KANSAS CITY, Mo. – Travis Kelce, uno de los mejores alas cerradas de la NFL y tres veces campeón Kansas City Chiefs, informó a los Chiefs que regresará al equipo para una temporada número 14, le dijo una fuente a ESPN el lunes.
Kelce tomó la decisión justo antes del inicio del período de agencia libre de la NFL porque estaba listo para convertirse en agente libre sin restricciones. Como uno de los mejores jugadores de la liga, Kelce sería una opción intrigante para varios equipos, pero una fuente le dijo a ESPN que informó a los Chiefs el lunes por la mañana de su intención de permanecer junto al entrenador Andy Reid, su único entrenador a lo largo de su carrera en la NFL, el mariscal de campo Patrick Mahomes y el cazamariscales Chris Jones.
Hace dos semanas, el gerente general de los Chiefs, Brett Veach, admitió que el equipo tiene la esperanza de que Kelce regrese para otra temporada en la que podría ser la última de su distinguida carrera.
“Travis es el mejor”, dijo Veach durante el partido de la NFL. “Es un ícono y espero que regrese. Dejaremos que el proceso se desarrolle. No es el típico jugador de 27 años (y) su primera vez en la agencia libre. Travis ha hecho todo y logrado todo.
“Está a punto de casarse. Tiene muchas cosas que hacer, así que no creo que haya un elemento en el que no intentemos hacer algo; tiene que haber algún tipo de fecha límite (o cronograma), pero al mismo tiempo, él es Travis Kelce”.
Los detalles del contrato de Kelce aún se desconocen, pero podría regresar con un contrato de uno o dos años para darle a los Chiefs más flexibilidad en el tope salarial.
El mes pasado, Reid sonrió al compartir una actualización positiva sobre el estado de Kelce, señalando que el jugador con más tiempo en el equipo de los Chiefs se está preparando para otra temporada.
“Hay comunicación”, dijo Reid sobre Kelce. “Eso es lo más importante. Lo he dicho antes: mientras haya comunicación, todo está bien. Eso significa que la gente quiere seguir adelante”.
Incluso a sus 36 años, Kelce todavía lideró a los Chiefs en objetivos (108), recepciones (76), yardas (851), touchdowns (cinco) y primeros intentos (45) la temporada pasada.
A principios de enero, cuando terminaba la temporada de los Chiefs, Kelce declaró que no estaba seguro sobre su futuro en la NFL, pero prometió que tomaría una decisión a principios de marzo, antes del período de agencia libre de la NFL.
Antes de la temporada pasada, Kelce se volvió a dedicar participando en sesiones de entrenamiento destinadas a mejorar su velocidad y recuperar algo de la velocidad y agilidad que había perdido durante los dos años anteriores. La mejora física hizo que Kelce volviera a crear yardas después de la recepción, liderando a los Chiefs en esa categoría (424).
Terminó la temporada pasada como el tercer jugador en la historia de la NFL en correr para al menos 13,000 yardas en sólo 192 juegos, la marca más rápida de su carrera. Kelce también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en registrar 75 recepciones en 10 temporadas consecutivas, uniéndose al receptor del Salón de la Fama Tim Brown.
El día de Navidad contra los Denver Broncos, los fanáticos de los Chiefs en el Arrowhead Stadium, sin estar seguros de si esa noche sería el último partido en casa de Kelce, corearon “¡Kel-ce! ¡Kel-ce, Kel-ce!” en los minutos finales para expresar su agradecimiento y reconocimiento a uno de los mejores jugadores de la serie.
Los Chiefs originalmente seleccionaron a Kelce con la selección general número 63 en el Draft de la NFL de 2013, el mismo año en que Reid se unió al equipo.
