A Pato O’Ward le encanta INDYCAR.
Así que es comprensible que esté un poco frustrado de cara al fin de semana de la Copa INDYCAR-NASCAR en Phoenix.
“Estoy cansado de que INDYCAR sea la carrera de apoyo”, me dijeron O’Ward y otros reporteros de INDYCAR durante su sesión de prensa el viernes pasado por la mañana en San Petersburgo.
En la misma conversación, O’Ward dijo: “Es algo bueno” y “soy neutral” sobre si debería haber más carreras con carreras de la Copa INDYCAR y NASCAR el mismo fin de semana en el mismo lugar.
“Si añaden más, genial. Si no añaden más, genial”, dijo O’Ward. “Realmente no me importa”.
Pato O’Ward está harto de que la INDYCAR sea una “carrera de apoyo” a la Copa NASCAR.
Si hubiera más, podría ser un problema.
Organizar una celebración de las dos series de deportes de motor más importantes de Estados Unidos parece una buena decisión. Eso lo hace especial. Y en lo que respecta al punto que O’Ward está planteando, podría tener sentido llevar a NASCAR a un mercado tradicional de INDYCAR y convertirla en la serie secundaria.
Pero eso mira hacia el futuro. Cuando se trata de lo que hace Este Buen fin de semana, tiene sentido mirar atrás.
El último intento de un fin de semana NASCAR-INDYCAR (lo siento, Doug Boles) no fue tan especial. La experiencia personal de O’Ward proviene del Brickyard Weekend, donde INDYCAR corrió en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway el sábado, seguido de la Copa al día siguiente.
Supongo que eso aumenta su frustración.
No ha habido mucho ruido sobre la superposición este fin de semana. La gran carrera de INDYCAR en Indy son las 500 Millas de Indianápolis. Y los autos de la Copa en el autódromo IMS no han generado mucho entusiasmo.
Este fin de semana será diferente porque ambas series han pasado décadas compitiendo en Phoenix.
El piloto de la Copa NASCAR, Kyle Larson, celebró en Phoenix en noviembre de 2025 después de ganar el campeonato.
INDYCAR tiene una larga trayectoria en esta pista. Esta será la carrera número 65 en el óvalo de 1 milla. No ha corrido en Phoenix desde 2018, por lo que los fanáticos esperan con ansias otra competencia. Ojalá este sea mejor si se puede engomar la ruta superior (el viernes tendrán entrenamiento específico en la ruta superior).
El INDYCAR correrá vueltas cinco o seis segundos más rápido que los autos de la Copa, por lo que estos pilotos ofrecerán a los fanáticos algo completamente diferente a lo que los pilotos de NASCAR traerán al fin de semana. Y el sábado en Phoenix suele ser un día que atrae a una multitud decente, y se espera que haya una buena multitud para la doble cartelera de la INDYCAR y la Serie O’Reilly que sigue a la clasificación para la Copa.
NASCAR e INDYCAR correrán carreras diferentes más allá de las velocidades. INDYCAR tiene la regla de que los pilotos no pueden subir a la plataforma, por lo que esa no es una opción (también sería muy peligroso).
Lo bueno de este fin de semana es que las dos series ofrecerán espectáculos bastante diferentes. Y aunque la Copa tiene una tradición más nueva y ha sido el foco del mercado de Phoenix, las multitudes deberían tener una buena combinación de fanáticos de INDYCAR y NASCAR.
“Obviamente estamos hablando con una audiencia muy similar”, dijo O’Ward. “Obviamente, algunos fanáticos de NASCAR no ven INDYCAR, y viceversa. Me gustaría decir que veo todas las formas de deportes de motor, pero ese no es el caso.
“Realmente no estoy al tanto de lo que está pasando en NASCAR… No puedo decirte la última vez que vi la carrera de NASCAR que corrimos con ellos. Por lo general, solo observo cómo les va a mis amigos y los resultados… Realmente no los sigo, y no es porque no me importe ni nada por el estilo, pero por lo general estoy haciendo otras cosas, o viajando o lo que sea”.
Pato O’Ward señaló que le resultaba difícil mantenerse al día con otras ligas de deportes de motor, incluida NASCAR.
El hecho es que, con la excepción de las 500 Millas de Indianápolis, más gente ve las carreras de la Copa que las de la INDYCAR. NASCAR aprovechó la ola de altas velocidades y alto contacto en óvalos más intermedios y personalidades fuertes en las décadas de 1990 y 2000 para convertirse en la serie de carreras dominante con sede en Estados Unidos.
A medida que se muestra el aumento de popularidad de Brickyard 400 desde grandes multitudes hasta multitudes ahora más pequeñas, puede haber un reflujo y un flujo en la popularidad de la serie.
La industria INDYCAR debería contentarse con ser la serie de apoyo para un fin de semana de NASCAR. Lo mismo ocurriría con NASCAR si alguna vez se celebrara el mismo fin de semana que la Fórmula 1. En ese caso, la Copa debería ser genial para ser la serie de apoyo allí.
La exposición potencial es grande. Todas las series, ya sean exitosas o menos exitosas, deben buscar ampliar su base de fans. Así funciona la expansión.
Quizás algún día, INDYCAR podría ser el espectáculo principal en una doble cartelera NASCAR-INDYCAR en Phoenix. La mejor manera de hacerlo, en este momento, es correr el sábado durante el fin de semana de NASCAR.
