WASHINGTON – Después de un pedido de ayuda de altos funcionarios del atletismo universitario, el presidente Donald Trump dijo el viernes que redactaría una orden ejecutiva dentro de una semana que “resolvería todas las cuestiones” planteadas durante una reunión sin precedentes en la Casa Blanca para abordar el futuro de los deportes universitarios.
Trump, acompañado en el Salón Este por unas 50 personas de diversos ámbitos de la vida, fue anfitrión de la primera mesa redonda “Salvar los deportes universitarios” que incluyó al vicepresidente, secretario de Estado, Marco Rubio, al presidente de los Yankees de Nueva York, Randy Levine, y al gobernador de Florida, Ron DeSantis.
El grupo incluía a otros políticos, estrellas del deporte, ejecutivos de medios, comisionados de conferencias, rectores de universidades, rectores y directores deportivos. Quienes hablaron transmitieron un mensaje similar: los deportes universitarios necesitan una legislación federal para restablecer el orden en el espacio NIL y su economía en general.
“Tendré una orden ejecutiva dentro de una semana que será muy completa”, dijo Trump. “Vamos a presentarlo, nos demandarán y veremos cómo va, está bien, pero voy a tener una ordenanza que resolverá cada problema en esta sala, cada problema posible dentro de una semana y lo presentaremos. Nos demandarán. Eso es lo único que sé con seguridad”.
Asistieron el presidente de la NCAA, Charlie Baker, el comisionado de la ACC, Jim Phillips, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, el comisionado de los Diez grandes, Tony Petitti, el comisionado de la Conferencia Americana, Tim Pernetti, y el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua.
La reunión estaba prevista para una hora, pero duró casi dos horas, y a los periodistas presentes se les permitió permanecer al fondo de la sala durante ese tiempo. El ex entrenador de Alabama, Nick Saban, sentado dos asientos a la izquierda del presidente, fue el primero en hablar en nombre del espacio universitario.
Saban dijo que su objetivo es ayudar a preparar a los jugadores para el éxito en la vida y crear un entorno que les ayude con el desarrollo personal y el apoyo académico, algo que se ha vuelto “imposible de lograr en este sistema”.
“Creo que tenemos que idear un sistema, y obviamente contamos con el liderazgo del presidente, y probablemente del Congreso, ya sea legislación antimonopolio o lo que sea, para permitir que los estudiantes-atletas en todos los deportes, incluidos los deportes femeninos y olímpicos, mejoren su calidad de vida mientras están en la universidad”, dijo Saban, “pero al mismo tiempo brinden la oportunidad de ir más allá de una carrera en los deportes, que es siempre la filosofía del atletismo universitario y perseguir una educación superior. ¿Y cuánto dice alguien sobre obtener una educación? Nadie habla al respecto, y es lo más importante que cualquiera de estos estudiantes-atletas puede hacer para mejorar su futuro.
El ex entrenador de Ohio State, Urban Meyer, dijo que parte de la solución es “deshacerse de los colectivos”.
“Es un fraude”, dijo. “Los donantes ponen dinero en un fondo. Se distribuye a los jugadores a través de entrenadores y directivos. No está permitido. No debería hacerse. Es un pago por jugar”.
Los legisladores y otras personas en la sala se unieron en torno a la esperanza de que se aprobara la Ley SCORE, una importante iniciativa republicana respaldada por el Congreso para crear una estructura regulatoria nacional NIL y una estructura regulatoria del atletismo universitario. El senador Ted Cruz dijo que se necesitarían 60 votos del Senado, incluidos siete demócratas, pero añadió que ningún demócrata estaba dispuesto a votar a favor de la medida.
Cody Campbell, un multimillonario de Texas Tech que ha estado trabajando en el tema durante meses, advirtió que una vez que el tema llegue al Senado, “algunas dinámicas cambiarán”.
“Muchos planes en esta sala y más allá se volverán imposibles”, dijo. “La realidad es que nadie se quedará con todo. Si queremos encontrar una solución a este problema, necesitamos encontrar un lugar donde todos estemos igualmente descontentos, como en cualquier otro negocio”.
Phillips le dijo al presidente: “Necesitamos su ayuda” y agregó que ninguno de los comisionados en la sala le dijo a ninguno de los jugadores que quería ser considerado empleado.
“Son lo suficientemente inteligentes como para entender lo que eso significa”, dijo Phillips.
Sankey también expresó la necesidad de urgencia.
“Si no actuamos, colapsaremos aún más”, afirmó.
“Tendré una orden ejecutiva dentro de una semana que será muy completa. La presentaremos, nos demandarán y veremos cómo funciona, está bien, pero tendré una orden ejecutiva que resolverá cada problema en esta sala, cada problema posible dentro de una semana y lo presentaremos. Nos demandarán. Eso es lo único que sé con certeza”.
Presidente Donald Trump
Sarah Hirshland, directora ejecutiva del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, dijo que el sistema de alimentación universitaria “ha sido un elemento básico del equipo de Estados Unidos durante generaciones”.
Dijo que en los Juegos de París, los atletas representaron a 231 universidades diferentes y 71 conferencias, y los medallistas representaron a 90 escuelas diferentes. Advirtió que no se deben dar por sentados estos deportes de nivel universitario.
“Y aunque Estados Unidos encabezó el medallero de oro en ocho de los últimos 10 Juegos de Verano, estoy aquí para decirles que la ventaja se está reduciendo”, dijo. “En todo el mundo, las naciones están invirtiendo agresivamente en deportes, construyendo sistemas de entrenamiento centralizados, ampliando la financiación y priorizando el desarrollo de los atletas de nuevas maneras. La creciente competencia global llega en un momento en que las universidades estadounidenses deben aumentar la inversión en fútbol para seguir siendo competitivas. Las presiones económicas son insostenibles…
“Sabemos lo que sucede cuando estas inversiones se reducen o desaparecen”, afirmó. “Obstaculiza el crecimiento futuro del equipo de EE. UU., pero, francamente, amenaza la salud futura del deporte en nuestro país. No podemos esperar a que las presiones económicas causen esta crisis”.
Los estudiantes-atletas estuvieron notablemente ausentes.
“Están muy bien representados”, dijo Trump. “¿Sabes por qué? Porque personas como Nick Saban y Urban Meyer, todas las personas que conozco en esta sala, y personas que probablemente no conozco, se preocupan mucho más por el estudiante-atleta que por ellos mismos, así que creo que realmente pertenecen aquí. En ese sentido, están muy bien representados aquí”.
