El campeón defensor Japón se convirtió en la primera nación en asegurarse un lugar en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol, luego se recuperó detrás de Masataka Yoshida, quien anotó dos carreras en la séptima entrada para vencer a Australia 4-3 el domingo por la noche y asegurar el primer lugar en su grupo de primera ronda.
Japón aseguró su ventaja el domingo temprano cuando Corea del Sur perdió ante Taiwán 5-4 en 10 sets. Esta victoria de Japón permite a Shohei Ohtani y los Samurai Warriors hacerse con el primer puesto del Grupo C (3-0).
Después de completar el grupo el martes con un partido contra la República Checa (0-3), Japón viajará a Miami para disputar los cuartos de final el 14 de marzo. Australia puede asegurarse una plaza en cuartos de final si vence a Corea del Sur (1-2) el lunes.
El abridor japonés Tomoyuki Sugano lanzó cuatro entradas en blanco con cuatro hits, y Australia (2-1) tomó la delantera con una carrera sucia en la sexta contra el ganador Chihiro Sumida. Aaron Whitefield duplicó, se robó la tercera y llegó a casa gracias a un error de tiro del receptor Kenya Wakatsuki.
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Japón había llenado las bases en el cuarto cuando, con Ohtani en el plato, Shugo Maki fue eliminado a segunda por el receptor Robbie Perkins.
Ohtani recibió cuatro boletos del perdedor Jon Kennedy en la parte alta de la séptima, una de las 12 bases por bolas otorgadas por los lanzadores australianos, y Yoshida disparó un slider bajo hacia los asientos del jardín central derecho para una ventaja de 2-1. Yoshida tiene 19 carreras impulsadas en el WBC, tercero detrás de dos cubanos, Frederich Cepeda (23) y Alfredo Despaigne (21).
Teruaki Sato agregó una carrera impulsada en el octavo contra Ky Hampton, quien forzó una carrera con una base por bolas cargada a Seiya Suzuki para una ventaja de 4-1.
Alex Hall y Rixon Wingrove conectaron jonrones en la novena entrada contra Taisei Ota, quien retiró a Robbie Perkins con un roletazo que puso fin al juego para su segundo salvamento.
Taiwán vence a Corea del Sur 5-4 en 10 sets
Kun-Yu Chiang anotó a Chieh-Hsien Chen con el gol del triunfo a los 10 minutos para Taiwán, que completó el grupo con 2-2.
Ju Won Kim de Corea del Sur fue expulsado en el plato en la mitad inferior con un roletazo de Hyeseong Kim, y el primera base Nien-Ting Wu lanzó al receptor Shao-Hung Chiang. Jyun-Yue Tseng ponchó a Do Yeong Kim con un elevado para salvar.
Yu Chang y Tsung-Che Chen conectaron jonrones solitarios para Taiwán y Stuart Fairchild anotó dos carreras para una ventaja de 4-3 en el octavo, su segundo jonrón del torneo después de un grand slam contra la República Checa.
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“Fue uno de los juegos más divertidos que he jugado en mi vida”, dijo Fairchild, un jardinero de la organización de Cleveland cuya madre es de Taiwán.
Do Yeong Kim conectó un doble productor en la mitad inferior que impulsó a Hyeseong Kim.
El ganador Yi Chang ganó la final en noveno lugar. Woo-Suk-Go sufrió la derrota.
Informes de Associated Press.
