Como siempre, varias cosas podrían ser ciertas.
El equipo de Italia jugó un fantástico partido el martes, derrotando al equipo de EE. UU. con un marcador final engañosamente ajustado de 8-6. Michael Lorenzen, titular de los Azzurri, cerró una de las mejores alineaciones jamás formadas, lanzando 4 2/3 entradas en blanco. Dos jonrones tempranos de Kyle Teel y Sam Antonacci contra el abridor estadounidense Nolan McLean dieron a los italianos un buen comienzo. Agregaron algunos más a mitad de la entrada y luego aguantaron. El relevista de los Medias Rojas Greg Weissert ponchó a Aaron Judge, la carrera del empate en la novena, para poner fin al proceso y concluir una de las mayores sorpresas en la historia del béisbol internacional.
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Los italianos merecen todo el crédito del mundo.
Sin embargo, el resultado del martes fue una verdadera vergüenza para el equipo americano y su entrenador Mark DeRosa. Sí, cualquier cosa puede pasar en un partido de béisbol. Los Dodgers de Los Ángeles pierden 60 juegos al año. Nada es más poderoso que el azar. Los estadounidenses todavía tienen una buena oportunidad de avanzar a los cuartos de final: una victoria de Italia sobre México o una victoria de México con muchos goles el miércoles permitiría a Estados Unidos avanzar.
Pero el problema aquí no es que el equipo estadounidense haya perdido. Así es como y por qué.
A pesar de todo el fervor patriótico que rodea a los estadounidenses, este club simplemente no se ha tomado el Clásico Mundial de Béisbol tan en serio como otros contendientes. DeRosa ha estado abierto a “mover a los jugadores” y a incluir a todos en la alineación. Esa dinámica estuvo a la vanguardia el miércoles con DeRosa iniciando con Paul Goldschmidt sobre Bryce Harper y Ernie Clement sobre Brice Turang y Alex Bregman.
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Cuando se trataba de decisiones del bullpen, DeRosa estaba algo esposado. Está sujeto a las restricciones de uso de los clubes de grandes ligas, al igual que otros equipos. Esto no es una excusa, pero es una realidad. Aún así, elegir “acostarse” con Ryan Yarbrough, como admitió DeRosa ante Ken Rosenthal de Fox Sports en el programa, fue una decisión confusa que podría haberle costado a Estados Unidos este partido.
Yarbrough, un lanzador simpático y heroico capaz de desempeñar varios roles, fue una incorporación tardía al roster de Estados Unidos después de que el lanzador de los Mellizos, Joe Ryan, fuera retirado debido a una lesión. Además de la reliquia de Cooperstown que es Clayton Kershaw, Yarbrough probablemente esté al final de la tabla de profundidad de lanzadores en Estados Unidos. Aún así, DeRosa confió en él para cubrir la mitad del set, durante el cual Italia aumentó su ventaja.
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Peor aún, DeRosa acaba de perder el beneficio de la duda.
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Mientras un grupo de alegres italoamericanos hacían polvo al equipo de EE. UU. y bebían espresso en el dugout, un video comenzó a circular en las redes sociales que mostraba a DeRosa en un programa de MLB Network el martes por la mañana proclamando que su equipo había asegurado un lugar en los cuartos de final.
“Queremos ganar este juego”, dijo en “Hot Stove” el jugador de Grandes Ligas de 16 años, convertido en presentador de televisión y gerente del CMB, “incluso si conseguimos nuestro boleto a los cuartos de final”.
Cuando se le preguntó después de la derrota del martes sobre esta declaración objetivamente incorrecta, DeRosa fue impreciso y su respuesta, lamentablemente, vaga.
“Sí, me equivoqué. Hoy estuve en ‘Hot Stove’ con algunos amigos y leí completamente mal las matemáticas. Sabíamos que México iba a jugar contra Italia. Y hice todos los números, si perdíamos esta noche, con puntos permitidos, carreras anotadas y outs. Así que simplemente me equivoqué”.
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“Discursos equivocados” y “malinterpretar los cálculos” son dos cosas muy distintas. Así que aquí hay dos explicaciones, ninguna de las cuales hace que DeRosa quede bien.
La interpretación más amable es que el capitán en realidad se equivocó y supo desde el principio que el equipo de EE. UU. necesitaba una victoria contra Italia para asegurar su lugar en los cuartos de final. Incluso si eso fue lo que sucedió, y DeRosa y su equipo conocían el estado del juego antes del primer lanzamiento, sigue siendo una mala idea que haya sido lo suficientemente grandilocuente como para usar la frase “apegarnos al boleto” y decirle a “Hot Stove” que estaba deliberadamente dando descanso a algunos jugadores. Este es el epítome del olvido de un oponente.
La peor interpretación es completamente condenatoria: DeRosa no sabía que el equipo de EE. UU. no estaba terminado hasta algún momento durante o después del juego. Él y su equipo “interpretaron mal las matemáticas”, malinterpretaron los entresijos del complicado sistema de desempate del CMB y asumieron que estaban a salvo. Con eso en mente, optaron por dar descanso a Harper, Bregman y Turang y adoptar un plan de lanzamiento más pasivo.
Si así fue realmente como sucedió… uf.
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Parece aún más feo en el contexto de la implicación de DeRosa antes del juego de que algunos entrenadores y jugadores estadounidenses se quedaron despiertos hasta tarde juntos, bebiendo espuma y compartiendo historias.
“Hay algunos tipos dando vueltas hoy”, admitió.
Bueno, si México gana el miércoles anotando cuatro puntos o menos, habrá alrededor de 20 superestrellas estadounidenses regresando a los entrenamientos de primavera.
