Los Lakers querían acumular victorias y no pueden juzgar a su oponente basándose en su historial de victorias y derrotas.
Entonces, cuando los Lakers se enfrentaron a un equipo de Pelicans que llegó al Crypto.com Arena el martes por la noche con un récord de 19-43, sabían que no podían permitirse el lujo de pasar por alto a Nueva Orleans. Especialmente porque los Pelicans han ganado cuatro de sus últimos cinco y porque tienen un núcleo talentoso de jóvenes talentos que incluye a Zion Williamson, Herbert Jones, Trey Murphy III y Dejounte Murray.
Sin embargo, con los cinco titulares anotando cifras dobles, los Lakers (37-24) lo saqué victoria 110-101 sobre un obstinado equipo de Pelicans.
Luka Doncic lideró a los Lakers con 27 puntos, 10 rebotes y siete asistencias. Sin embargo, disparó sólo 10 de 22 tiros de campo, 3 de 10 desde el rango de tres puntos y perdió siete pérdidas.
LeBron James anotó 21 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Sin embargo, tuvo cinco pérdidas de balón.
Austin Reaves anotó 15 puntos con cuatro de 15 tiros y dos de siete triples, ocho rebotes y cinco pérdidas de balón.
Deandre Ayton anotó 13 puntos y ocho rebotes, y Marcus Smart anotó 10 puntos y, como de costumbre, jugó una defensa fenomenal, logrando cuatro robos.
Los Lakers perdieron 20 pérdidas de balón en tres cuartos, lo que no ayudó a su causa.
Sólo anotaron un gol en el último cuarto, y eso se produjo después de un error de 24 segundos al final del juego cuando se les estaba acabando el tiempo.
A los Lakers no les ayudó perder la compostura.
Doncic fue sancionado con una falta técnica en el segundo cuarto. Luke Kennard fue sancionado con una falta técnica en el tercer cuarto, y Ayton fue sancionado con una falta técnica en el último cuarto después de que le pitaran una falta al bloquear el tiro de Williamson.
Cuando los Lakers decidieron simplemente jugar baloncesto, vivieron muchos momentos importantes.
Austin Reaves celebra tras anotar tres puntos en la segunda mitad.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
James resbaló mientras intentaba atrapar un globo de Smart y cayó a la cancha. Sin embargo, James recuperó el equilibrio, tomó el balón e hizo una volcada a dos manos mientras Murray le cometía una falta.
Smart y James se volvieron a encontrar, esta vez en el tercer cuarto. Smart robó el pase, saltó en el aire y lanzó el balón a James que corría. Luego, James lanzó un pase a Smart, quien a su vez se lo lanzó a James para otra volcada.
Los Lakers sintieron que los Pelicans jugaron mal durante todo el partido, perdiendo 78-76 al final del tercer cuarto. Los Lakers jugaron descuidadamente en el tercer cuarto, pasando el balón 10 veces.
Esto demostró a los Lakers que los Pelicans no iban a ser fáciles de convencer.
“Sabes, hablan de ello públicamente: quieren estar en el play-in y a todos les encanta jugar contra los Lakers aquí, así que será un partido difícil”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, antes del partido. “Y creo que tenemos que hacer un gran trabajo para regresar y proteger (el aro)… Quiero decir, ellos están en el aro todo el tiempo… Están jugando muy buen baloncesto en este momento”.
