Los Lakers entraron en una racha crítica de seis juegos el sábado que bien podría determinar su posición en la competitiva carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste.
Detrás de las hazañas de Luka Doncic y Austin Reaves, los Lakers vencieron a Denver en un 127-125 Thriller de tiempo extra en Crypto.com Arena que aseguró un desempate en los playoffs contra los Nuggets.
Doncic hizo un tiro en salto de 5,5 metros cuando quedaba menos de un segundo en el tiempo extra para asegurar la victoria. Aunque recibe gran parte del crédito por el resultado, el juego en tiempo extra de Austin Reaves, Deande Ayton y Marcus Smart también jugó un papel vital.
Ayton anotó cuatro de sus nueve puntos en tiempo extra y Smart anotó tres puntos importantes al final del juego mientras los Lakers (42-25) ganaron su quinto juego consecutivo y regresaron al tercer lugar del Oeste con 15 juegos restantes.
Fue un triple-doble entre dos estrellas, con Doncic anotando 30 puntos, 13 asistencias y 11 rebotes y Nikola Jokic finalizando con 24 puntos, 16 rebotes y 14 asistencias.
Reaves, que terminó con 32 puntos, siete rebotes y seis asistencias, forzó la prórroga cuando falló intencionalmente un tiro libre, recogió el rebote y anotó con un flotador para empatar el marcador 118-118 con 1,9 segundos restantes. Hizo su primer tiro libre faltando 5,2 segundos.
En el tiempo extra, Smart, que terminó con 21 puntos, anotó un triple con una asistencia de Doncic para una ventaja de 125-123, pero Jokic respondió anotando a Ayton cuando faltaban 15,1 segundos para empatar el marcador.
Con los Nuggets (41-27) a punto de ganar la serie de la temporada, Doncic anotó cuando restaba medio segundo para darle a los Lakers su octava victoria en nueve partidos.
LeBron James terminó con 17 puntos, seis rebotes y cinco asistencias y Ayton atrapó nueve rebotes para completar sus nueve puntos.
