Campo Daikin (Houston) — Tres años después de vencer al equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol, los fanáticos del equipo de México estaban listos para celebrar el lunes por la noche. Entre una multitud de 41,628 personas en el Daikin Park, en un mar de verde, blanco y rojo, se desplegaron banderas mexicanas y el sonido de matracas llenó el aire.
Y luego, al menos durante una ronda, se detuvieron.
Una quinta carrera en la parte baja de la tercera, gracias a los jonrones de Aaron Judge y Roman Anthony, calmó brevemente a una alborotada multitud pro-México mientras el equipo de EE. UU. se vengaba, aferrándose a ganar su tercer juego consecutivo para comenzar el Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Aquí hay cuatro conclusiones de la victoria de Estados Unidos por 5-3 sobre México.
1. Los ex cadetes de la Fuerza Aérea de EE. UU. están orgullosos de su país
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)
Paul Skenes es mejor recordado en la universidad como el as que ayudó a LSU a ganar un campeonato nacional. Pero en los dos años anteriores, se destacó en los dos lados de la Fuerza Aérea, donde ganó el premio John Olerud como el mejor jugador de dos lados del béisbol universitario en 2022.
El lunes, jugadores del equipo de béisbol de la Fuerza Aérea estuvieron presentes para ver al actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional y producto de la Fuerza Aérea dominar su país. Skenes subió al montículo al son del himno de Top Gun, luego permitió solo un hit y una base por bolas mientras ponchaba a siete bateadores mexicanos en cuatro entradas en blanco.
Estados Unidos vs. México destacados Clásico Mundial de Béisbol en FOX
“Es un motivo de orgullo para nosotros en el campo, pero tenemos un país detrás de nosotros”, dijo Skenes en la transmisión de FOX. “Es pesado. Así que no es algo que nos tomemos a la ligera, y es simplemente una gran bendición poder hacerlo”.
Las reglas establecen que ningún lanzador puede realizar más de 65 lanzamientos en un juego en la primera ronda, que es la única razón por la que Skenes no continuó. Skenes y el relevista Griffin Jax asistieron a la Academia de la Fuerza Aérea en la universidad, y Jax fue el primer graduado de la Academia de la Fuerza Aérea en la historia de la MLB.
Jax entró con la carrera del empate en el plato en la octava y consiguió una doble matanza de Alejandro Kirk en la última entrada para mantener a Estados Unidos adelante por dos para siempre.
“Todos los presentes en esta sala están orgullosos de representar a los Estados Unidos de América”, dijo DeRosa. “Pero las conversaciones con ellos fueron un poco diferentes, ya que querían representar a todos los miembros del servicio y a las mujeres que protegen nuestra libertad todos los días. Piensan un poco diferente”.
2. El capitán estadounidense se lanza con el brazo y el bate
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Todo el impulso estuvo con México desde el principio después de que Cal Raleigh ponchó las bases llenas para finalizar la primera entrada y Roman Anthony fue eliminado en el plato con un tiro perfecto para finalizar la segunda. La afición mexicana se volvía loca tras cada oportunidad. En el tercero, sin embargo, el capitán estadounidense desvió el impulso con el brazo y el bate.
Un año después de que una distensión en el flexor limitara su capacidad para lanzar y fildear, el brazo de Aaron Judge apareció en perfectas condiciones el lunes por la noche cuando lanzó un dardo desde el jardín derecho a la tercera base a tiempo para atrapar a Joey Ortiz. Luego, al final del período, el tres veces Jugador Más Valioso inició el marcador llevando a Jesús Cruz hacia el otro lado para un jonrón de dos carreras. Judge, normalmente reservado en el campo, se giró hacia el dugout estadounidense a mitad de la línea y gritó en su dirección. Evidentemente Judge está metido de lleno en este torneo, en el que participa por primera vez.
Roman Anthony, de 21 años, también participa por primera vez en el torneo. Siguió a cuatro bateadores después del jonrón de Judge con un tiro de tres carreras. Anthony, una incorporación tardía al roster que reemplazó al lesionado Corbin Carroll, se convirtió en el jugador más joven en conectar un jonrón para el equipo de EE. UU. en el CMB y le dio a su equipo una cómoda ventaja de 5-0.
Esa explosión de 417 pies, que resonó en la pancarta frente a la segunda cubierta, fue crucial ya que los bates estadounidenses permanecieron en silencio durante las siguientes cinco entradas.
3. Jarren Durán no permitirá que México se desmorone silenciosamente
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
En la segunda entrada, el brazo de Durán ayudó a mantener el juego sin anotaciones cuando lanzó un relevo perfecto para llevar a Anthony al plato con un doble a la esquina derecha de Brice Turang.
El resto de la noche, fue el bate zurdo el que aterrorizó al equipo estadounidense.
El año pasado, el All-Star de los Cachorros, Matthew Boyd, permitió sólo dos jonrones en toda la temporada a los bateadores zurdos. Además, sólo tres de los 16 jonrones de Durán fueron contra zurdos.
La historia no importó el lunes por la noche, cuando Durán tomó a Boyd en lo profundo de la sexta entrada para poner a México en el tablero, y luego nuevamente en la octava para acercar a México a dos carreras. Después del aplastante comienzo de Skenes, la actuación de Durán fue un recordatorio de la potencia de fuego de un equipo mexicano que dominó a sus dos primeros oponentes del grupo 24-2.
Durán fue uno de los mejores bateadores del torneo, acertando 5 de 10 con tres jonrones.
4. Estados Unidos aguanta hasta 2023
México tenía el número del equipo de EE. UU. al ingresar al torneo, no solo venciendo a Estados Unidos en una victoria de grupo 11-5 hace tres años, sino también ganando cada uno de los últimos tres encuentros entre los equipos en el WBC que se remontan a 2006.
“Recuerdo muy bien 2023”, dijo el técnico estadounidense Mark DeRosa antes del partido del lunes. “Recuerdo los dos jonrones de Joey Meneses, Randy Arozarena, todo eso”.
Con el brazo de Paul Skenes, el guante de Bobby Witt Jr. (el campocorto de los Reales hizo dos jugadas defensivas milagrosas al lanzarse hacia su derecha y disparar a través del diamante) y los bates de Judge y Anthony, Estados Unidos respondió en 2026… y luego aguantó.
La tercera entrada fue el único periodo en el que la poderosa ofensiva estadounidense anotó una carrera. Después de que Skenes se fuera, México montó una remontada tardía, pero se quedó corto cuando Garrett Whitlock cerró la puerta en el noveno.
4 ½. ¿Qué sigue?
Con una victoria contra Italia el martes, Estados Unidos puede permanecer invicto y ganar el grupo. México se enfrenta a Italia el miércoles en su último partido del grupo y necesitará una victoria para tener alguna posibilidad de avanzar.
