Después de un invierno de insatisfacción y noches que le revuelven el estómago, el West Ham puede estar soñando con los cubiertos de primavera.
Los Hammers se aseguraron un lugar en los cuartos de final de la Copa FA por primera vez en diez años y tuvieron un partido favorable en casa contra el Leeds en abril después de vencer al Brentford en los penaltis.
Convirtieron todos sus penales, y Brentford lamentó la vergonzosa entrada de Panenka de Dango Ouattara. Pero Keith Andrews defendió a su hombre y dijo: “No estoy enfadado en absoluto. Se necesita un valor increíble para aceptar un penalti en este momento. Detesto la cultura que rodea a los jugadores que fallan los penaltis. Son perseguidos”.
La seriedad con la que Nuno Espirito Santo debería tomarse la Copa FA es una cuestión de alto riesgo, ya que su equipo permanece en la zona de descenso de la Premier League. La noche pasó factura, con Adama, Oliver Scarles y Crysencio Summerville abandonando el campo, requiriendo valoraciones médicas.
Este es un club construido sobre los recuerdos de héroes de 1964, 1975 y 1980. Nombres legendarios como Bobby Moore, Geoff Hurst, Trevor Brooking y Billy Bonds, que fallecieron en noviembre, trajeron la gloria a la Copa FA del este de Londres. Tienen una historia impactante, ya que sorprendieron al Arsenal como equipo de segunda división en la final de 1980, y después de siete victorias en sus últimos 11 partidos, no pueden ser descartados este año.
Teniendo en cuenta este legado, es una pena que el West Ham sólo haya llegado a cuartos de final tres veces en el siglo XXI, pero fue una actuación llena de propósito.
Ambos equipos comenzaron con ambición y Kevin Schade y Jarrod Bowen tuvieron oportunidades en los primeros minutos.
El West Ham venció al Brentford en los penaltis y se metió en cuartos de final de la Copa FA
Jarrod Bowen anotó dos veces en la primera mitad para darle al West Ham la ventaja en el descanso.
West Ham necesitaba a Alphonse Areola para sacarlos del juego desde el principio, y el francés rápidamente corrió hacia su línea para sofocar una brillante oportunidad de Michael Kayode.
Adama casi le dio la ventaja al West Ham en el minuto 18 cuando, después de expulsar a Kayode en su propio campo, no tuvo problemas para atacar el campo de Brentford. El centro del campo se partió como el Mar Rojo, pero Adama accidentalmente disparó desviado de la portería.
West Ham tomó la delantera con calma. Bowen merece crédito por su fuerte reacción en el área cuando superó a Caoimhin Kelleher, pero tuvo suerte de que el balón se desviara de la cabeza de Kristoffer Ajer y se interpusiera en su camino.
Igor Thiago restableció el equilibrio siete minutos después con un gol del que no sabía mucho cuando el cabezazo de Nathan Collins se desvió en el medio del brasileño y superó a Areola.
La alegría del Brentford se vio empañada por un control del VAR para comprobar la interferencia de Thiago, pero salió libre de culpa y pudo celebrar su gol número 20 de la temporada.
El West Ham recuperó la ventaja seis minutos después gracias a un penalti. Adama cayó después de un elevado imprudente de Kayode, que inicialmente fue rechazado por el árbitro Andrew Madley, quien revocó su decisión después de una revisión adicional. Bowen intervino y envió a Kelleher por el camino equivocado.
Brentford debería haber concedido un penalti en el otro extremo cuando Mateus Fernandes pisó la bota izquierda de Kevin Schade. El regalo fue el rostro de Fernandes, contorsionado por el dolor después de aplastar los dedos del pie del alemán pero salirse con la suya.
Igor Thiago anotó en la primera parte y convirtió un penalti al final, enviando el partido a la prórroga.
West Ham tuvo dos oportunidades de duplicar su ventaja antes del descanso. Los ojos de Axel Disasi se iluminaron cuando Kelleher le lanzó el balón, pero el cedido del Chelsea falló por completo. Momentos después, Kelleher le negó a Bowen un hat-trick en la primera mitad después de que una parada fenomenal impidiera su cabezazo.
Nuno tomó la sorprendente decisión de molestar a Adama en el descanso y su sustituto, Crysencio Sumerville, tuvo impacto en los siguientes 45 minutos.
El delantero en forma aprovechó la oportunidad de Bowen apenas cinco minutos después de entrar y poco después vio un disparo prometedor bloqueado por Kayode.
Después de dominar fuertemente en la segunda mitad, West Ham recibió un duro golpe cuando Madley le concedió a Brentford un penalti suave. El culpable fue Summerville, cuya mano sobre Kayode dio permiso al defensa para caer y Thiago optó acertadamente por la prórroga.
Brentford lo intentó todo en la primera mitad de la prórroga. Dango Ouattara invocó algo de magia negra y bajó para intentar comprar un penalti, pero Aaron Wan-Bissaka no lo tocó y debería haber recibido una tarjeta amarilla por simulación. La suplente Romelle Donovan (19) golpeó el travesaño desde unos metros.
El West Ham pudo haber ganado en los últimos 15 minutos. Kelleher hizo una salvada fenomenal para negarle a Callum Wilson y Disasi conectó un martinete de 40 yardas justo por encima del travesaño.
Las estrellas del West Ham evitaron los penales, pero Nuno estaba demasiado ansioso para mirar. “¡Me dijeron que fueron muy bien recibidos!” dijo. “El ambiente al final fue increíble. Se merecen este momento de felicidad desde que se quedaron con nosotros.
