El martes por la noche en Estambul, Arne Slot mencionó su siglo, pero el técnico del Liverpool no tenía motivos para levantar el palo.
En cambio, después de aplaudir a los visitantes en el “infierno” del RAMS Park del Galatasaray, Slot se dirigió al túnel para reflexionar sobre los conocidos problemas que aquejan a su equipo.
Después de 100 partidos, el holandés ganó una medalla de campeón de la Premier League después de una primera temporada impresionante en la que jugó contra todo pronóstico. Este logro nunca debe olvidarse ni restarse importancia.
Pero también lucha con una defensa del título bastante tímida en su currículum, con expertos y fanáticos criticando su estilo de juego.
Entonces, aquí, alrededor de 100 juegos, Deportes del correo diario analiza la situación de Slot tras dos años de altibajos en Anfield…
La derrota del Liverpool por 1-0 ante el Galatasaray a mitad de semana fue el partido número 100 en la turbulenta permanencia de Arne Slot con los Rojos.
A pesar de los problemas del Liverpool esta temporada, no se debe subestimar el logro impresionante que fue para Slot ganar la Premier League en su temporada de debut en Inglaterra.
Un caso para la defensa
Empecemos con dos preguntas.
Si el día que Jurgen Klopp anunció que dejaba el Liverpool, te dijeran que el próximo entrenador ganaría el título de liga en su primera temporada y luego el año siguiente tendría una temporada promedio (pero aún estaría en Europa y la Copa FA a mediados de marzo), ¿qué dirías?
La respuesta sería inevitablemente que Slot fue un gran éxito.
En segundo lugar, si el Liverpool buscara un nuevo entrenador este verano, ¿quién sería mejor que Slot?
Quizás Xabi Alonso, pero ¿su estilo de juego se adapta a esta plantilla? ¿Enzo Maresca? Quizás no, dado su historial de peleas con los jefes del club. Francesco Farioli en Oporto, ¿a quién asocian actualmente muchos con todos estos importantes cargos? No es muy diferente de Slot.
Puede revisar una larga lista de nombres.
Muy pocos entrenadores tienen un mejor historial que Slot, los campeones de la liga holandesa (apenas la segunda vez desde 2010 que un equipo distinto del Ajax o el PSV Eindhoven ganó la Eredivisie) e Inglaterra (que acabó con el bastión de cuatro años del Manchester City).
Nadie, incluido Slot, dice que esta temporada fue lo suficientemente buena. Pero si lo juzgamos en general después de estos 100 partidos, ha demostrado que es un entrenador de primer nivel. Quizás los próximos seis meses decidan si el holandés estará en la verdadera élite.
¿Qué gestores disponibles son mejores que Slot? El ex entrenador del Chelsea, Enzo Maresca (derecha), ha tenido problemas con sus jefes en el pasado
Aunque el excentrocampista del Liverpool Xabi Alonso, aunque es un entrenador talentoso, puede no encajar perfectamente en el actual equipo de los Rojos.
Entonces, ¿por qué los fans están tan divididos?
Es fácil caer en la trampa de utilizar las redes sociales como criterio y, si lo hicieras, pensarías que todos los aficionados del Liverpool están en contra de Slot.
Este no es el caso. Los aficionados que asisten a los partidos y pagan su dinero para seguir al equipo todavía lo apoyan en gran medida, pero es un error sugerir que se trata de una cuestión de blanco y negro: muchos aficionados lo apoyan pero no están satisfechos.
¿Por qué? Bueno, la mayor crítica es el estilo de juego. También está la personalidad más reservada de Slot contra Klopp. Slot no es una persona que se golpea en la bañera y que irá al Kop después de cada partido, ni tampoco es una persona que quiera ser el “personaje principal”.
Algunos agregarían que incluso si el Liverpool ha ganado partidos esta temporada, no han sido victorias bien gestionadas por el entrenador.
Fue un año de malos resultados, y el declive comenzó cuando fueron eliminados de la Liga de Campeones por el Paris Saint-Germain en marzo del año pasado, el momento decisivo de su mandato. El empate estuvo reñido, pero Luis Enrique fue el primer técnico que pareció “burlar” a Slot.
Ah, y otros 450 millones de libras esterlinas para gastos de verano. La mala temporada del año pasado se excusaría con una tranquila ventana de transferencias en 2024, pero después del mayor desembolso en la historia de la Premier League, al Liverpool probablemente le debería ir mejor.
Ha sido un año de malos resultados para el Liverpool con Slot desde que fue eliminado de la Liga de Campeones por el PSG en los penaltis en marzo pasado.
¿Cuáles son las circunstancias atenuantes?
Hay un factor que debes recordar en todas las discusiones sobre el Liverpool esta temporada: la trágica pérdida de Diogo Jota.
Un amigo cercano para muchos, un favorito de los fanáticos y un tirador completo. Para un equipo de veintitantos años, la tristeza que les afectará cada día es indescriptible, impredecible y no lineal.
Algunos días les impactarán más que nunca: ver dónde solía sentarse, pensar en cómo reaccionaría el hombre apodado “Jots” ante ciertas cosas, escuchar a los fanáticos corear su nombre.
Esta es la mayor de las muchas circunstancias atenuantes que rodean esta mala defensa del título.
Otro problema son las lesiones: Alexander Isak, poseedor del récord británico valorado en 125 millones de libras, aún no está en plena forma. El Liverpool sabía que le llevaría varios meses ponerse al día, pero nadie podría haber predicho que se rompería la pierna justo antes de Navidad.
“Firmo un contrato por seis años, no por seis meses”: esta suele ser la opinión de Slot, y es completamente justa, aunque uno de estos seis años ya está cancelado.
El Liverpool aún no ha tenido la oportunidad de batir el mejor récord británico con el fichaje de Alexander Isak, que sufrió una grave lesión en el partido de diciembre ante el Tottenham.
Una lista de lesiones combinada con una dramática pérdida de forma de jugadores como Mohamed Salah son factores que mitigan su declive.
Dos defensores están descartados para la temporada, Alisson ha estado entrando y saliendo del equipo, Jeremie Frimpong aún no ha disputado una racha de partidos y los nuevos fichajes han tardado un poco más de lo esperado en alcanzar su máxima velocidad en la Premier League.
Luego está el misterio de Mohamed Salah. La temporada pasada fue definitivamente el mejor jugador de la liga. No es injusto describir al egipcio como una sombra de sí mismo.
Otros como Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch y tal vez incluso Alisson han visto caer significativamente su nivel de juego, y la falta de consistencia es un problema para todos los miembros del equipo, nuevos y antiguos.
Así que es seguro decir que a pesar de las deficiencias de Slot, el equipo lo decepcionó en ocasiones.
¿Qué necesita mejorar para poder jugar otros 100 partidos?
Suponiendo que le llevó más de 18 meses jugar sus primeros 100 juegos, Slot habrá acumulado su doble tonelada en el otoño de 2027 si continúa trabajando.
Para entonces, este club podría verse completamente diferente. En primer lugar, todo el núcleo del gran equipo de Klopp podría desaparecer: Salah, Alisson, Andy Robertson y el capitán Virgil van Dijk. Todos sus contratos expiran en los próximos 18 meses, al igual que Konate y Joe Gómez.
A pesar de una importante renovación el verano pasado, será necesaria otra cirugía en los próximos dos años.
Slot querrá hacerlo mejor en Europa: la derrota ante el PSG lo persigue desde entonces, y la campaña actual está en juego después de una derrota por 1-0 ante el Galatasaray en el primer partido.
Quizás sea más justo juzgarlo basándose en otra temporada completa con este equipo, e idealmente, la mitad del equipo estará libre de lesiones. Si, digamos, el Liverpool sigue sintiéndose como un equipo sin una trayectoria positiva este otoño, los propietarios tendrán que tomar una decisión.
Sin embargo, actualmente se sabe que Fenway Sports Group y la dirección del club apoyan a Slot.
El Liverpool todavía está en la Copa FA y la Liga de Campeones y aún podría tener una excelente temporada por delante, aunque necesitará recuperar terreno ante el Galatasaray.
¿Qué piensa Slot de sus cien?
Cuando se le preguntó cómo recuerda su etapa en Anfield, Slot dijo: “Puede sonar extraño si digo sólo positivo, porque esta temporada no ha sido sólo positiva.
“El apoyo que siempre he sentido, no hablo de las redes sociales, no las sigo mucho, sino del apoyo que he sentido de los aficionados locales, los aficionados visitantes, la gente en el edificio, los propietarios…
“Lo que hicimos juntos aquí para lograr lo que logramos es especial en mi memoria. Ahora estamos luchando, eso también es muy obvio. Este es probablemente el Club más genial por el que luchar.
“Este club siempre se ha mostrado en diferentes momentos, todo el mundo está ahí para ti. Te esfuerzas aún más. Es un club fantástico para trabajar por las instalaciones, la gente y los aficionados. No es nada negativo cuando no obtenemos las actuaciones que queríamos. Sigue siendo un gran lugar”.
“¡Aún mejor si ganas la liga!” Incluso en una temporada como ésta, sigue siendo un privilegio”.
“Lo que hicimos aquí juntos para lograr lo que logramos está especial en mi memoria”, enfatiza Slot.
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Estuve allí desde el comienzo del reinado de Slot, durante su presentación a mitad de la Eurocopa 2024, hasta dos giras de pretemporada y casi todos los partidos de ida y vuelta.
Los máximos fueron altos: aplastar al Tottenham hace 11 meses y ganar la liga al galope, superando dos veces al Real Madrid, fue quizás la mejor temporada de Salah hasta la fecha (el cuarto puesto del egipcio en el Balón de Oro fue una farsa). Los fanáticos nunca olvidarán la primavera de 2025.
Una ligera caída esta temporada estaría justificada, especialmente considerando factores atenuantes como la trágica muerte de Jota, las lesiones, la naturaleza lenta de los nuevos fichajes, el envejecimiento de los jugadores estrella y simplemente la mala suerte.
El problema de Slot es que no fue una caída pequeña, sino una caída dramática. Los valores más bajos fueron muy bajos. Si esto sucede y no puede detener la caída, por supuesto es justo hacer preguntas sobre su futuro.
Sin embargo, dada la posibilidad de ganar la Copa FA y la Liga de Campeones, esta temporada podría resultar especial. Veamos qué nos deparan los próximos dos meses y luego podremos volver a hablar de hitos futuros.
