Pista de carreras de Phoenix (Avondale, Arizona) — Los jefes siempre están contentos con una victoria, pero Ryan Blaney ciertamente deleitó a los ejecutivos del equipo Penske con su victoria el domingo en la carrera de la Copa NASCAR.
Blaney no sólo obtuvo la primera victoria de Penske en la temporada de NASCAR, sino que también obtuvo una victoria en la Copa INDYCAR para la organización, que es la única que tiene operaciones de NASCAR e INDYCAR bajo un mismo techo en Carolina del Norte. Blaney vio la carrera INDYCAR del sábado desde una suite con el propietario del equipo, Roger Penske.
“Cada vez que puedes ganar para Roger, significa mucho, pero estos muchachos de INDYCAR nos están presionando mucho”, dijo Blaney, conductor del auto número 12, en su entrevista transmitida.
Ryan Blaney celebra después de ganar la Straight Talk Wireless 500 de la NASCAR Cup Series.
(DOBLE DESIERTO: 4 conclusiones de la victoria de Josef Newgarden en INDYCAR)
Con su amigo Josef Newgarden, ganador de la carrera INDYCAR el día anterior en la apertura del Desert Double, vistiendo una camiseta de Ryan Blaney, Blaney triunfó en la pista de 1 milla donde había ganado la final de temporada en noviembre.
Esto es lo que recuerdo de la carrera de Copa del domingo:
1: Blaney muestra perseverancia
Blaney, campeón de la Copa 2023, se sobrepuso a dos malas paradas en boxes en las que se le aflojaron las ruedas. Se recuperó hasta detenerse con dos neumáticos que ayudó a mejorar su posición en la pista y pudo contener a Christopher Bell.
“Estoy orgulloso de todo el grupo por aguantar todo el día y es genial volver a ganar aquí, unos meses después”, dijo Blaney.
Blaney no solo completó la barrida de victorias en carreras de la Copa INDYCAR, sino que el piloto de Penske, David Malukas, ganó la pole para la carrera de INDYCAR y el compañero de equipo de Blaney, Joey Logano, ganó la pole para la carrera de la Copa.
2: Gibbs se muestra prometedor en medio de las críticas
Ty Gibbs obtuvo su segundo cuarto puesto consecutivo. El campeón de la Serie O’Reilly 2022 busca su primera victoria en la Copa mientras compite en su cuarta temporada completa.
Gibbs, nieto de Joe Gibbs, ha enfrentado críticas y cuestionamientos por su participación en documentos que forman parte de la demanda de Joe Gibbs Racing contra el ex director de carreras Chris Gabehart, quien dijo que Gibbs recibió un trato preferencial.
Ty Gibbs obtuvo su segundo cuarto puesto consecutivo
Gibbs me dijo el día antes de la carrera: “Definitivamente estoy trabajando tan duro como cualquier otra persona, sin importar lo que digan o puedan decir… Dejaré que mi desempeño en la pista se encargue de eso y partiremos de ahí”.
Gibbs redobló sus esfuerzos después de la carrera, hablando conmigo y con otros reporteros: “Ha sido fantástico. Finalmente estoy trabajando con personas que creen en mí, que me apoyan y son realmente leales. Hace una diferencia, y creo que eso es lo que se nota. Y tengo un gran grupo de muchachos en mi equipo”.
3. La campana falla… otra vez
Por tercera semana consecutiva, Bell estuvo entre los líderes al final de la carrera. Y por tercera semana consecutiva, Bell se quedó vacío.
Bell terminó segundo detrás de Blaney, quien notó que probablemente no podría haber mantenido a raya a Bell (que tenía cuatro neumáticos nuevos) por más tiempo. El año pasado, por estas fechas, Bell ganó su tercera carrera consecutiva. En lo que va de 2026, aspira a su primera victoria, ya que Tyler Reddick ganó cada una de las tres primeras carreras.
Christopher Bell estuvo cerca de su primera victoria en 2026.
“Se gana algo, se pierde algo”, dijo Bell en su entrevista con FS1 después de la carrera. “Duele, pero en el lado positivo, estoy muy orgulloso de todo nuestro equipo… Me decepciono cada vez que se salen con la suya”.
4. El equipo Hendrick todavía se está rascando la cabeza.
Kyle Larson terminó tercero, pero tampoco pensó que fuera un día potencial para ganar para él y para Hendrick Motorsports, que tradicionalmente ha tenido problemas en Phoenix.
William Byron terminó séptimo. Chase Elliott estuvo involucrado en un accidente y terminó 23º y Anthony Alfredo quedó fuera de carrera en un accidente. Alfredo reemplazó a Alex Bowman (vértigo).
Este fue el primer óvalo con potencia extra (de 670 caballos a 750 caballos), que será para todas las pistas de menos de 1,3 millas de longitud.
Chase Elliott terminó en un decepcionante puesto 23 en Phoenix.
“Es preocupante, pero todavía estamos bastante mal aquí en Phoenix, al menos yo lo estoy”, nos dijo Larson a mí y a otros periodistas después de la carrera. “William tuvo momentos en los que fue bastante fuerte, pero siento que los tres siempre fuimos muy malos.
“Simplemente estábamos peor hoy, tal vez una combinación de que necesitábamos aprender un poco más la carrocería (del nuevo Chevy) y luego los caballos de fuerza o lo que sea”.
4 ½: y el resto
La Cup Series y la INDYCAR van en direcciones diferentes mientras NASCAR se dirige a Las Vegas e INDYCAR se dirige a Arlington, Texas, para las carreras del próximo fin de semana.
Chase Briscoe, quien estuvo en la contienda por el campeonato hasta el final de la temporada el año pasado, será el piloto con calibre de campeonato que más busca salir de un hoyo, ya que un accidente en Phoenix ahora lo deja en el puesto 33 en la clasificación, 53 puntos detrás del límite actual de los playoffs.
“Siendo realistas, es posible que te hagan dos mulligans al año”, nos dijo Briscoe a mí y a otros periodistas después de salir del centro médico. “Y hemos usado tres en las primeras cuatro semanas”.
