Los Astros de Houston ingresaron al mercado japonés esta temporada baja, firmando al derecho japonés Tatsuya Imai con un contrato de tres años y $54 millones que incluye una opción de salida después de las temporadas 2026 y 2027.
Como uno de los mejores lanzadores del béisbol profesional japonés con los Saitama Seibu Lions, Imai obtuvo tres selecciones al Juego de Estrellas y desarrolló una rutina que era bastante inusual para un abridor de Grandes Ligas.
La mayoría de los lanzadores abridores descansan los brazos el día antes de su próxima apertura. Lo mantienen simple con el trabajo con bandas y lanzan bolas plyo contra la pared.
Imai no lo es. Está haciendo lo que el manager de los Astros, Joe Espada, llamó “muy raro”.
Imai lanzó bullpens el día antes de comenzar
“Tatsuya Imai, quien comienza mañana, actualmente está lanzando una sesión de bullpen”, dijo. Matt Kawahara del Houston Chronicle escribe Martes en X. “Eso es lo que hizo el día antes de su última apertura. Joe Espada dijo que la práctica era una parte ‘muy rara’ de la rutina de Imai en Japón, y a Imai le gusta sentir sus lanzamientos desde el montículo antes de las salidas”.
Es probable que Houston comience la temporada regular con una rotación de seis hombres para ayudar a Imai a aclimatarse a las ligas mayores, principalmente porque la mayoría de los clubes de la NPB utilizan seis lanzadores abridores.
Los Astros pueden continuar permitiendo que Imai continúe con su rutina siempre y cuando no interfiera con su desempeño en el montículo. El jugador de 27 años aún no ha permitido una carrera y tiene tres ponches en dos salidas de entrenamiento de primavera.
