Los Lakers buscaban acumular victorias y no son capaces de juzgar a un oponente por su récord de victorias y derrotas.
Entonces, cuando los Lakers se enfrentaron a un equipo de Pelicans que llegó al Crypto.com Arena el martes por la noche con un récord de 19-43, sabían que no podían permitirse el lujo de pasar por alto a Nueva Orleans. Especialmente porque los Pelicans han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos y tienen un núcleo de talentos jóvenes que incluye a Zion Williamson, Herbert Jones, Trey Murphy III y Dejounte Murray.
Pero con los cinco titulares anotando cifras de dos dígitos, los Lakers (37-24) se retiró una victoria 110-101 contra un equipo testarudo de los Pelicans.
Luka Doncic lideró a los Lakers con 27 puntos, 10 rebotes y siete asistencias. Pero sólo acertó 10 de 22 tiros de campo y tres de 10 desde el rango de tres puntos y perdió siete pérdidas.
LeBron James anotó 21 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Pero cometió cinco pérdidas de balón.
Austin Reaves anotó 15 puntos con cuatro de 15 tiros y dos de siete triples, ocho rebotes y cinco pérdidas de balón.
Deandre Ayton anotó 13 puntos y ocho rebotes y Marcus Smart anotó 10 puntos y jugó su habitual defensa estelar, logrando cuatro robos.
Los Lakers registraron 20 pérdidas de balón en tres cuartos, lo que no ayudó a su causa.
Solo tuvieron uno en el último cuarto y eso se produjo luego de una violación de 24 segundos al final del juego cuando se les acabó el tiempo.
Los Lakers no se ayudaron a sí mismos perdiendo la calma.
Doncic recibió una falta técnica en el segundo cuarto. Luke Kennard recibió una falta técnica en el tercer cuarto y Ayton tuvo una falta técnica en el último cuarto luego de que le pitaran una falta al bloquear un tiro de Williamson.
Cuando los Lakers decidieron jugar baloncesto, tuvieron muchos momentos destacados.
Austin Reaves celebra tras anotar tres puntos en la segunda mitad.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James resbaló mientras intentaba atrapar un globo de Smart y cayó a la cancha. Pero James recuperó el equilibrio, agarró el balón y lanzó una volcada a dos manos mientras Murray le cometía una falta.
Smart y James se volvieron a encontrar, esta vez en el tercer cuarto. Smart robó un pase, saltó en el aire y le lanzó la pelota a James en una carrera. Luego, James le devolvió el pase a Smart, quien a su vez se lo devolvió a James para otra volcada.
Los Lakers encontraron a los Pelicans luchando durante todo el juego, quedando atrás 78-76 al final del tercer cuarto. Los Lakers se descuidaron con el balón en el tercero, perdiendo el balón 10 veces.
Esto demostró a los Lakers que los Pelicans no iban a ser presa fácil.
“Sabes, hablan de ello públicamente: quieren llegar a los play-ins y a todos les encanta jugar contra los Lakers aquí, así que será un partido difícil”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, antes del partido. “Y creo que tenemos que hacer un gran trabajo para regresar y un gran trabajo para proteger el (aro)… Quiero decir, ellos están al límite todo el tiempo… Están jugando muy buen baloncesto en este momento”.
