Jack Draper continuó su impresionante recuperación de una lesión en el hombro, venciendo a Francisco Cerundolo para preparar un choque de octavos de final con Novak Djokovic en Indian Wells.
Draper aprovechó su suerte al final del segundo set para ganar 6-1, 7-5 y preparar su primer encuentro con Djokovic desde que venció al campeón defensor en el primer set en su debut en Wimbledon en 2021.
Draper, que ahora tiene 24 años, regresó de una ausencia de ocho meses del evento ATP Tour en Dubai la semana pasada, y su victoria sobre Cerundolo fue su primera victoria consecutiva en el mismo torneo desde junio del año pasado.
Draper le dijo a Sky Sports: “Estoy llegando al punto en el que juego sin dolor en el hombro, por lo que no es fácil sentirme realmente seguro.
“Por supuesto que jugué un poco, pero tengo que aceptar que mi tenis no será completamente funcional por algún tiempo”.
Draper superó el primer set con facilidad, pero se vio puesto a prueba al final del segundo cuando Cerundolo sirvió para romper el empate antes de devolver el servicio dos veces seguidas, y el británico dio un paso adelante en los momentos clave.
También admitió que tendría que subir el listón antes de la esperada revancha con Djokovic, que alcanzó la cuarta ronda por primera vez desde 2017, derrotando a Aleksandar Kovacevic por 6-4, 1-6, 6-4.
Draper añadió: “Lo he observado desde que era niño y creo que es el mejor jugador de todos los tiempos.
“Cuando lo conoces, sabes que estará en una buena posición mental, sabes que será un partido extremadamente difícil y que jugará un tenis loco, y tendré que estar preparado para eso”.
Su compatriota británico y ex campeón Cameron Norrie también llegó a la cuarta ronda con una impresionante victoria por 6-4, 6-4 sobre el número seis del mundo, Alex de Miñaur.
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Se enfrentará al clasificado australiano Rinky Hijikata, quien derrotó al décimo favorito Alexander Bublik 7-6, 6-7, 6-3.
El No. 1 del mundo Carlos Alcaraz perdió el primer set ante el sembrado 26 Arthur Rinderknech antes de ganar 6-7, 6-3, 6-2.
Sonay Kartal mantuvo vivo el interés de Gran Bretaña en los individuales femeninos al recuperarse de la pérdida del primer set para derrotar a la cabeza de serie número 15, Madison Keys.
El ex campeón del Abierto de Australia ganó el primer set 6-2, pero el número 2 británico ganó los dos siguientes 6-2, 6-3 para terminar el juego en menos de dos horas.
Kartal se enfrentará a la actual campeona del Abierto de Australia, Elena Rybakina, en octavos de final después de que la jugadora número 3 del mundo derrotara a la ucraniana Marta Kostyuk, cabeza de serie número 28, 6-4, 6-4.
Iga Świątek, segunda del mundo, derrotó a Maria Sakkari por 6:3, 6:2, y Elena Svitolina derrotó a Ashlyn Krueger por 6:4, 6:2.
