Anze Kopitar se convirtió el sábado en el máximo anotador de todos los tiempos de los Kings, superando el Salón de la Fama Marcel Dionne con un gol en el tercer tiempo en un Derrota 6-4 en los New Jersey Devils en el Prudential Center.
Kopitar, quien anunció que se retiraría al final de la temporada, tiene 1.308 puntos, uno mejor que los 1.307 puntos que tuvo Dionne durante sus 12 temporadas con los Kings de 1975 a 1987.
Kopitar, de 38 años, hizo un récord de 858 asistencias. Con 450 goles en su carrera, está detrás de Luc Robitaille (557) y Dionne (550) en la lista de todos los tiempos del equipo.
Kopitar igualó la marca de Dionne con un gol de poder en el segundo tiempo contra los Devils. Rompió el récord con su décimo gol de la temporada, empatando el marcador 4-4 a las 13:42 del tercer tiempo.
Jack Hughes de Nueva Jersey anotó unos cuatro minutos después para poner a los Devils nuevamente al frente antes de que Timo Meier decidiera el juego con un gol a portería vacía en los últimos segundos.
Kopitar ocupa el puesto 38 en puntuación en la historia de la NHL y es uno de los nueve jugadores en la historia de la liga que ha jugado 1.500 partidos con un solo equipo.
“Es increíble”, dijo el gerente general de los Kings, Ken Holland, a principios de este mes. “La liga existe desde hace unos cien años. Miras a uno de los nueve jugadores que ha jugado 1.500 partidos con un equipo. Creo que eso habla de su pasión. Demuestra que lo hace bien todos los días.
“Para jugar 1,500 partidos en la Liga Nacional de Hockey, muchas veces, cuando los jugadores llegan a cierta edad, la liga comienza a ignorarlos porque se vuelve difícil. Es difícil en el verano, todos los sacrificios que tienes que hacer en el verano. Ir al gimnasio y los sacrificios familiares.
“Juega 200 pies. Juega un juego duro. Es uno de los mejores centros de dos vías de su tiempo. Miembro del Salón de la Fama en la primera votación. Es increíble lo que ha logrado. Es un testimonio de su pasión, su determinación, su amor por el juego y su sacrificio. Es un jugador increíble que los fanáticos de Los Angeles Kings han tenido que observar durante mucho tiempo”.
Kopitar, originario de Eslovenia, fue seleccionado en el puesto 11 por los Kings en el Draft de entrada de la NHL de 2005. Marcó dos goles en su debut con los Kings un año después. Kopitar, cinco veces All-Star, ganó la Copa Stanley dos veces con los Kings en 2012 y 2014. También es el capitán con más años en el cargo en la historia de la franquicia.
Los Kings esperan que su última temporada en Los Ángeles sea memorable. Después de cuatro derrotas consecutivas en los playoffs ante los Edmonton Oilers, los Kings están luchando por asegurar el último lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste.
