierde 12 puntos en su debut después del intercambio y ayuda a los Clippers a superar a los Warriors en una victoria clave

Casi un mes después del exitoso intercambio que puso fin a su mandato con los Cleveland Cavaliers, el armador All-Star Darius Garland hizo su debut con Los Angeles Clippers el lunes.

Esto además llega en un momento muy importante para la franquicia.

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Los Clippers tomaron la delantera en el último cuarto para obtener una victoria por 114-101 sobre los Golden State Warriors en el Chase Center. Eso redujo en un juego el déficit de 2,5 juegos que tenían detrás de los Warriors al inicio de la noche y les dio una ventaja de 2-1 en su serie contra Golden State. Ahora, los Clippers están en posición de ganar el desempate cara a cara con una victoria en el final de la temporada regular el 12 de abril.

Con un récord de 29-31, esta victoria bien podría ser crucial en la recta final.

Garland también jugó un papel importante en esto. El jugador de 26 años no se ha puesto el traje desde el 14 de enero mientras continúa recuperándose de lesiones en los dedos gordos de ambos pies. Anotó 12 puntos y acertó 4 de 9 tiros de campo, aunque tuvo cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad del equipo.

Si bien Garland salió de la banca y jugó solo 23 minutos, lo que se esperaba, el entrenador en jefe Tyronn Lue and Co. esperan que su introducción continúe brindando un impulso a una ofensiva de los Clippers que, con la notable excepción de la brillantez individual de Kawhi Leonard, a menudo ha estado moribunda desde que enviaron al armador estrella James Harden y al centro titular Ivica Zubac.

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Los Clippers han estado a flote durante el último mes, con marca de 5-5 desde el intercambio Harden/Garland, pero lo han hecho en gran parte debido a la fortaleza de su defensa. Durante la secuencia 5-5, los Clippers se clasifican 21º en puntos anotados por posesión29 en hace 3 puntos por juegoúltimo muerto en intentos de 3 puntos25 en precisión de 3 puntos del equipo y 28 en asistencias por partido.

Garland promedió 18 puntos, 6,9 asistencias y 2,4 rebotes en 30,5 minutos por partido en 26 apariciones en Cleveland esta temporada, lanzando 52,1% en triples, 36% en intentos de 3 puntos y 86,1% desde la línea de tiros libres. Mientras luchaba contra lesiones en los dedos de los pies, Garland a menudo parecía carecer de la explosividad, el equilibrio y la destreza de tiro que lo convirtieron en dos veces All-Star en Cleveland y en un engranaje clave en una ofensiva de los Cavaliers que estableció récords de eficiencia ofensiva la temporada pasada. Sin embargo, si sus ruedas están sanas, podría darle a Lue un arma potente para empuñar mientras intenta impulsar a los Clippers a través del torneo play-in y hacia los playoffs propiamente dichos.

“Él es diferente a James y podemos jugar de manera diferente con un ritmo más rápido”, Lue dijo a los periodistas el mes pasado. “Podemos jugar más con él sin el balón. Va a ser emocionante. Conozco a DG desde hace un tiempo y al tener un base joven bajo mi tutela, creo que es la primera vez que tengo uno desde Kyrie (Irving)”.

Leonard lideró a los Clippers el lunes por la noche con 23 puntos y ocho rebotes. Kris Dunn añadió 16 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.

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Brandin Podziemski lideró a los Warriors con 22 puntos tras acertar 9 de 18 tiros de campo. Nate Williams terminó con 18 puntos saliendo del banquillo y Al Horford añadió 17 puntos. Los Warriors cayeron a 31-30 con la derrota, que fue la segunda consecutiva.

Aunque puede que a Garland y Lue les lleve algo de tiempo solucionar los problemas y establecer un ritmo de trabajo, él parece ansioso por aprovechar la oportunidad que se le presenta en Los Ángeles. En el corto plazo, Garland puede emparejarse con Leonard, un ala bidireccional de élite, que ha producido a un nivel All-NBA esta temporada, y ver si los Clippers no pueden hacer algún ruido inesperado en la primavera.

Y lo espero con ansias, Garland, que es bajo contrato hasta la temporada 2027-28tiene la oportunidad de ser una figura fundadora en la siguiente fase de la franquicia de los Clippers, cualquiera que sea la forma que adopte.

“Soy bueno con el cambio”, dijo Garland recientemente. le dijo a Marc J. Spears de Andscape. “Cuando sucedió por primera vez, estaba un poco escéptico. Pero no podía rechazar esta oportunidad de jugar con otro miembro del Salón de la Fama (Leonard) y tener un balón en mis manos casi el 99 por ciento del tiempo… Estoy en otra buena situación aquí en Los Ángeles, tratando de hacer algo, tratando de reconstruir toda esta marca Clippers y convertirlos en uno de los mejores equipos de Los Ángeles”.

Es una tarea difícil: llegar allí requerirá tanto el tipo de éxito en la temporada regular que Garland disfrutó en Cleveland la temporada pasada, como el tipo de éxito en los playoffs que ni él ni los Clippers lograron. Queda por ver si tendrán éxito; Después de lo que debió parecer un mes muy largo, el proceso finalmente comenzó el lunes por la noche.

“Lo que sea que T-Lue quiera que yo sea, cualquier posición que él quiera que esté, lo haré”, Garland dijo a los periodistas después del intercambio. “Estoy aquí para ganar juegos”.