A principios de este mes, dos hombres amenazadores a caballo aparecieron repentinamente en el centro de la ciudad de Manchester, dejando a los transeúntes en estado de shock.
Un testigo dijo que los asaltantes, que llevaban gorras de visera y que inicialmente parecían uniformados, parecieron materializarse de la nada, como “miembros de una milicia extraña”.
En ocasiones ignoraron las instrucciones de la policía y en cambio deambularon por las calles de la ciudad “como si estuvieran patrullando”.
Afuera del Centro Islámico de Manchester en Sydney Street esa noche del 4 de marzo, los dolientes realizaron una vigilia con velas en honor del Líder Supremo de Irán, el Ayatollah Ali Khamenei, quien murió en los ataques de Estados Unidos e Israel en Teherán.
Tales provocaciones amenazaron con la resistencia de los manifestantes contra el régimen, y resultaron serlo. Las dificultades surgieron hasta las 21 horas. Al poco tiempo, cientos de personas se enfrentaron entre sí en una tierra de nadie vigilada por la policía. Y en este contexto, siendo el ambiente febril, apareció una caballería de dos hombres.
La presencia de policías en el lugar, decenas de ellos, todos a pie, no hizo más que aumentar la disparidad de la escena.
Sin dudas sobre su lealtad, los jinetes barbudos se plantaron firmemente en el campo pro-ayatolá, cuyos partidarios eran superados en número.
“Están tratando de aterrorizar a la gente mientras protegen a su propia gente”, dijo un testigo. ‘Algunos anti-régimen siguen preguntando quiénes son pero no lo dicen. Estaban sentados en sus caballos, mirando fríamente al frente sin decir una palabra.
A principios de este mes, se vio a dos hombres a caballo en una vigilia en honor del ex líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Lo que sucedió después se convirtió en un tema de discusión que se aceleró en las redes sociales, de hecho, en todo el mundo. Sin embargo, las imágenes de los caballos por la noche solo se plantearon sin responder a las preguntas más compartidas.
Entre ellos: ¿Quiénes son los dos jinetes? ¿De dónde vinieron? ¿Realmente corrieron por el bullicioso centro de la ciudad persiguiendo a manifestantes rivales ante las narices de la policía de Greater Manchester? Y como algunos han sugerido, ¿los miembros no oficiales de las patrullas de la ‘policía de la Sharia’ controlan que los transeúntes se comporten de manera islámica?
El Daily Mail puede revelar que uno de los jinetes era un profesor de ingeniería de 35 años que nos dijo que no apoyaba al ayatolá pero que actuaba como pacificador por la noche. Posee dos caballos, Khyber y Lionheart, y los mantiene a unas 20 millas del centro de la ciudad.
Se describió a sí mismo como un musulmán paquistaní nacido en Gran Bretaña y dijo que sabía que la vigilia se estaba llevando a cabo porque algunos de sus amigos asistían.
“Para mí (la vigilia) también es un acontecimiento triste y me detuve a presentar mis respetos”, dijo.
“No sabía que había una protesta. Cuando se volvió violenta, pensamos que si manteníamos los caballos cerca de la puerta de guardia disuadiríamos a los alborotadores.
De manera menos convincente afirmó que sólo llevaba a los animales a la ciudad por la noche porque “quería entrenarlos para el tráfico para que no se asustaran fácilmente”.
Condenó la persecución de los manifestantes contra el régimen y dijo que las prescripciones de la Sharia eran incorrectas. ‘El vídeo nos muestra yendo hacia ellos, pero no los estoy persiguiendo. Me acerqué a ellos y traté de decirles: “Este no es el lugar para esto”.
Los agentes de la vigilia en Manchester no obligaron a los hombres a desmontar de los caballos.
A pesar de suplicar a la policía que arrestara a los pasajeros o al menos los dejaran bajar y los despidieran, se les permitió seguir con sus asuntos. Esto enfureció a algunos manifestantes contra el régimen y dio lugar a un intercambio de prueba. En las imágenes se oye a un hombre decirle a un policía: “Deberían estar en bragas, están persiguiendo gente a caballo”. ¿Por qué no lo regalas?
El oficial responde que no se imagina “sacándolo del caballo”. El hombre se volvió y dijo: “Si tuvieran la Union Jack, estarían fuera del caballo”. Sin embargo, algo de crédito debe ser para la policía. Aparte de algunas escaramuzas, lograron mantener a ambos bandos a raya y la noche terminó pacíficamente sin arrestos.
¿Cómo surgió esta extraña escena?
La vigilia fue promovida por un grupo autodenominado Amigos del Centro Islámico de Manchester, pero organizada por la “comunidad musulmana”, según los carteles. Los dolientes encendieron velas, ondearon la moderna bandera iraní, la bandera palestina y sostuvieron fotografías del ayatolá.
Al igual que otras conmemoraciones en todo el país en honor de un clérigo que mantuvo a Irán bajo un control férreo durante un brutal gobierno de 37 años, la reunión causó consternación. También careció del apoyo del Centro Islámico de Manchester, a cuyos líderes les molestaba estar directamente vinculados a él y trataron de abolirlo o reemplazarlo.
“La policía nos ha dicho que tiene derecho a organizar este evento”, dijo un dirigente.
Esos derechos fueron negados a los más de 30.000 manifestantes que murieron en Irán en enero cuando el ayatolá utilizó al ejército para sofocar la disidencia. Al igual que quienes asistieron a la vigilia de Manchester y a eventos similares en toda Gran Bretaña, muchas de las víctimas en Irán eran estudiantes.
En medio de las crecientes tensiones fuera del centro islámico, la llegada de los caballos sorprendió no sólo a la policía y a los manifestantes contra el régimen, sino también a algunos dolientes. Uno de ellos, Ali Hassan, de 26 años, dijo: “No podía creerlo cuando vinieron estos tipos.
‘Están tratando de proteger a aquellos de nuestro lado (pro-ayatullah). Nos enfrentamos a mucha hostilidad. La policía intentó mantener a todos alejados y dos niños intentaron acercarse a nosotros.
Cómo llegaron los animales al centro de Manchester, un jinete identificado por el Mail dijo que los condujo hasta la ciudad en un remolque. “Dimos la vuelta a Wilmslow Road y nos detuvimos allí (en la vigilia) de camino a la Plaza de San Pedro porque queríamos tomar algunas fotografías”, dijo.
Un manifestante prendió fuego a una pancarta durante la vigilia, diciendo que la policía no podía detener el movimiento.
Un fotógrafo que cubría la vigilia dijo que los hombres condujeron repetidamente arriba y abajo por la misma sección de Oxford Road, que une la ciudad con sus suburbios del sur.
“La policía está hablando con ellos”, dijo. “Pero tuvieron que mirarlos, lo que significó que perdieron su autoridad natural”.
Las imágenes de vídeo muestran a algunos manifestantes contra el régimen separándose del grupo principal, caminando brevemente por Oxford Road y luego girando hacia Grosvenor Street. Ya sea por accidente o intencionalmente, los jinetes tomaron la misma ruta y el video los muestra pasando el Centro Deportivo Sugden hacia el carril bici y hacia una tienda de computadoras Mac y PC a unos 200 metros más adelante.
Fue aquí donde los jinetes se levantaron entre sí, burlándose y gritando. En ese momento el dueño del caballo dijo: “Tan pronto como me di cuenta de que tenían miedo de los caballos, di media vuelta”.
El fotógrafo añadió: “No diría que persiguieron a nadie, pero fue una maniobra agresiva”. Sabes que algo pasa cuando ves que los caballos se mueven rápido, pero es aún más aterrador.
‘En ningún momento pensé que lo harían ellos mismos. (La ley establece que es un delito si ese acercamiento causa amenaza o alarma.) Creo que la policía no sabe qué hacer porque se trata de caballos.’
También hay una posdata inusual para este extraño asunto. Unos días después de la vigilia, la policía contactó al dueño del caballo, no para investigar lo sucedido, sino porque estaban preocupados por su bienestar.
Hoy, el jinete intenta restar importancia al incidente: “Parecía más una protesta que una vigilia. Entonces me detuve y vi a algunas personas que conozco y amigos.
‘Tengo amigos iraníes en ambos lados de la valla, pero mis amigos están en el lado pro-régimen.
‘En cuanto a mí, no estoy a favor del régimen ni a favor de la guerra. Puedes llamarme neutral.
Tal vez. Pero no todo el mundo lo ve así.
Informes adicionales: Ian Leonardo
