Sam Darnold acababa de ser capturado cuatro veces por los Rams y los Seattle Seahawks estaban sufriendo en lo que fue una derrota significativa en la Semana 11.
El apoyador de Seattle, Ernest Jones IV, se acercó al micrófono y defendió a su mariscal de campo sin adornos. Después de la derrota 21-19, Jones recordó a los periodistas que Darnold lideró al equipo durante toda la temporada en un momento que inmediatamente se volvió viral.
Los Seahawks no perderían ni un solo partido: una racha de 10 victorias consecutivas terminó con una victoria sobre Nueva Inglaterra en el Super Bowl.
Mientras la NFL comienza la agencia libre esta semana, comenzando con el inicio del período de manipulación legal el lunes, los 31 equipos restantes podrían hacer bien en estudiar lo que hicieron los Seahawks hace un año, usando la química y la cultura para finalmente ganar el Trofeo Lombardi.
Los Seahawks lo ganaron todo gracias a un mariscal de campo al que mucha gente había renunciado, un receptor de 31 años cuyos mejores días claramente habían quedado atrás y un ala defensiva de los Dallas Cowboys que había jugado solo cuatro partidos el año anterior. Es más, Seattle se separó del mariscal de campo y del receptor que habían sido la columna vertebral de su ofensiva durante años.
Si la NFL es una liga imitadora, muchos equipos querrán emular los movimientos del gerente general de Seattle, John Schneider, quien canjeó a Geno Smith y DK Metcalf y contrató a los agentes libres Darnold, Cooper Kupp y DeMarcus Lawrence al reiniciar la franquicia.
Lo que algunos quizás no noten es que cada uno de los jugadores adquiridos tenía una relación previa con un entrenador del cuerpo técnico de los Seahawks. Lawrence conocía al coordinador defensivo. Kupp conocía al entrenador de receptores. Darnold jugó para el coordinador ofensivo.
Además, había un vínculo fraternal entre los jugadores, que se reflejó en la defensa vocal del mariscal de campo Jones. Es una química esquiva, una cualidad que todos intentan crear.
El ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, es uno de los mejores comunicadores disponibles en la agencia libre.
(Rick Scuteri/Prensa Asociada)
El destacado psicólogo Michael Gervais trabajó estrechamente con los Seahawks la temporada pasada, ayudando a los jugadores a fortalecer sus relaciones entre ellos. Hizo lo mismo con los equipos campeones de Pete Carroll en años anteriores tanto en la USC como en Seattle.
Gervais dijo que los Seahawks no sólo encontraron a los jugadores adecuados para su sistema, sino que también pusieron un énfasis extraordinario en que esos jugadores construyeran vínculos.
“La mayoría de los entrenadores en jefe u organizaciones dirán: ‘Sí, juguemos paintball fuera de temporada’”, dijo. “Eso no es todo. Los Seahawks esencialmente han reservado, en el ritmo de los negocios, tiempo durante la temporada para invertir en relaciones”.
Esta es la plantilla. Ahora sobre el mercado.
A partir del lunes a las 9 a. m. PDT, los equipos pueden negociar legalmente con agentes libres sin restricciones para acordar los términos del contrato. No se podrán firmar contratos oficialmente hasta el inicio del nuevo año liguero el miércoles a la 1:00 p. m. PDT.
Encontrar jugadores menos publicitados será un desafío esta temporada ya que el mercado no está lleno de jugadores llamativos.
Los mariscales de campo son Malik Willis, Kyler Murray y Aaron Rodgers, de 42 años.
Los corredores incluyen a Kenneth Walker III, quien fue el jugador más valioso en la victoria de Seattle en el Super Bowl el mes pasado, Travis Etienne Jr. y Rico Dowdle.
La clase de receptores incluye tres nombres muy conocidos en el ocaso de sus carreras: Mike Evans, Deebo Samuel y Stefon Diggs.
El jugador ofensivo más codiciado en muchos equipos puede ser el ex centro de Baltimore Tyler Linderbaum, calificado como el quinto mejor en su posición por Pro Football Focus y alguien que ha mejorado sus calificaciones en la PFF cada temporada desde que ingresó a la liga hace cinco años.
Cada uno de los cuatro equipos que llegaron al juego por el título de conferencia la temporada pasada (los Seahawks y los Rams, los Patriots y los Denver Broncos) tuvieron defensas estelares.
Los defensores destacados en esta clase de agentes libres incluyen a los francotiradores Trey Hendrickson, Jaelen Phillips y Odafe Oweh; los defensores Quay Walker y Tremaine Edmunds; y los defensores Alontae Taylor, Riq Woolen, Jaylen Watson y Reed Blankenship.
Después de llegar a un acuerdo con Khalil Mack el sábado, los Chargers tienen alrededor de $80 millones para gastar en espacio de tope salarial, la cuarta mayor cantidad en la NFL. Overthecap.com. Los Rams ocupan el puesto 12 con un espacio salarial valorado en alrededor de 27,5 millones de dólares.
