FÉNIX — El as de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, estaba programado para iniciar el primer juego del equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol temprano el viernes por la mañana, hora del Pacífico, en Tokio contra Chinese Taipei, con la expectativa de que lanzara tres entradas.
Mientras el derecho está lejos de Camelback Ranch, otros lanzadores que compiten por un lugar en la rotación titular de los Dodgers estarán bajo el microscopio, especialmente ahora que los problemas de salud vuelven a entrar en juego.
Los Dodgers no son ajenos a las lesiones de los lanzadores en el transcurso de una larga temporada. El año pasado, Yamamoto fue el único abridor de los Dodgers que no perdió un turno, haciendo 30 aperturas antes de hacer cinco más durante la postemporada. Pero aparte del ahora retirado Clayton Kershaw, quien hizo 22 aperturas el año pasado, ningún otro lanzador de los Dodgers inició más de 18 juegos.
Yamamoto, el derecho Shohei Ohtani y el derecho Tyler Glasnow son los seguros para la rotación. Pero con el zurdo Blake Snell probablemente abriendo la temporada en la lista de lesionados mientras se recupera de una lesión en el hombro, y el derecho Gavin Stone obligado a suspender toda actividad de lanzamiento mientras intenta regresar de una cirugía mayor de hombro, ¿dónde se encuentran los otros potenciales abridores en este punto del entrenamiento de primavera?
El derecho Roki Sasaki, quien busca regresar al puesto titular después de una carrera exitosa como lanzador de relevo en los playoffs del año pasado, ha permitido siete carreras combinadas en dos aperturas de la Liga Cactus y ha permitido mucho contacto duro. Mientras Sasaki intenta resolver los problemas en vivo, incluido perfeccionar un tercer lanzamiento para su arsenal, también está la cuestión práctica de asegurarse de que Sasaki esté listo para iniciar los juegos una vez que comience la temporada regular.
Es por eso que Roberts dijo el jueves que el equipo planea que Sasaki lance un juego simulado en sus backfields en Camelback Ranch además de hacer su próxima apertura para ayudarlo con su preparación.
“Tenemos que lograr que crezca”, dijo Roberts.
Sasaki dijo el martes después de su última apertura, en la que permitió cuatro carreras sin retirar a un bateador en la primera entrada antes de ser reinsertado para lanzar dos entradas sin anotaciones, que sentía que estaba teniendo problemas mecánicos. Roberts, sin embargo, no estuvo de acuerdo.
“Esta última salida, no creo que sea algo mecánico”, dijo Roberts. “Simplemente no lanzó temprano y tenemos que regresarlo a cuatro entradas… Tenemos que construir, y al mismo tiempo ser buenos, ¿verdad? Tuvimos que sacarlo del juego el otro día, así que cuando estás avanzando, no puedes darte el lujo de no dejarlo construir”.
Otra opción de rotación es Emmet Sheehan, de 26 años, quien hizo 12 aperturas y registró una efectividad de 2.82 para los Dodgers luego de regresar de una cirugía Tommy John a mitad de temporada.
Después de quedarse atrás al principio del campamento debido a una enfermedad, Sheehan hizo su primera aparición en la Liga del Cactus el miércoles contra el Equipo de México. Sheehan registró cuatro outs, permitiendo una carrera, tres hits y dos bases por bolas.
“Me sentí bien”, dijo Sheehan. “(Mi) cuerpo se sentía bien, la ejecución fue buena. Simplemente creo que la ejecución obviamente estuvo un poco mal, así que regrese a trabajar esta semana y trate de resolverlo. Solo estaba haciendo algunas cosas que normalmente no hago hoy. Probablemente me concentraré un poco más en ejecutar el slider, ejecutar la bola rápida la próxima semana, y volveré a eso”.
Otras dos opciones para los Dodgers incluyen al derecho River Ryan, quien está tratando de regresar de su propia cirugía Tommy John, y al zurdo Justin Wrobleski, quien se convirtió en una opción confiable fuera del bullpen durante la postemporada del año pasado después de servir como abridor y relevista central durante la temporada regular.
Ryan también apareció en el juego del miércoles, lanzando dos entradas en blanco y registrando una efectividad de 0.00 en dos apariciones. Wrobleski tampoco permitió una carrera en tres entradas de trabajo en dos apariciones en la Liga del Cactus, incluida una apertura.
