LONDRES – La lucha del Manchester City por el título de la Premier League también ha perdido fuelle Erling Haaland No hubo goles.
Si el City alguna vez necesitó su prolífico talismán para estar a la altura de las circunstancias, fue contra el West Ham United el sábado por la noche, después de que el líder de la liga, el Arsenal, se alejó 10 puntos en la cima de la tabla con una victoria en casa por 2-0 sobre el Everton.
Sin embargo, contra su oponente favorito (Haaland anotó más goles (11) contra el West Ham que cualquier otro equipo), el jugador de 25 años produjo una de sus peores y más frustrantes actuaciones de la temporada, un empate 1-1 que dañó seriamente las posibilidades de título del City después de que Konstantinos Mavropanos anulara el primer gol de Bernardo Silva. Y sí, Haaland una vez más no logró marcar.
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“Erling sabe que necesitamos sus goles”, dijo el técnico del City, Pep Guardiola. También necesitamos crear más oportunidades para él, pero tuvo tres o cuatro buenas oportunidades al comienzo de la primera parte y no marcó.
“Pero no se trata sólo de él. Se trata de todos los jugadores, las vibraciones que sienten. Pero él regresará. Erling regresará y tal vez pronto también”.
Haaland continúa liderando la carrera por la Bota de Oro de la Premier League esta temporada con 22 goles, cuatro más que el Brentford. Igor Thiago – pero ya hace un mes que no marca un gol en todas las competiciones.
Pero su sequía de un mes de duración no es un simple problema. Alejándonos para ver el panorama más amplio, el internacional noruego ha marcado sólo tres goles en sus últimos 12 partidos de liga, dos de los cuales fueron de penalti.
En lo que sin duda es un año importante para Haaland, que vio a Noruega clasificarse para la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026, el exdelantero del Borussia Dortmund está atravesando la peor crisis de su carrera, que aparentemente le ha costado al City sus esperanzas de título.
Con el City perdiendo 3-0 en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League contra el Real Madrid (el partido de vuelta tendrá lugar el martes en el Etihad Stadium), la ausencia de Haaland del Bernabéu el miércoles pasado fue otra ocasión en la que su actuación estuvo muy por debajo del nivel esperado.
Mientras el City trabajaba arduamente en el estadio de Londres, perdiendo finalmente dos puntos por segundo partido consecutivo contra un equipo amenazado por el descenso luego de un empate 2-2 en casa ante Nottingham Forest, Haaland hizo solo 21 toques durante todo el partido.
Tuvo cuatro intentos de gol, pero sólo uno de ellos obligó al portero de los Hammers Mads Hermansen en el expediente. El resto fueron malos intentos, ninguno peor que cuando falló el balón desde 12 yardas con una recogida perfecta. Jeremy Doku.
Dos minutos antes del final del partido, la desgracia de Haaland se confirmó cuando calculó mal un centro y el balón le lastimó la zona de la ingle. Normalmente, Haaland lo habría mirado, actuado en consecuencia y metido el balón en la red, pero fue una de esas noches en las que nada iba bien.
Pero para Haaland, esas noches son cada vez más frecuentes. Juega como si estuviera cansado o lesionado, y teniendo en cuenta que lleva jugando desde el inicio de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en junio pasado, ambas explicaciones son posibles.
También se podría sugerir que a Haaland le faltan servicios Kevin De Bruyneque dejó el City por el Napoli el verano pasado. La vergonzosa ausencia de Phil Foden en el once inicial de Guardiola significa que se ha cortado otra línea de suministro confiable. El City sigue teniendo mucha creatividad en su plantilla y se notaba que parecía mucho más peligroso en las situaciones de gol. Rayan Czerki Fue introducido en el minuto 60. Sin embargo, incluso con Cherki sobre el terreno de juego, Haaland sólo tuvo una buena oportunidad y la desperdició.
Todos los grandes delanteros pasan por períodos de inactividad, pero esta es la primera mala racha prolongada en la carrera de Haaland, que se produce en un momento en el que el City y el jugador de 25 años suelen alcanzar su mejor nivel en la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, en lugar de que Haaland marcara los goles que acercaron al equipo al título, es el tan odiado gol del Arsenal. Viktor Gyökeres quien está progresando y marcando la diferencia para su equipo.
Gyokeres ha marcado seis goles en sus últimos 12 partidos con los Gunners, y su gol en la victoria por 2-0 sobre el Everton (el primero en el minuto 89) fue crucial y podría ser el momento que le diera el título al Arsenal.
Haaland fue ese tipo para el City de manera tan consistente a lo largo de los años que cuando no lo era, su declive era notable.
Después de Haaland, Foden es el segundo máximo goleador del City en la liga con siete goles, por lo que cuando un hombre grande no anota, al City le resulta más difícil ganar.
Y esta temporada les costará el título.
