Se suponía que sería el mayor desajuste del Clásico Mundial de Béisbol, un equipo formado en su mayoría por jugadores de béisbol no afiliados que se enfrentaban al plantel más condecorado en la historia de la competencia.
En cambio, Brasil le dio al mejor equipo estadounidense jamás reunido todo lo que pudo en las primeras ocho entradas de su primer partido del torneo el viernes por la noche en Houston.
El resultado final fue, en última instancia, una paliza a favor de los favoritos, pero fue un juego de tres puntos después de ocho entradas y estuvo lejos de ser el juego de niños que muchos esperaban.
Aquí están mis conclusiones:
1. Con Lucas siendo Manny, Brasil no da marcha atrás
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Brasil no tiene jugadores activos de la MLB en su plantilla, pero sí tiene al hijo del 12 veces All-Star Manny Ramírez.
Y el viernes, Lucas Ramírez se parecía mucho a una versión zurda de su padre.
El prospecto de los Angelinos de 20 años, que fue seleccionado en la ronda 17 en 2024, no se dejó intimidar por el dos veces All-Star Logan Webb al comenzar la noche. Ramírez conectó el segundo lanzamiento del juego de Webb, un lanzamiento de cuatro costuras hacia el fondo de la zona, a 104.1 mph desde el principio y por encima de la pared del jardín derecho.
Siete entradas después, Ramírez, quien conectó sólo tres jonrones en 60 juegos de ligas menores la temporada pasada, agregó su segundo jonrón cuando disparó un tiro solitario ante el relevista Gabe Speier, quien permitió sólo tres jonrones y siete extrabases a bateadores zurdos durante toda la temporada pasada.
Estados Unidos vs Brasil Clásico Mundial de Béisbol en FOX
Ha sido toda una semana para Ramírez, quien hace dos días también venció a Jacob deGrom en una exhibición ante los Texas Rangers. Ramírez jugó un papel importante para que Brasil entrara al torneo, después de acertar 5 de 13 en la clasificación, y volvió a jugar el viernes por la noche.
Webb se recuperó del jonrón inicial para retirar a cada uno de los siguientes 12 bateadores que enfrentó, incluidos seis por ponche, en un inicio de cuatro entradas. Como equipo, el cuerpo de lanzadores de Estados Unidos retiró a 15 bateadores seguidos después del jonrón de Ramírez. La racha terminó con un sencillo de Gabriel Carmo ante Michael Wacha al iniciar el sexto, momento en el que la ofensiva estadounidense había construido una cómoda ventaja.
Pero incluso después de quedar seis puntos atrás, Brasil no se rindió.
Un sencillo productor de Lucas Rojo y un jonrón de Víctor Mascai ante Michael Wacha, junto con un jonrón tardío de Ramírez, mantuvieron el juego sorprendentemente igualado durante la mayor parte de la noche, lo suficientemente igual que Mason Miller tuvo que calentar y lanzar la novena, a pesar de la cómoda ventaja después del asalto de Estados Unidos en la novena entrada.
2. Historia increíble del lanzador de secundaria Joseph Contreras
Ramírez no es el único jugador en el roster brasileño con linaje de la MLB. También están Dante Bichette Jr. y Joseph Contreras, de 17 años, hijo del ex lanzador All-Star José Contreras, quien es el jugador más joven del torneo.
Después de su destacada actuación del viernes, Contreras puede regresar a la escuela secundaria Blessed Trinity en Georgia y decirles a todos sus amigos en la escuela que permitió que el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana lograra una doble matanza en las últimas entradas.
Contreras tuvo problemas con su control, pero limitó el daño, dejando varado a Judge con un roletazo para escapar de un atasco con las bases llenas en la segunda entrada y, finalmente, limitando la alineación repleta de estrellas de Estados Unidos a solo una carrera en 1.1 entradas. Muy bueno para el estudiante de último año de secundaria y comprometido con Vanderbilt, quien tiene la constitución de un jugador de Grandes Ligas con 6 pies 4 pulgadas y es uno de los 50 mejores prospectos del draft.
Brasil pasó del jugador más joven del torneo al tercero de mayor edad cuando Tiago Da Silva, de 40 años, reemplazó a Contreras en la tercera entrada y lanzó 1,2 entradas de relevo sin anotaciones.
3. La fuerte bienvenida de Aaron Judge al WBC
Judge marcó la pauta para el equipo de EE. UU. hace 11 meses cuando fue el primer jugador en comprometerse con el equipo. El capitán estadounidense, que participa por primera vez en el WBC, no perdió tiempo en aclimatarse al panorama internacional.
Con su primer swing en su primer turno al bate de la competencia, Judge hizo pagar al ex prospecto D-back Bo Takahashi por colgar una barredora de 3-0. El tres veces Jugador Más Valioso envió el campo 405 pies hacia el centro izquierdo para un jonrón de dos carreras.
Aaron Judge conecta un jonrón de dos carreras y le da a Estados Unidos una ventaja temprana sobre Brasil
“Mucho respeto por los demás muchachos en la sala”, dijo el manager estadounidense Mark DeRosa en la transmisión de FOX, “pero definitivamente se trata de él”.
Después de tres bateadores en el juego, Estados Unidos ganaba 2-0. Parecía que era sólo cuestión de tiempo antes de que se aplicara la norma de indulgencia. (Los partidos de primera ronda y cuartos de final terminan si un equipo lidera por al menos 15 puntos después del quinto o 10 después del séptimo). En cambio, la explosión inicial de Judge resultó más importante de lo que parecía en ese momento, dada la forma en que Brasil evitó el tráfico en las bases durante la mayor parte de la noche.
Al final, sin embargo, las 17 bases por bolas del cuerpo de lanzadores de Brasil regresaron en su contra en una novena entrada estadounidense de siete carreras.
4. Brice Turang ayuda a Estados Unidos a avanzar tarde
Brasil había pasado el día jugando con fuego y salió prácticamente ileso… hasta que Brice Turang llegó al plato con un out en la quinta.
En ese momento, la ofensiva estadounidense tenía cinco hits, ocho bases por bolas y un hit, pero sólo cuatro carreras. Estados Unidos terminó la noche 5 de 21 con corredores en posición de anotar y dejó a 13 corredores en base en la victoria, pero Turang abrió el juego con un doble corte que Mascai tuvo problemas para leer hacia la izquierda. El ataque despejó las bases y sirvió como ejemplo del peligro presente en cada parte de la alineación estadounidense.
Incluso los jugadores del roster estadounidense principalmente en defensa (Turang ganó el Guante de Platino 2024 de la Liga Nacional) pueden hacer daño en el plato.
Turang, que viene de una temporada de 5.6 bWAR en la que bateó un 21 por ciento mejor que el promedio de la liga, tuvo tres de los 10 hits de Estados Unidos y lideró la ofensiva con cuatro carreras impulsadas.
4 ½. ¿Qué sigue para el equipo de EE. UU.?
Estados Unidos recibirá el sábado al dos veces ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, en el montículo contra Gran Bretaña, que perdió su primer partido 8-2 ante México. Después de un día libre el domingo, Estados Unidos se enfrentará a México el lunes en lo que debería ser una atmósfera estridente en Houston. La selección estadounidense cerrará su partido del Grupo B contra Italia el martes.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
