Los temores por la libertad de expresión han aumentado después de que el Partido Laborista lanzara una importante ofensiva contra la islamofobia.
El gobierno anunció el lunes que había elaborado una definición oficial de “hostilidad antimusulmana” y fue el primer zar del país en abordarla con una campaña de 4 millones de libras esterlinas.
Se anima a las líneas de ayuda a registrar los incidentes, afirmó, añadiendo que la “valiosa herramienta de orientación” mejoraría la medición del problema así como las respuestas al mismo.
Según la nueva definición, la hostilidad antimusulmana se define como delitos como la violencia o el acoso contra personas percibidas como no musulmanas, así como “estereotipos perjudiciales” para promover el odio y la discriminación ilegal contra ellas.
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) insiste en que esto debe leerse junto con una declaración que deje claro que se debe proteger el “debate público en interés público”.
Afirma que el derecho fundamental a la libertad de expresión incluye criticar o ridiculizar las religiones, incluido el Islam, y “retratar a algunos de sus seguidores de una manera que pueda parecer irrespetuosa o calumniosa”.
El gobierno también dijo que la definición, publicada junto con su tan esperada estrategia sobre cohesión social, no se convertiría en ley y criminalizaría toda hostilidad antimusulmana.
Pero los críticos advirtieron que aún tendría un efecto paralizador, cerrando el debate legislativo y cuestionando por qué la medida era necesaria dadas las leyes existentes contra los crímenes de odio por motivos religiosos.
Manifestantes frente a una mezquita en Sunderland durante los disturbios a nivel nacional tras el apuñalamiento de Southport en el verano de 2024.
El ministro de vivienda en la sombra, comunidades y gobierno local, Paul Holmes, dijo: “Esta definición es tan amplia y subjetiva que corre el riesgo de crear una ley de blasfemia encubierta, con un efecto paralizador sobre la libertad de expresión y la crítica legítima del extremismo islamista”.
“El odio antimusulmán es inaceptable, pero Gran Bretaña ya cuenta con leyes estrictas para combatir los delitos de odio y la discriminación y debe hacerlas cumplir.”
Dijo: ‘Inmediatamente después de las elecciones parciales de Gorton y Denton, está claro que el Partido Laborista está una vez más involucrado en una política sectaria en lugar de centrarse en los valores compartidos que unen a nuestro país. La política de identidad es un callejón sin salida, no un camino hacia una sociedad cohesiva.
Lord Walney, ex parlamentario laborista y asesor del gobierno, dijo: “Puedo entender por qué los musulmanes británicos quieren apoyo frente a la creciente intolerancia, pero no puedo creer que sea debido a las amplias leyes sobre delitos de odio que ya existen y a que la religión ya figura como un factor agravante en un ataque”.
Y advirtió: “Estoy profundamente preocupado de que los extremistas islamistas utilicen esta nueva definición para desviar el escrutinio de su búsqueda de socavar nuestros valores y aterrorizar a otros musulmanes”.
La parlamentaria reformista Sarah Pochin dijo: ‘Esta definición es otro ataque a la libertad de expresión por parte del Partido Laborista, que está tratando de apaciguar a un bloque de votantes sectarios a expensas de los valores británicos.
“En una sociedad libre y democrática, ninguna religión o pensamiento debería estar más allá del escrutinio o el ridículo”.
Lord Young, fundador de Free Speech Union, señaló que la definición anterior de islamofobia no fue legislada ni siquiera por un grupo parlamentario pero tuvo un “grave impacto en la libertad”.
Dijo que la gente tenía que morderse la lengua acerca de las bandas de reclutamiento por miedo a ser etiquetadas como “islamófobas”.
Dijo: ‘La nueva definición de ‘hostilidad antimusulmana’ no impedirá que la ‘islamofobia’ se utilice para silenciar las críticas legítimas a los musulmanes o a las instituciones musulmanas.
“Permite a quienes quieren cerrar el debate sobre temas políticamente difíciles que afectan a los musulmanes, como la mutilación genital femenina y los asesinatos por honor, acusar a quienes los plantean de estar motivados por la hostilidad antimusulmana”.
Secretario de Comunidades Steve Reid
El Secretario de Comunidades, Steve Reid, insistió en un debate de la Cámara de los Comunes sobre la estrategia de cohesión para proteger lo que importa: ‘No se trata de leyes contra la blasfemia por la puerta trasera.
“Pero no haremos lo que ellos (los conservadores) han hecho y nos quedaremos impasibles mientras las comunidades musulmanas enfrentan abusos específicos que cualquier país decente encontraría completamente intolerables”.
En el año transcurrido hasta marzo de 2025 se informó de un récord de 4.478 delitos de odio contra musulmanes, lo que representa casi la mitad de los delitos de odio religioso, según la definición.
Mezquitas, escuelas y negocios fueron vandalizados, mientras que las mujeres que llevaban velos fueron acosadas e incluso los comentarios positivos sobre los musulmanes en línea fueron “frecuentemente abusados”.
También dijo que muchos musulmanes tienen “miedo de utilizar los servicios públicos” como el transporte y la atención sanitaria y que algunos se ven “obligados a aislarse por su seguridad”.
