Hace una semana, Joseph Contreras se enfrentó a matones de la escuela secundaria como miembro de la escuela secundaria católica Blessed Trinity en Georgia.
El joven de 17 años se enfrentó a Aaron Judge como miembro de la selección brasileña el viernes. Y Bryce Harper. Y Bobby Witt Jr., Kyle Schwarber y Cal Raleigh.
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Ese es el tipo de cosas que suceden en el Clásico Mundial de Béisbol.
Una de las estrellas de la victoria inicial del equipo de EE. UU. por 15-5 sobre Brasil fue el segundo lanzador del bullpen de los menos favorecidos. Contreras es hijo del veterano lanzador de Grandes Ligas José Contreras y lanzó en el mismo campo de Daikin Park donde su padre una vez celebró una victoria en la Serie Mundial de 2005. También es el jugador más joven en cualquiera de los 20 equipos del CMB, ya que nació el 6 de mayo de 2008.
En presencia de su padre, fue llamado para la segunda entrada contra un equipo estadounidense que anotó dos carreras con un jonrón de Judge contra el lanzador abridor Bo Takahashi. Se metió en problemas temprano, permitiendo un doble a Brice Turang y luego dando boletos a Witt y Harper.
Esto creó una situación en la que se le pidió a un verdadero menor que se enfrentara a Judge, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, con las bases llenas y un out. Lanzando una bola rápida a una velocidad promedio de 96.6 mph, Contreras indujo un roletazo roto de Judge, lo que llevó a una doble matanza que puso fin a la entrada.
El encuentro dejó a Judge impresionado, como dijo a los periodistas después del partido:
“Sé que no estaba haciendo eso a los 17, eso es seguro. Simplemente cosas geniales. Sentí que tenía un poco de confianza en el montículo, lanza hasta 100 mph, va contra el equipo de EE. UU., probablemente ha visto a muchos muchachos en la televisión. Fue simplemente impresionante. Impresionante verlo controlarse ahí fuera, saliendo de un gran aprieto”.
A Contreras se le pidió que regresara en la tercera entrada, lo cual no salió tan bien. Permitió un sencillo a Schwarber, permitió una carrera para anotar en un lanzamiento descontrolado y luego dio base por bolas a Raleigh. Fue el final de la noche para él, cuando el técnico brasileño Yuichi Matsumoto lo retiró por Tiago De Silva.
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Al final, el control no estuvo del lado de Contreras, ya que solo lanzó 13 strikes de 33 lanzamientos totales. Afortunadamente, todavía le queda mucha carrera por delante para hacer las cosas bien.
Contreras, cuya madre es brasileña, se ha comprometido a jugar béisbol universitario en Vanderbilt y está clasificado como el prospecto número 47 de MLB Pipeline en el Draft de la MLB de 2026. Hablando con los medios locales en una entrevista previa al torneoevocó una esperanza:
“Tal vez enfrentar a Aaron Judge. Eso sería bueno”.
Bonito por cierto.
Sorprendentemente, Contreras ni siquiera era el único hijo de un jugador de Grandes Ligas que era demasiado joven para beber y tuvo una actuación impresionante con Brasil. Lucas Ramírez (quizás recuerdes a su padre, Manny) conectó dos jonrones en el juego, más que todo el equipo estadounidense combinado.
