AVONDALE, Arizona – Ryan Blaney puso fin a la racha ganadora del equipo Penske en Phoenix Raceway al ganar la carrera de la Copa del domingo, una victoria que le negó a Tyler Reddick su cuarta victoria consecutiva para comenzar la temporada de NASCAR.
Blaney era el favorito de la carrera después de ganar la última carrera de la temporada en noviembre pasado en el óvalo de una milla, pero tuvo que superar al menos tres problemas con neumáticos que le costaron la posición en la pista. Persiguió a Ty Gibbs, el auto número 49 en pasar el domingo, para tomar la delantera cuando faltaban 10 vueltas y sellar la victoria número 18 de su carrera.
“Sólo perseverancia”, dijo Blaney. “Cometimos algunos errores de los que aprendimos, mejoramos y tuvimos que remontar varias veces. Es bueno ganar, especialmente después de un día como ese. No puedo decir lo suficiente sobre (el equipo) que mantienen la cabeza gacha y hacen lo que hacen”.
Mientras celebraba afuera, su Ford comenzó a rodar y Blaney tuvo que perseguirlo para asegurarse de que estacionara.
La victoria se produjo durante la celebración del fin de semana del equipo Penske de su 60ª temporada de competencia y durante una “doble cartelera del desierto” que vio a IndyCar y NASCAR combinarse en Phoenix. David Malukas consiguió la pole de IndyCar para Penske y la carrera del sábado la ganó Josef Newgarden; Joey Logano consiguió la pole en la carrera de la Copa y luego Blaney terminó la carrera.
“Realmente orgulloso de todos los miembros del equipo Penske”, dijo Blaney. “Tuvimos un gran fin de semana, Newgarden ganó ayer y nosotros ganamos hoy. No puedo esperar a ver a Roger”.
Fue la primera victoria de Ford de la temporada cuando Reddick, en el Toyota de Michael Jordan para 23XI Racing, estableció un récord de NASCAR al ganar las primeras tres carreras de la temporada.
Christopher Bell terminó segundo en el Toyota para Joe Gibbs Racing, el actual campeón de la Copa Kyle Larson fue tercero en el Chevrolet para Hendrick Motorsports y Gibbs cayó al cuarto.
Denny Hamlin, quien perdió el campeonato en esta pista en noviembre pasado, fue quinto y los pilotos de JGR ocuparon tres de los cinco primeros lugares. Bell dominó la carrera de la misma manera que Hamlin en noviembre y, al igual que Hamlin, perdió debido a una mala estrategia en boxes.
En noviembre, Hamlin utilizó cuatro neumáticos en la última parada y fue derrotado por Larson, que utilizó dos neumáticos. El domingo, Blaney utilizó dos neumáticos y Bell y Hamlin utilizaron cuatro cada uno.
“Algunas veces se gana y otras se pierden”, dijo Bell, quien lideró 176 de 312 vueltas. “Duele, pero por el lado positivo, estoy muy orgulloso de todo nuestro equipo. Es algo sobre lo que construir. Era el día que necesitábamos”.
Bubba Wallace fue sexto en 23XI, William Byron fue séptimo para Hendrick y Reddick fue octavo. Los pilotos de Toyota ocuparon seis de los 10 primeros lugares.
“Sería bueno marcar cuatro goles”, dijo Reddick. “Anoté mi cuarta mayor cantidad de puntos del día… un día sólido. Si no vamos a ganar, ese es el tipo de días que deberíamos tener”.
La carrera se vio frenada por un récord de 12 advertencias, la mayoría de ellas causadas por una serie de fallas en los neumáticos.
Gibbs responde
Ty Gibbs optó por no comentar sobre la demanda federal que el equipo de carreras de su abuelo presentó contra su ex director de carrera, incluso después de que Chris Gabehart dijera que dejó Joe Gibbs Racing en parte por el joven piloto.
Ty Gibbs dijo antes de la carrera del domingo que su desempeño en la pista hablaría por él y terminó cuarto consecutivo por segunda vez.
“Estoy muy feliz con mi equipo. Todos, estoy con los muchachos correctos. Eso hace la diferencia”, dijo Gibbs. “Por eso nos va bien. Se nota”.
Ty Gibbs corre para su abuelo por cuarta vez en una temporada completa de la Copa. Ty Gibbs disfrutó del éxito en la serie de segundo nivel de NASCAR, donde ganó 12 carreras y el campeonato de 2022 con una victoria en la final en Phoenix. Su padre, Coy, fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Phoenix la mañana después del campeonato.
Ty Gibbs pasó a la Serie de la Copa en 2023 y no ha ganado en 127 aperturas. El jugador de 23 años obtuvo el puesto 15, el mejor de su carrera, en la clasificación de la Copa 2024.
Alfredo se fue temprano
El contacto entre Joey Logano y Ross Chastain provocó un accidente de varios coches faltando menos de 100 vueltas, arruinando el debut de Anthony Alfredo en la temporada.
Esta semana, Alfredo recibió la llamada de Hendrick Motorsports para conducir el Chevrolet No. 48 después de que Alex Bowman fuera marginado debido a mareos. Durante los últimos cuatro años, Alfredo ha pasado cientos de horas en el simulador de carreras haciendo pruebas para Hendrick, y la salida del domingo fue la mejor oportunidad de su carrera.
Phoenix fue la primera salida de la temporada en la Copa de Alfredo: se clasificó para las 500 Millas de Daytona con el pequeño Beard Motorsports, pero su auto fue descalificado y expulsado. Alfredo tiene 43 titularidades en la Copa en equipos menores. El accidente le hizo terminar 33º en su primera carrera con el equipo ganador de NASCAR.
Próximo
Las carreras de la Cup Series se llevarán a cabo el domingo en el Las Vegas Motor Speedway. Josh Berry es el ganador defensor de la carrera y Denny Hamlin ganó el otoño pasado.
