FÉNIX – No ha sido el entrenamiento de primavera más tranquilo para el derecho Roki Sasaki mientras se prepara para su segunda temporada con los Dodgers.
Las dos primeras aperturas de Sasaki en la Liga Cactus se caracterizaron por problemas de control y mucho contacto duro. Pero con el zurdo Blake Snell y el derecho Gavin Stone fuera de juego por problemas en el hombro, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, no dejó dudas sobre dónde se encontraba Sasaki mientras se preparaba para lanzar en un juego B contra los Medias Blancas de ligas menores el martes.
“Blake (Snell), tarde para la temporada, lo sabemos, (y) Gavin Stone, tarde para la temporada, sabemos, vamos a necesitar a Rokie”, dijo Roberts. “Tal como van las cosas, simplemente no veo un mundo en el que él no rompa con nosotros como abridor, así que vamos a necesitar esas entradas”.
Sasaki dio un prometedor paso adelante en el campo de ligas menores de Camelback Ranch.
El lanzador derecho realizó 59 lanzamientos, 40 de ellos strikes, en cuatro entradas, mientras ponchaba a nueve de los 13 bateadores que enfrentó y permitía que dos llegaran a base.
Aunque Roberts no presenció la salida de Sasaki, escuchó críticas muy favorables de los miembros actuales de la organización.
“Dijeron que era eléctrico”, dijo Roberts después de la victoria de los Dodgers por 4-1 sobre los Diamondbacks de Arizona en Camelback Ranch. “Dijeron que (estaba tocando) 98 a 100 (mph). La bola rápida salía a chorros un poco temprano, pero luego la bloqueó. Y luego se produjo la división en el juego, corta, con muchos swings y fallos. No podría haber pedido un mejor día”.
Sasaki disparó un sencillo por el lado derecho del cuadro al primer bateador que enfrentó, luego procedió a ponchar a los siguientes siete bateadores. Su único otro contratiempo se produjo en el tercer over cuando golpeó a Jason Matthews con una bola perdida por completo.
“En realidad me he sentido bastante mal los últimos días, pero logré hacer cambios hoy, así que eso es lo que realmente necesito ahora”, dijo Sasaki a través de un traductor después de su salida. “Creo que puedo seguir avanzando”.
La semana pasada, Sasaki fue criticado en su segunda apertura en la Liga Cactus, permitiendo cuatro carreras, tres bases por bolas, un sencillo y un grand slam para los Cleveland Guardians en Goodyear Ballpark. Fue retirado del juego sin registrar un out, pero fue reinsertado en la segunda entrada y terminó dos entradas en blanco.
Sasaki citó problemas mecánicos como la causa de sus problemas después del partido. El martes dijo que se sentía mucho mejor al concentrarse en su núcleo y oblicuos.
“En realidad, me estaba concentrando en cosas clave y secundarias”, dijo Sasaki. “Creo que todo se reduce a la mecánica. Si mi mecánica es realmente buena, mi mando también lo es”.
Roberts sacó mucho valor de este juego, incluso uno contra una alineación de jugadores de ligas menores.
“Todavía vale la pena sacar a los jugadores y verlos hacer swing y fallar”, dijo Roberts. “Creo que hoy logramos lo que queríamos, lo construimos. Obviamente generamos algo de confianza. Así que partamos de ahí”.
