El ex campeón de peso pesado de UFC y PFL Super Fights, Francis Ngannou, regresará a las MMA el 16 de mayo en la cartelera inaugural de MMA de Most Valuable Promotions encabezada por Ronda Rousey vs. Gina Carano, confirmó ESPN el lunes.
Ngannou se enfrentará al brasileño Philipe Lins en una pelea de peso pesado a cinco asaltos que será el evento co-estelar de la pelea Rousey-Carano, que se transmitirá en vivo por Netflix. Esta será la primera pelea de MMA de Ngannou desde que detuvo a Renan Ferreira en el primer asalto por el Campeonato de Peso Pesado de Súper Luchas de la PFL en octubre de 2024.
“Mientras el mundo estaba ocupado hablando, yo estaba ocupado evolucionando”, dijo Ngannou en un comunicado. “El silencio no debe confundirse con la ausencia: es el sonido de un depredador cerrando la brecha. Regresar a la jaula no es solo un regreso; es una regeneración. Mi regreso a las MMA requirió un escenario que coincidiera con la escala de mi ambición, y colaborar con MVP para albergar este evento en Netflix garantiza que todo el mundo esté mirando. Estoy listo para un nuevo capítulo y no puedo esperar para entretener una vez más a mis fans y recordarle al mundo exactamente quién soy y lo que puedo dar en el escenario más alto. #ElRegreso”
El anuncio del regreso de Ngannou a las MMA se produce pocos días después de que se separó de la PFL después de firmar con la promoción de MMA en 2023 bajo un contrato único que le permitió boxear y servir como presidente de la división africana de la PFL. Luchó por el ascenso una vez contra Ferreira y ha boxeado dos veces, casi sufriendo una sorprendente derrota ante Tyson Fury en 2023 y sufriendo una derrota por nocaut ante Anthony Joshua en 2024.
Ngannou, nacido en Camerún, se unió a la PFL luego de negociaciones fallidas con la UFC como campeón de peso pesado. Ganó el Campeonato de Peso Pesado de UFC en 2021 al derrotar a Stipe Miocic, y en 2022 defendió con éxito contra Ciril Gane. Sin embargo, fue despojado del título después de que él y UFC no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato.
“Francis Ngannou es sin duda el mejor luchador de MMA de peso pesado del mundo, y su incorporación crea un poder de estrella en una sola cartelera que nunca antes se había visto en el deporte”, dijeron Jake Paul y Nakisa Bidarian, cofundadores de Most Valuable Promotions, en un comunicado. “Francis es uno de los artistas del nocaut más temidos en el deporte, y su regreso a las MMA inmediatamente convierte esta en una noche histórica. Philipe Lins es un campeón probado que ha construido su reputación de la manera más difícil contra la competencia de élite y sabe que esta es su oportunidad de cimentar su legado en el deporte y llevar a Brasil de regreso a la cima en una de las noches más importantes de las MMA modernas”.
Lins ha competido en UFC, Bellator y PFL. Peleó por última vez como peso semipesado en UFC, ganando cuatro peleas consecutivas de 2022 a 2024 antes de ser liberado de la promoción en marzo de 2024. También ganó el torneo de peso pesado de la PFL de 2018, pero no ha competido en peso pesado en casi seis años.
La pelea entre Ngannou y Lins se peleará bajo las Reglas Uniformes de MMA en cinco rondas de 5 minutos con guantes de 4 onzas en una jaula hexagonal.
