Mientras el comité de selección se reúne en Indianápolis para finalizar el cuadro del Torneo femenino de la NCAA de 2026, muchas de las decisiones más importantes ya se han tomado.
Los cabezas de serie número uno (UConn, UCLA, Texas y Carolina del Sur) se determinaron hace una semana después de la conclusión de los torneos de la conferencia Power 4. Con la publicación de la lista alfabética de los 16 primeros clasificados el sábado, el comité ya ha determinado qué equipos albergarán los juegos el primer fin de semana del Torneo de la NCAA.
El actual campeón UConn y UCLA serán los cabezas de cartel del domingo de selección cuando se revele todo el grupo de la NCAA (8 p.m. ET, ESPN), pero existe un debate sobre cuál obtendrá el primer puesto general.
Todos los equipos burbuja ya han terminado de jugar, pero es probable que el comité todavía esté analizando datos de un grupo más amplio que el que hemos visto en los últimos años.
Mientras el comité trabaja para concluir sus deliberaciones, estamos profundizando en algunas de las preguntas restantes que tendrán el mayor impacto en el grupo final.
¿Qué equipo ocupará el primer puesto de la clasificación general?
Desde que Bracketology de ESPN predijo por primera vez esta situación en octubre, UConn ha sido la selección general número uno proyectada. Los Huskies siguen siendo el único equipo invicto del país con nueve victorias en el Quad 1. También ocuparon los primeros puestos en las 16 publicaciones principales del comité del 14 de febrero y el 1 de marzo.
Sin embargo, las métricas de los Bruins no son menos impresionantes: 18 victorias en Quad 1, la mayor cantidad de victorias por encima de la burbuja (una nueva estadística que analizaremos a continuación), el mejor calendario del país.
Desde que se revelaron las clasificaciones el 1 de marzo, la Universidad de California en Los Ángeles ganó el título del Torneo Big Ten junto con el campeonato de la temporada regular. Si el comité considera convincente el campeonato de la segunda conferencia del país y una victoria por 51 puntos sobre Iowa en la final del pasado domingo, los Bruins podrían superar a los Huskies en el primer puesto.
¿Cuál será el orden de las semillas n°1 y n°2?
Según las reglas de bracketing, los cuatro mejores equipos de una conferencia deben ubicarse en diferentes regiones. Esto significa que LSU y Vanderbilt, que se espera que sean los segundos clasificados, no pueden ser clasificados ni en Carolina del Sur ni en Texas, que seguramente serán los primeros clasificados.
Si UConn o UCLA terminan primeros en la general es el segundo factor que tendrá el mayor impacto en las dos primeras rondas. Combinadas, estas decisiones crearán posibles enfrentamientos finales regionales. Sin embargo, recuerde que el comité se adhiere a sus reglas de clasificación y bracketing: no predice los resultados de los juegos ni intenta determinar enfrentamientos más profundos en el bracket.
Si los Huskies emergen como el mejor equipo general, serán emparejados en Fort Worth con LSU o Vanderbilt, el equipo que esté más abajo en la lista del comité. En este caso, una clasificación más baja en realidad significaría menos viajes para los participantes regionales: ir a Fort Worth en lugar de Sacramento, que es donde estaría UCLA en este escenario. Si viajar es un problema, quedar séptimo u octavo puede ser mejor que quinto o sexto. Es un matiz menor, pero un giro interesante.
En las clasificaciones de ESPN Bracketology, UConn ocupa el puesto número 1 en general y Vanderbilt es el número 2 en la Región 1 de Fort Worth. En la Región 2 de Sacramento, UCLA es el número 1 y LSU es el número 2.
¿Cómo estallará la burbuja?
El año pasado, el debate fue entre los dos últimos equipos para el puesto. Este año, varios equipos compiten por las invitaciones finales en grandes grupos. Y Se debe tener en cuenta un nuevo indicador. Es interesante observar cuánto confían los miembros del comité en Wins Above Bubble (WAB).
WAB indica cuántas victorias más o menos tiene un equipo en comparación con el promedio que habría logrado un equipo burbuja, definido como un equipo clasificado en el puesto 45 en la NET, bajo el mismo calendario.
Arizona State y Nebraska, los equipos actuales en el lado derecho de la burbuja en Bracketology, tienen victorias positivas por encima de la burbuja. Virginia y Richmond, los otros dos equipos del Last Four In, son negativos. Sin embargo, los Cavaliers y Spiders también tienen clasificaciones NETAS de 36 y 37, respectivamente. Esto tiende a atraer a un equipo.
Equipos externos como BYU y Texas A&M tienen puntajes WAB positivos pero clasificaciones NETAS mucho más bajas, 56 y 62, respectivamente. Los Aggies también son octavos en la clasificación nacional, pero también tienen un récord de sólo 14-12 y una racha de cuatro derrotas consecutivas. Los Cougars no ganaron en el Quad 1, pero tuvieron marca de 8-4 contra oponentes en el Quad 2. Tienen un calendario deficiente fuera de la conferencia (211 en el país) y han sido expulsados varias veces.
El comité utiliza 12 criterios para tomar estas decisiones, pero la forma en que equilibre específicamente NET y WAB hará una gran diferencia al decidir cuál de estos equipos se llamará “Sunday Night”.
¿Cómo afectó la Semana de Campeones a los 16 primeros, la burbuja y el puesto número uno general?
El proceso de selección tiene que ver principalmente con el récord general de un equipo, pero cuando vimos la lista alfabética del comité de los 16 mejores equipos el sábado, quedó claro que el éxito en la Semana de Campeones es importante. Virginia Occidental, que no logró ninguno de los dos primeros rankings del Top 16 el 14 de febrero y el 1 de marzo, pero avanzó al Campeonato del Torneo Big 12, albergará los juegos del torneo de primera y segunda ronda de la NCAA. Carolina del Norte también llegó a los octavos de final después de que los Tar Heels derrotaran a Duke en la final de la temporada regular y luego alcanzaran las semifinales del Torneo ACC, donde perdieron un juego de rivalidad ante Louisville.
Maryland y Michigan estaban incluidos en la clasificación anterior de los 16 primeros, pero no estaban incluidos entre los 16 finales del sábado. Los Terrapins y Spartans no ganaron ni un solo juego en el Torneo Big Ten. Kentucky tampoco reveló ninguno de ellos, pero fueron mencionados en la conversación; Esta vez los Wildcats tampoco lo lograron. No hicieron lo suficiente durante la Semana de Campeones. A pesar de ganar dos juegos en el Torneo SEC, Kentucky perdió ante Carolina del Sur en los cuartos de final por 23 puntos. Los Wildcats parecieron tener otra buena actuación en poco tiempo.
¿Qué significará esto para la burbuja?
Nebraska fue única en el torneo Big Ten. Richmond tuvo una mala actuación en las semifinales de Atlantic 10, perdiendo ante George Mason. En su primer partido del torneo de la SEC, Texas A&M perdió ante un equipo de Auburn que había sido derrotado por 29 puntos tres días antes por Arkansas, que no había ganado un partido de la SEC en toda la temporada. Por otro lado, BYU y Arizona State avanzaron a los cuartos de final del torneo Big 12, y los Sun Devils derrotaron al equipo del torneo de la NCAA Iowa State. Si se aplican los resultados de la Semana de Campeones que ayudaron a Virginia Occidental y Carolina del Norte, también podrían ser buenas noticias para el estado de Arizona y BYU.
