Arizona solidificó su estatus como primer favorito en el Torneo de la NCAA con una victoria 79-74 sobre Houston en el juego de campeonato Big 12.
Los Wildcats construyeron una ventaja de 15 puntos faltando 14:04 en la segunda mitad antes de que Houston hiciera el juego muy interesante. Aunque sólo sea por un momento. Los Cougars tuvieron una racha de 14-0 durante los siguientes siete minutos antes de que la canasta de segunda oportunidad de Brayden Burries con 6:40 restantes pusiera a Arizona nuevamente arriba por tres.
Anuncio
Houston nunca se acercó a dos después de eso, y Arizona comenzó a depender de los tiros. Cuando la canasta de tres puntos de Ivan Kharchenkov, cuando el reloj de tiro expiraba, salió del tablero, era difícil ver cómo Houston iba a ganar.
Los Cougars, sin embargo, volvieron a acercarse. Una canasta de tres puntos de Milos Uzan cuando faltaba menos de un minuto para el final redujo la ventaja de Arizona a tres. Pero Motiejus Krivas agarró el rebote tras un fallo de Koa Peat faltando menos de 23 segundos y amplió la ventaja a dos posesiones.
Burries y Peat anotaron 21 puntos mientras los estudiantes de primer año jugaban para los Wildcats. Burries tuvo un comienzo difícil (sus primeros tiros no dieron en el aro), pero se puso caliente antes del final de la primera mitad y acertó sus siete tiros libres. Peat acertó 7 de 15 tiros de campo y 7 de 11 desde la línea antes de cometer una falta cuando quedaba menos de un minuto para el final.
Anuncio
Mientras tanto, Houston no ha recibido el mismo nivel de contribución de sus talentosos estudiantes de primer año. Después de anotar 38 puntos combinados contra Kansas en las semifinales el viernes por la noche, Flemings anotó ocho puntos y acertó sólo 3 de 12 tiros de campo. Cenac anotó cinco goles y realizó cuatro tiros mientras jugó solo 19 minutos gracias a cuatro faltas.
Arizona será el sembrado No. 1
Podemos nombrar a los Wildcats como el sembrado No. 1 en la Región Oeste en el Domingo de Selección. Con Duke ocupando el Este y Michigan el primer puesto en el Medio Oeste, la única pregunta que rodea a los Wildcats de cara al Torneo de la NCAA es si son el puesto número 2 o 3 en el torneo y qué tan dura será su región una vez que se revele el grupo.
Arizona (32-2, 16-2 Big 12) fue uno de los equipos más consistentes del país. Sus únicas derrotas se produjeron la misma semana en que los Wildcats perdieron como visitantes en Kansas y luego en casa contra Texas Tech. Después de esas derrotas de febrero, Arizona ganó nueve juegos consecutivos. Dos de ellos fueron contra Houston, dos contra Iowa State y otro contra Kansas. Estos tres equipos ocuparán el puesto número 4 o superior el domingo y Houston (14-4, 28-6) probablemente ocupará el puesto número 2.
Anuncio
Los Wildcats tuvieron un breve susto en el juego por el título del sábado cuando Jaden Bradley pareció golpear su muñeca izquierda en la rodilla izquierda de Emmanuel Sharp de Houston. Bradley sentía un dolor intenso al sujetarse la muñeca e inmediatamente corrió al vestuario de Arizona después de abandonar el juego. Pero Bradley, quien anotó el tiro ganador en la victoria de los Wildcats sobre Iowa State el viernes por la noche, regresó al juego con una venda en la muñeca después de un breve período fuera de la cancha.
