Aaron Rodgers hace lo que suele hacer Aaron Rodgers. Está en algún lugar, reflexionando sobre su futuro, mientras el destino de una franquicia espera la señal de su regreso. O no.
Si es así, los Pittsburgh Steelers “definitivamente” lo quieren de regreso, según su nuevo (y ex) entrenador, Mike McCarthy. Están listos para saltar sobre su brazo de 42 años para un último viaje. Creen que pueden competir con él nuevamente y al mismo tiempo (y teóricamente) preparar a un joven mariscal de campo para su futuro.
Es un buen plan. ¿Pero qué pasa si Rodgers quiere volver con otra persona?
Parece poco probable, pero si hay algo que el mundo ha aprendido en los últimos años es que todo es posible cuando se trata del futuro Salón de la Fama voluble. Con la agencia libre comenzando la próxima semana, aquí hay un vistazo a tres posibles lugares donde Rodgers podría terminar si decide continuar su histórica carrera en la NFL.
Son verdaderos durmientes en esta búsqueda –si es que hay una búsqueda real– pero las circunstancias podrían obligarlos a tomar esa decisión. Asignaron el movimiento al mariscal de campo Daniel Jones a un costo de $37.8 millones e indicaron que estaban interesados en firmarlo con un contrato a largo plazo.
Pero no importa cuánto se comprometan financieramente con Jones, todavía viene de un desgarro en el tendón de Aquiles y no hay garantía de que esté listo para el inicio de la temporada. También ha tenido problemas al regresar de lesiones graves. Tampoco ayuda a los Colts que el reemplazo de Jones, Anthony Richardson, haya solicitado un intercambio, y si alguien lo acepta, los Colts seguramente lo aceptarían.
Los Colts han colocado la etiqueta de transición a Daniel Jones, pero ¿estará listo para el inicio de la temporada después de romperse el tendón de Aquiles? (Foto de Logan Bowles/Getty Images)
Rodgers no encaja perfectamente, pero si los Colts tienen la sensación de que Jones no estará listo para el inicio de la temporada, tendrán que recurrir al mercado de agentes libres, que es bastante reducido, para ser amables. Tal vez un costoso robo de dos años sobre Malik Willis sea la mejor jugada, pero Rodgers es la mejor opción temporal y el mejor mariscal de campo (al menos por ahora).
Los Colts también tienen más armas ofensivas que los Steelers. Sólo necesitan al mariscal de campo para que funcione. Y aunque no necesariamente gritan “contendiente al Super Bowl”, Rodgers podría recibir algo de presión por el hecho de que los Colts tuvieron marca de 8-2 en un momento del año pasado. En una temporada en la que el entrenador en jefe Shane Steichen y el gerente general Chris Ballard probablemente necesiten ganar para conservar sus puestos, Rodgers podría ser su mejor apuesta para llevarlos a la cima.
Nuevamente, esto está lejos de ser el caso, especialmente después de etiquetar a Jones. Pero hasta que Jones demuestre que está sano, no sería algo sin precedentes que Rodgers esperara a que pasara esta situación.
Aparecieron en el trasfondo de The Rodgers Watch la temporada baja pasada, con fuentes de ambos lados insistiendo en dos cosas: que los Vikings estaban teniendo discusiones serias sobre firmar a Rodgers para reemplazar a Sam Darnold, y que Minnesota era realmente donde Rodgers quería jugar.
Al final, los Vikings optaron por quedarse con JJ McCarthy, la selección número 10 en el draft de 2024. Pero en lo que fue esencialmente su temporada de novato, McCarthy no fue muy bueno. Para ser justos, sólo ha hecho 10 aperturas, pero ahora está entrando en su tercer año y el tiempo se acaba. Además, los Vikings no han olvidado que eran un equipo con marca de 14-3 hace apenas dos años. Creen que su ventana de contención sigue abierta y en buenas manos.
El estatus de JJ McCarthy como titular de los Vikings es precario después de una primera temporada difícil. (Foto de Stephen Maturen/Getty Images)
Así que parece probable que traigan a un mariscal de campo veterano, ya sea como nuevo titular o como seguro para McCarthy. Probablemente estarían mejor con alguien más joven que Rodgers, como quizás Kyler Murray. Pero apostar un año a que Rodgers tenga éxito con el mariscal de campo Kevin O’Connell no es necesariamente la peor idea. Es posible que los Vikings tengan más probabilidades de hacer una carrera seria que los Steelers actualmente.
La presencia de Rodgers podría incluso ser una ayuda a largo plazo para McCarthy, suponiendo que solo se quede un año.
Estos son los grandes favoritos y, quizás, el único destino que tiene sentido.
Hay dos cosas importantes que debes saber sobre Rodgers como potencial agente libre: la primera es que a su edad, sólo querrá jugar para un equipo que crea que tiene al menos una posibilidad remota de competir por un Super Bowl. Y los Steelers, a pesar de todos sus defectos, cumplen con esos requisitos. Los guió a un récord de 10-7 y un título de la AFC Norte antes de que todo saliera mal en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada.
Presumiblemente, Rodgers regresaría sintiendo que los Steelers podrían ser aún mejores en 2026.
Aaron Rodgers demostró el año pasado que todavía puede producir. ¿Pero tiene sentido para él y los Steelers hacerlo en 2026? (Foto de Lauren Leigh Bacho/Getty Images)
Lo segundo que hay que saber es que Rodgers es una sombra de sí mismo que no es exactamente un agente libre atractivo, ni siquiera como solución de un año. Su movilidad es limitada y su precisión en lanzamientos medios y profundos disminuye. Todavía tiene mucho talento, pero se las arregla principalmente gracias a su inteligencia.
Esto no sólo limita su impacto potencial, sino que también lo hace muy valioso para los Steelers, quienes ahora conocen sus habilidades y limitaciones mejor que nadie, especialmente ahora que su ex entrenador de los Packers está a cargo. No habrá período de adaptación, lo que lo hace ideal como puente hacia un futuro titular, sin sacrificar demasiadas victorias ahora.
Por supuesto, a los Steelers les iría mucho mejor si simplemente entregaran su franquicia a la próxima generación, pero hasta ahora no han identificado quién será. Mientras tanto, una reunión de Rodgers es su mejor opción. Es un matrimonio de conveniencia, pero tiene sentido para ambas partes.
