CLEVELAND – El comisionado de la Conferencia Mid-American, Jon A. Steinbrecher, espera que el éxito de Miami (Ohio) esta temporada dé sus frutos el domingo y en el futuro.
Steinbrecher confía en que su conferencia llevará a dos equipos al Torneo de la NCAA por primera vez en 27 años, a pesar de la derrota de los RedHawks por 87-83 ante UMass en los cuartos de final del Torneo MAC del jueves después de terminar 31-0 en la temporada regular.
“Creo que Miami está en el torneo”, dijo Steinbrecher el viernes antes del inicio de las semifinales de conferencia. “Ayer hablé con el presidente del comité y los enlaces del comité y simplemente le di algo de información. No me lo dirán con seguridad, pero siento que están en esto. Hicieron todo lo que tenían que hacer para entrar al torneo. Creo que la historia lo ha demostrado hasta que nos demuestren lo contrario”.
Desde que se expandió a 64 equipos en 1985, MAC ha recibido múltiples ofertas cinco veces. La última vez que esto sucedió fue en 1999, cuando Kent State ganó el torneo de conferencia y obtuvo su primer viaje a la NCAA, mientras que Miami tenía la ventaja después de ganar el título de la temporada regular.
A Miami le fue bien para el comité al llegar al Sweet 16.
Los RedHawks fueron el quinto equipo de este siglo en terminar invicto la temporada regular, pero el segundo en sufrir una derrota en el torneo de conferencia.
Los críticos de Miami han señalado el pobre calendario de Miami (344º entre 365 equipos de la División I, según la herramienta de calificación de la NCAA) como una razón por la que no debería estar entre los 68 equipos. Steinbrecher y muchos de sus hermanos de nivel medio, sin embargo, señalan que los equipos de Nivel 1 no quieren planificar escuelas de Nivel 2 y 3.
Los RedHawks no se enfrentaron a ningún equipo de Nivel 1 y empataron 2-0 contra equipos de Nivel 2.
“Permitimos que las métricas se convirtieran en la base de la historia, no las victorias y las derrotas. Bueno, las métricas no funcionan muy bien cuando diferentes escuelas hacen todo lo posible para cumplir con el cronograma, y eso es exactamente lo que está sucediendo”, dijo Steinbrecher. “Tenemos muchas escuelas que tienen problemas para conseguir juegos de calidad, por lo que la gente no quiere jugarlos.
“Para las escuelas que tradicionalmente son de Nivel 1, las métricas las motivan a continuar jugando en otros Niveles 1 o 4 y luego darles una paliza. Ese es su secreto. En cualquier lugar del Nivel 2 o Nivel 3, lo evitan”.
El último equipo que pasó invicto la temporada regular y no llegó al Torneo de la NCAA fue Alcorn State en la temporada 1978-79. Esto se debió a que la Conferencia Atlética del Suroeste estaba en el período de transición de la División I y no presentó una oferta automática. El campo del torneo también estaba formado por sólo 40 equipos en ese momento.
Akron (28-5), segundo preclasificado, se enfrentará al cuarto preclasificado Toledo (19-14) en el partido de campeonato del sábado. Los Zips, que sufrieron una derrota en la conferencia en la temporada regular, están tratando de convertirse en la primera escuela en ganar tres torneos MAC consecutivos desde su fundación en 1980.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
