BOSTON – Por primera vez desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho en mayo pasado, la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, se vistió de blanco y verde, regresando a los 27 minutos de una victoria por 120-100 sobre los Dallas Mavericks en el TD Garden.
“Nuestro equipo ya está completo”, dijo el entrenador de los Boston Celtics, Joe Mazzulla, antes del partido.
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Tatum anotó 15 puntos con 6 de 16 tiros, sumando 12 rebotes y siete asistencias en una actuación pulida. No fue el tipo de esfuerzo abrumador al que estamos acostumbrados por parte del cinco veces seleccionado All-NBA, pero era exactamente lo que Boston necesitaba.
Y exactamente lo que necesitaba. Tatum jugó y salió sano del otro lado de una victoria. Fue más que suficiente después de una ausencia tan larga del partido.
“Es un largo viaje”, dijo Tatum. “No es sólo una decisión fácil de tomar (volver). Es algo muy serio que sucedió y que tuve que superar. Fue un gran paso. Todavía tengo un largo camino por recorrer, pero fue un paso muy grande para mí”.
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Tatum se lesionó cuando quedaban minutos durante la derrota del Juego 4 ante los New York Knicks en las semifinales de la Conferencia Este de 2025 en mayo pasado. A las pocas horas fue operado, antes de que la hinchazón afectara su calendario, una decisión que tomó con la esperanza de acelerar su regreso. De hecho, parece haber funcionado.
“Siempre supimos que regresaría este año”, dijo Mazzulla, descartando meses de especulaciones sobre si el jugador de 28 años se quedaría fuera de la temporada. “Lo supe cuando decidió operarse dentro de las 16 horas o cualquiera que sea el caso”.
Después de meses de aparecer como “fuera” en el informe de lesiones, Tatum fue ascendido a “cuestionable” el jueves y “disponible” el viernes, haciéndole saber al mundo del baloncesto que una de sus estrellas más brillantes estaba de regreso.
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¿Existe una restricción de minutos?
“No tengo idea”, dijo Mazzulla.
¿Empezará?
“Él va a empezar”.
Efectivamente, cuando los Celtics hicieron su presentación el viernes por la noche, Tatum fue el último en ser anunciado, y una estridente multitud del TD Garden dio la bienvenida a su héroe después de una ausencia de 10 meses con una gran ovación.
En la primera posesión de Boston contra los Dallas Mavericks, Tatum intentó su primer tiro, falló, y se retiró a mitad del primer cuarto sin anotar un punto. Pero Tatum todavía estaba de regreso y todo iba bien en Boston.
Tatum falló sus primeros seis tiros y se aseguró de no fallar el séptimo, logrando un intento de derribo cuando quedaban 1:13 en la primera mitad. Ya había conseguido cinco asistencias y cinco rebotes. Segundos después, anotó un triple desde una esquina para darle a los Celtics una ventaja de 55-53, reviviendo a la multitud. Y Tatum no acababa de regresar. Estaba en el marcador.
