La NCAA planea continuar con sus medidas contra la manipulación, dijeron funcionarios a Yahoo Sports, a pesar de una solicitud de las Diez Grandes de suspender tales investigaciones.
Los ejecutivos de Big 12 y ACC dijeron a Yahoo Sports el jueves que se oponen a suspender cualquier caso de manipulación. Un funcionario de la SEC se negó a comentar sobre el asunto en este momento, pero el propio comisionado de la liga, Greg Sankey, instó a la NCAA a perseguir las violaciones de manipulación en una entrevista con Yahoo Sports hace apenas dos meses.
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En una carta a la NCAA esta semana, los Diez Grandes instaron a la asociación a suspender los casos relacionados con manipulación mientras la NCAA trabaja para reformar y modernizar sus políticas. Tal decisión (suspender las investigaciones activas) requiere el voto de la Junta Directiva de la División I y no es una decisión del personal de la NCAA.
Un grupo de trabajo de la NCAA, el Grupo de Trabajo de Modernización de la Ofensiva, está ya es objeto de una reforma integral de la falsificación y otras políticas. El proceso no debería dar lugar a una pausa en la aplicación de la ley, afirman los líderes de la conferencia.
El comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, dice que se “opone categóricamente” a suspender la manipulación, pero está abierto a debatir sobre la reforma de las reglas. En una declaración a Yahoo Sports, el comisionado de ACC, Jim Phillips, dijo que “no está de acuerdo” con la suspensión de las investigaciones de manipulación mientras se revisan las reglas de la NCAA y calificó la aplicación de las reglas como “de importancia crítica” en el entorno actual.
Bajo la dirección de la Junta de Gobernadores de la División I (un grupo ejecutivo formado por administradores escolares), la NCAA ha reorientado sus esfuerzos en procesar a los infractores de manipulación durante los últimos dos meses. De hecho, la asociación ha abierto recientemente varias investigaciones, incluso distribuir un memorando a las escuelas anunciando la continuación de “sanciones significativas” para los infractores.
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Estas sanciones pueden incluir suspensiones de partidos de entrenadores, reducciones de becas y vacaciones de victorias por utilizar un jugador manipulador.
En particular, la NCAA abrió una investigación por manipulación de Ole Miss, que fue el centro de una explosiva conferencia de prensa en la que el entrenador de Clemson, Dabo Swinney, acusó al entrenador de los Rebels, Pete Golding, de manipular directamente a uno de sus jugadores. Sin embargo, los funcionarios de Ole Miss tienen evidencia de que varios entrenadores de otras escuelas manipularon a sus propios jugadores. Estas acusaciones podrían dar lugar a una ola de casos y una avalancha de sanciones, ya que los empleados implican a otros empleados por manipulación, una política que se viola habitualmente.
En enero, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y otros administradores de la liga hicieron comentarios a Yahoo Sports. criticando a la NCAA por su falta de control de la manipulación e instando a la asociación a perseguir a los infractores.
En reuniones celebradas en Nashville esta semana, los presidentes de la SEC discutieron extensamente la manipulación y muchos se opusieron a suspender los registros por completo.
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La manipulación, que prevalece en todos los deportes, es la Regulación 13.1.1.4 de la NCAA: el acto de un miembro del personal de la escuela que se comunica con un jugador de otra escuela sobre una transferencia antes de que ese jugador ingrese al portal de transferencias de la NCAA.
Sin embargo, a medida que las negociaciones para llegar a un acuerdo en la Cámara de Representantes se intensificaron en el otoño de 2024, la Junta de Gobernadores de la División I ordenó al personal de la NCAA que suspendiera principalmente la aplicación de la manipulación mientras la atención se centraba en finalizar y luego implementar, posiblemente, el cambio más significativo en la historia del atletismo universitario: el modelo de compensación para atletas relacionado con el acuerdo que existe actualmente.
En enero, la junta directiva de DI ordenó a la asociación reiniciar su lucha contra la falsificación, tal vez más agresivamente que nunca. En una declaración a Yahoo Sports en enero, la NCAA dijo que su equipo de aplicación de la ley había manejado aproximadamente 95 casos de manipulación en lo que va del año, algunos de los cuales permanecían ante el Comité de Infracciones para su aprobación final.
Dicho esto, la manipulación no es una infracción que se pueda procesar fácilmente. Hay muchos obstáculos, el más importante de los cuales es tener pruebas suficientes (de la parte infractora) para demostrar que efectivamente se ha producido manipulación. Reunir pruebas concretas de manipulación es difícil porque los entrenadores y administradores escolares a menudo evitan denunciar a otros miembros del personal.
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“Para hacer cumplir con éxito los casos de manipulación se requiere la cooperación de entrenadores, estudiantes-atletas y administradores, especialmente aquellos cuyos equipos fueron manipulados, y si bien la Asociación agradece el apoyo de los casos resueltos, una mayor cooperación conducirá a más casos cerrados”, dijo Tim Buckley, vicepresidente senior de asuntos externos de la NCAA, en un comunicado emitido en enero.
Las acusaciones públicas de manipulación de Swinney contra Ole Miss y Golding el mes pasado abrieron la puerta a que más acusaciones de este tipo llegaran en privado a los investigadores de la sede de la NCAA.
Un funcionario de la universidad dijo: “Creo que todos se dan cuenta de que todos están acelerando. Cuando alguien rompe ese sello como Dabo, eso es bueno. Aumenta la presión sobre la NCAA”.
Puede materializarse un círculo vicioso en el que equipos rivales (bajo investigación) denuncian a otros equipos, etc.
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“¿Cómo va a decidir la NCAA todo esto?”, preguntó un deportista universitario implicado en una de las investigaciones.
Cuando se le preguntó al respecto el mes pasado, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, señaló el nuevo Grupo de Trabajo de Modernización de la Ofensiva.
“Este tipo de ejemplo es exactamente de lo que los hemos acusado”, dijo. “Aquí hay cinco o seis cosas que son diferentes y no podemos hacer lo mismo. Tenemos que encontrar una manera diferente de hacerlo”.
El grupo de trabajo (una combinación de administradores escolares y personal de la NCAA) está estudiando todos los aspectos de la manipulación, desde la estructura de sanciones hasta los estatutos reales, con el objetivo de modernizar las reglas en el entorno deportivo universitario actual.
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“Es un mundo diferente”, dijo Baker. “Están analizando todo esto en profundidad”.
El presidente de la NCAA señaló específicamente a terceros (agentes) que a veces no tienen una relación real con la escuela y, sin embargo, se comunican con los entrenadores de la escuela sobre los jugadores (a veces incluso sin el conocimiento de los jugadores), todo en un esfuerzo por aumentar los precios.
La NCAA no tiene jurisdicción para penalizar a los agentes y su papel en la manipulación, pero la asociación puede castigar a las escuelas.
¿Depende de las escuelas controlar a los propios agentes de sus jugadores?
Los estatutos de la NCAA nos brindan una descripción general de las sanciones por manipulación. El contacto no autorizado (la palabra que usa la NCAA para la manipulación) puede ser en realidad una infracción de Nivel I, la más grave de ellas. Las sanciones incluyen restricciones de reclutamiento, suspensiones de entrenadores, multas, libertad condicional y suspensiones de victorias basadas en la participación del jugador que fue manipulado.
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“A medida que continuamos avanzando en áreas críticas de la modernización del atletismo universitario, es imperativo que nos mantengamos enfocados en hacer cumplir y desarrollar las reglas y sanciones necesarias trabajando con la NCAA”, dijo Phillips, el comisionado de la ACC. “Estamos en un entorno como ningún otro, y nuestros entrenadores y administradores nos dicen constantemente que la manipulación debe ser una prioridad. El ACC se dedica a una revisión exhaustiva de las reglas de contacto actuales, pero a la luz del portal de transferencias más reciente y los ejemplos muy públicos de manipulación clara e interferencia flagrante con los compromisos contractuales, no estoy de acuerdo en que se suspendan todas las investigaciones de manipulación”.
