¿Las posibilidades de Florida de avanzar al puesto número 1 en el Torneo de la NCAA de 2026 sufrieron un gran impacto el sábado?
Los campeones nacionales defensores fueron derrotados 91-74 por Vanderbilt en las semifinales del torneo SEC. Los Commodores lideraron durante los últimos 29 minutos y tuvieron una ventaja de 13 puntos en el medio tiempo al superar a los Gators 33-20 después de que el juego estaba empatado 14-14.
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La ventaja simplemente aumentó en la segunda mitad. Y el entrenador de Florida, Todd Golden, finalmente se frustró lo suficiente como para cometer una falta técnica. Después de que Devin McGlockton anotó un triple abierto con 8:11 por jugarse para darle a los Commodores una ventaja de 23 puntos, Golden recibió la T por reprender a los árbitros.
El tiro de McGlockton fue el décimo triple de Vanderbilt en sólo 19 intentos. Los Commodores terminaron 10 de 21 desde detrás del arco y el equipo disparó al 55 por ciento en total.
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Mientras tanto, en Florida hacía mucho más frío. Los Gators tuvieron una gran ventaja en rebotes contra Vanderbilt gracias a su trío de delanteros formado por Alex Condon, Thomas Haugh y Rueben Chinyelu. Pero esa ventaja no importó gracias al mal manejo del balón de Florida y la mala remontada de Vanderbilt.
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Vandy perdió sólo siete pérdidas de balón, mientras que Florida perdió 13 veces. Los Commodores convirtieron esas pérdidas de balón de los Gators en 24 puntos.
Si la derrota deja a Florida fuera de la línea número uno, UConn o Houston podrían unirse a Duke, Michigan y Arizona en la línea número uno. Los Huskies se enfrentarán a St. John’s en el juego por el campeonato del Big East el sábado por la noche, mientras que Houston tiene la oportunidad de lograr una gran victoria contra Arizona en el juego por el título del Big 12.
¿Florida sigue siendo la favorita para ganarlo todo?
Los Gators buscan ser el segundo equipo consecutivo en ganar títulos consecutivos de la NCAA después de que UConn ganara los torneos de la NCAA de 2023 y 2024. Los Huskies fueron el primer equipo en ganar títulos consecutivos desde que los Gators ganaron en 2006 y 2007.
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Florida es favorito en las apuestas para ganarlo todo y ha sido uno de los mejores equipos del baloncesto universitario durante los dos últimos meses de la temporada. Pero el partido del sábado también fue un buen ejemplo de cómo este equipo de Florida no es tan bueno como la versión de la temporada pasada.
El equipo que ganó el título nacional tuvo a Condon, Haugh y Chinyelu desempeñando papeles clave, y formaron una de las mejores líneas delanteras del baloncesto universitario esta temporada. Pero los Gators estaban liderados por los bases Walter Clayton, Alijah Martin y Will Richard, y Clayton fue nombrado el jugador más destacado del torneo.
Golden agregó a los guardias Xaivian Lee y Boogie Fland a través del portal de transferencias durante la temporada baja y Urban Klavzar asumió un papel más importante después de aparecer en 26 juegos como estudiante de primer año en 2024-25. Pero la zona de defensa no es tan profunda como lo era hace una temporada. ¿Podría esto terminar costándole a los Gators más adelante en marzo?
