A principios de esta semana, en la reunión anual de exploración de talentos de la NFL, un ejecutivo de la AFC inició un almuerzo clandestino con una pregunta interesante sobre el mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, la futura selección número uno en el próximo draft.
El ejecutivo es responsable de la verificación cruzada de su equipo de la generación de mariscales de campo de 2026, que es una posición necesaria a largo plazo para su franquicia. Naturalmente, llegó a Indianápolis a fines del mes pasado, ansioso por entrevistar a jugadores como Mendoza, Ty Simpson de Alabama y otros, así como observar las prácticas de pase de aquellos que eligieron participar. Pero incluso antes de que comenzaran los eventos de la semana, había comenzado a profundizar en la posición de Mendoza como potencial mariscal de campo franquicia.
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“No estoy diciendo que no será un buen jugador, pero no es que no haya algunas cosas (que cuestionar)”, dijo. “Es muy duro. No puedo negar eso. Es muy duro mentalmente y acertó grandes tiros en los partidos importantes. Pero tenía una En realidad buen juego terrestre (en Indiana). Le estaba lanzando a tres receptores abiertos (Omar Cooper Jr., Elijah Sarratt y Charlie Becker), quienes podrían terminar entre los 60 primeros seleccionados cuando sean seleccionados. Su línea ofensiva era buena. Su defensa fue buena. Y era uno de los equipos mejor entrenados del país.
El juego de Fernando Mendoza está bajo presión, pero no hay señales de que pierda el favor como primera selección del draft de los Raiders en abril. (Joe Cavaretta/South Florida Sun Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
(Sun-Sentinel del sur de Florida a través de Getty Images)
Continuó señalando que Mendoza esencialmente había usado una escopeta durante toda su carrera universitaria; su atletismo es pasable pero no excelente; su falta de producción de pases de élite en el medio del campo; el uso de lanzamientos sobre el hombro trasero; y una sugerencia de que la cinta de Mendoza de sus temporadas 2023 y 2024 en Cal también fue buena, pero no excelente. Y luego señaló al mariscal de campo titular de Indiana en 2024, Kurtis Rourke, quien tuvo su propia temporada de fútbol universitario después de transferirse a los Hoosiers para esta temporada.
Después de hacer referencia a Rourke, el ejecutivo preguntó: “¿Qué pasaría si fuera un programa y un entrenamiento lo que ayudara a producir excelentes estadísticas de mariscal de campo?” »
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El punto importante fue que existe la posibilidad de que algún día miremos hacia atrás en la temporada 2025 de Mendoza y reconozcamos que recibió muchas más luces verdes con los Hoosiers de las que podríamos haber imaginado en este momento. También es un punto que viene con una advertencia: este ejecutivo de la AFC, como cualquier otra organización necesitada de QB que no tiene la primera selección en el draft, no tendrá la oportunidad de seleccionar a Mendoza en abril. Así que, ciertamente, puede haber alguna motivación para considerar estos puntos de vista con una fuerte dosis de escepticismo.
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Pero en todo esto había otra corriente subyacente. Uno que fue muy sugerente sobre los Raiders de Las Vegas, quienes están listos para elegir a Mendoza con la primera selección. Algo como:
Antes Y Después Si los Raiders eligen a Mendoza primero en el draft, la organización asumirá la monumental tarea de reconstruir todo el equipo a su alrededor. En primer lugar, con una línea ofensiva que no le permite ser destruido como jugador en desarrollo, algo que los Raiders no han hecho bien en las últimas temporadas.
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Eso es lo que debería haber estado en la mente de los fanáticos de los Raiders el viernes por la noche, cuando Las Vegas hábilmente le quitó dos selecciones de primera ronda a los Baltimore Ravens para el ala defensiva estrella Maxx Crosby. Selecciones que caerán al puesto 14 en el draft de este año y luego a la primera ronda de lo que debería ser un grupo de prospectos excepcionalmente talentosos en 2027. Este es un intercambio que todos coinciden en que fue explotado en contra de los intereses de los Dallas Cowboys, sentando las bases para una reconstrucción acelerada en torno a Mendoza.
No se equivoquen, el intercambio de Crosby fue oficialmente el pistoletazo de salida que marcó el inicio de este esfuerzo. Esto ahora les da a los Raiders la flexibilidad de agregar múltiples linieros ofensivos en los próximos dos drafts, con cuatro selecciones entre las 67 primeras (Nos. 1, 14, 36 y 67) en 2026, y al menos tres selecciones entre las 64 primeras (dos de primera ronda y una de segunda ronda) en 2027. Ahora acentúe esa realidad con los Raiders actualmente proyectando tener cientos de millones en el espacio del tope salarial durante las próximas dos temporadas bajas, dos estrellas en ciernes, el ala cerrada Brock Bowers y el corredor Ashton Jeanty, y un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva como Klint Kubiak asumiendo el mando.
Si bien nada está garantizado, esto ciertamente tiene el potencial de proporcionar el punto de inflexión duradero que los Raiders han estado buscando durante más de dos décadas, o incluso durante más de 40 años. También es necesario al menos algunos apesta a un informe reciente de que los Raiders están una vez más al borde de convertirse en un desastre monumental bajo la mirada a veces atenta del propietario minoritario Tom Brady y su consigliere organizacional/topo/coordinador de bienestar social Alex Guerrero.
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Este es el tipo de intercambio que prendió fuego a la liga el viernes por la noche. No solo destacó el hecho de que los Ravens estaban completamente comprometidos al menos con los dos últimos años del contrato de Lamar Jackson (que actualmente se extiende hasta 2027), sino que también demostró que los Cowboys, quienes supuestamente terminaron como el segundo postor por Crosby, se toman en serio la idea de agregar otras piezas importantes esta temporada baja. Aparentemente, esto le da crédito al dueño de los Cowboys, Jerry Jones, sugiriendo que “recortaría el presupuesto” esta temporada baja para maximizar la ventana que Dallas tiene actualmente.
Todo es un contexto interesante para una mirada más amplia a la NFL a medida que se acerca a la agencia libre el lunes. Pero nada de eso es más significativo que lo que los Raiders están a punto de hacer. Sus intenciones se señalaron por primera vez con la próxima liberación del titular de 2025, Geno Smith, quien verá su papel como mariscal de campo puente para los Raiders absorbido por otro agente libre veterano más barato (con cierta experiencia titular) esta temporada baja. Luego, con la esperada liberación del guardia veterano Alex Cappa, quien fue parte de una línea ofensiva lamentablemente de bajo rendimiento la temporada pasada. Y, por último, el cañonazo de la tarde del viernes, que da impulso al giro hacia Mendoza.
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Es un momento que un evaluador de talentos de la NFC notó el viernes por la noche, observando el camino de los Raiders en los próximos dos drafts.
“Muchas selecciones (de draft)”, dijo. “Sólo tienen que tomar las decisiones correctas. Ahí es donde entra la presión”.
Antes Y después de que Mendoza fuera elegida número uno en general en abril.
