HOUSTON — Buenos días, buenas tardes, buenas noches.
Una noche después de vencer al equipo estadounidense para lograr la mayor victoria en la historia del béisbol italiano, Italia no experimentó decepción el miércoles (4-0) al poner fin a una notable racha invicta para ganar el Grupo B y… finalmente, oficialmente – ayudó a Estados Unidos (3-1) a avanzar a los cuartos de final al vencer y eliminar a México.
Esto es lo que recuerdo de la victoria de Italia por 9-1 sobre México.
1. Italia invicta es la historia de este torneo
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)
Italia hizo algo de ruido en el último Clásico Mundial de Béisbol, logrando victorias sobre Cuba y Holanda en el juego de grupo para avanzar a los cuartos de final por segunda vez en su historia. Los italianos avanzaron ese año a pesar de que no conectaron un jonrón hasta los cuartos de final.
Esta vez, una versión completamente diferente, más superior, más completa y más poderosa del béisbol italiano ha tomado por asalto al CMB, luego de victorias sobre Brasil y Gran Bretaña al derrotar al mejor equipo estadounidense de todos los tiempos el martes y aniquilar a un equipo mexicano que casi llegó a la final del CMB hace tres años el miércoles.
Un plantel joven, exuberante y confiado del equipo de Italia lanzó 12 jonrones en el juego de grupo, la segunda mayor cantidad de cualquier equipo en el torneo, solo detrás de un equipo de República Dominicana repleto de superestrellas de la MLB, y pareció no dejarse intimidar por algunas de las mejores armas del deporte. La rotación, con los veteranos de la MLB Aaron Nola y Michael Lorenzen en la parte superior, se ha combinado para totalizar una efectividad de 1.00 en cuatro juegos.
El resultado final: un gigante espectacular que superó a sus oponentes en el juego de grupo por 21 puntos y capturó merecidamente un grupo que la mayoría consideraba invencible.
2. Italia salva la panceta de Estados Unidos
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)
Todo lo que el equipo de EE. UU. tuvo que hacer el martes fue vencer a Italia para asegurar su lugar en los cuartos de final del CMB. En cambio, la ofensiva italiana tomó una ventaja inicial de 8-0 y aguantó al final, poniendo al equipo de ensueño americano en una posición precaria.
Si Italia no hubiera vencido a México, o si México hubiera ganado con cuatro puntos o menos, Estados Unidos habría sido eliminado. Habría sido un desastre vergonzoso.
En cambio, gracias al trabajo de Italia el miércoles, la impactante derrota de Estados Unidos en el billar ahora puede ser solo una nota a pie de página en su viaje al WBC 2026.
3. Pasquantino irrumpe y hace historia en el circuito del WBC
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
Vinnie Pasquantino, quien compitió en el CMB de 2023 y pasó gran parte del año pasado ayudando a reclutar jugadores para el equipo de 2026, es el capitán, el corazón y el alma del equipo de Italia. Incluso cuando no estaba produciendo ofensivamente (no logró hits durante los primeros tres juegos del torneo), sus compañeros elogiaron su defensa, su liderazgo y su capacidad para tranquilizar a los jugadores a su alrededor.
“Eso es lo que veo como capitán”, me dijo Pasquantino antes del partido del miércoles. “En mi opinión, no se trata de rendimiento, se trata de lo que puedes aportar al equipo. Y sé que estos muchachos cuentan conmigo principalmente para la ofensiva, que no he podido brindar, pero para mostrarles algo como, ‘Miren, muchachos, las cosas no me están yendo bien en este momento, eso no significa que no pueda irle bien al equipo’. De eso se trata este juego”.
El miércoles, sin embargo, trajo algo más que buenas vibraciones.
Vinnie Pasquantino conecta su segundo jonrón solitario, ampliando la ventaja de Italia sobre México
Después de un comienzo de torneo de 12-0, Pasquantino inició el marcador el miércoles con un tiro solitario contra Javier Assad en su primer turno al bate del juego. Dos turnos después, el toletero de los Reales añadió su segundo jonrón de la noche, una señal positiva para un equipo italiano que había llegado a este punto sin que su mejor bateador produjera.
Y todavía no había terminado.
En el octavo, Pasquantino lanzó su tercer jonrón del juego, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del CMB en lograr esta hazaña.
4. Nola ayuda a sus bateadores de los Filis
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)
Es posible que los compañeros de Aaron Nola en los Filis, los toleteros estadounidenses Bryce Harper y Kyle Schwarber, tengan que enviarle una canasta de regalo.
Más allá del talento joven en la plantilla, lo que distinguió a este equipo italiano de iteraciones anteriores -y lo que lo convirtió en un durmiente tan interesante en el torneo- fue la presencia del mejor brazo que jamás haya traído al CMB.
El miércoles, Nola estuvo a la altura de su condición de as del equipo, luego de las 4.2 entradas de trabajo en blanco de Michael Lorenzen contra el equipo de EE. UU. al entregar cinco entradas en blanco contra México.
4 ½. ¿Qué sigue?
El escenario ya está listo para los cuartos de final en Houston, donde Estados Unidos y Canadá jugarán el viernes a las 7 p.m. CT e Italia se enfrentarán a Puerto Rico el sábado a las 2 p.m. CONNECTICUT.
