PONTE VEDRA BEACH, Fla. – Rory McIlroy no estaba seguro de poder jugar en el Players Championship debido a espasmos musculares en la parte baja de la espalda que lo obligaron a retirarse el sábado pasado en Bay Hill. Ahora está agradecido de poder jugar dos días más en TPC Sawgrass.
Pero el viernes le costó mucho más trabajo del que quería. McIlroy, el campeón defensor y dos veces ganador de Players, hizo el corte esperado de cara a su último hoyo en el noveno hoyo par 5. Recorrió 310 yardas, llegó al green en dos y anotó un birdie de dos putts para 71.
La satisfacción llegó sólo después de hacer el corte.
“Estoy feliz de estar aquí durante el fin de semana. Estoy feliz de hacer dos carreras más”, dijo McIlroy. “Sería inútil volver a casa esta tarde. Quedarse aquí y, con suerte, jugar otros dos días es una victoria”.
Pero fue sólo su tercer birdie de la ronda en puntos posibles – y sólo su cuarto birdie del torneo – por lo que no se trataba sólo de llegar a la red. McIlroy se despertó sintiéndose bien de espalda. Simplemente no podía despertar su putter.
Aún así, lograr 1 de 145 fue decisivo.
“Me gustaría estar más arriba en la clasificación. Sentí que hoy jugué lo suficientemente bien como para estar en la cima de la clasificación, pero simplemente no pude hacer ningún putt”, dijo.
Su espalda ya no parece ser un problema. McIlroy esperaba que su resistente espalda respondiera de la misma manera que lo hizo durante el Tour Championship de 2023. Todo estuvo bien durante el fin de semana y ahora parece que sigue igual.
“Me siento bastante bien allí”, dijo McIlroy. “En realidad no, pero siento que está mejorando cada día”.
McIlroy no estaba seguro de cuál sería su agenda antes del Masters. Consideró agregar un torneo si solo pudiera tener dos días en Players. Dijo que Jim “Bones” Mackay de NBC le preguntó en el noveno cuáles eran sus planes antes del Augusta National.
“Le dije: ‘Bones, te lo diré después de este hoyo. Están sucediendo muchas cosas en este hoyo de golf'”, dijo riendo. “Si me hubiera perdido la clasificación, probablemente habría agregado un evento antes del Masters, así que espero estar aquí durante el fin de semana y no tener que hacer eso”.
