Parque LoanDepot (Miami) – Los venezolanos lo hicieron. De hecho lo hicieron.
Impulsado por el ataque eléctrico de Ronald Acuña Jr., el resto del equipo venezolano no descansaría hasta poner fin a la defensa del título de Japón. Aún haría falta un esfuerzo de equipo para destronar a los Samuráis y su intimidante pedigrí de campeonato. Este siempre iba a ser un partido muy competitivo y, vaya, lo cumplió.
Japón, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo superar los poderosos golpes ofensivos de la profunda alineación de Venezuela. Los jugadores parecían abatidos cuando su mágica e invicta racha en el Clásico Mundial de Béisbol llegó a su fin.
Japón ha ganado el CMB tres veces, la más reciente en 2023, la mayor cantidad de títulos en la historia del torneo. Ningún otro país ha ganado el título varias veces, pero todo eso podría cambiar este año con la expulsión de los actuales campeones del torneo.
Aquí están mis conclusiones:
1. Wilyer Abreu derriba la casa
Hay celebraciones salvajes en el dugout, luego está la rendición total ante la euforia que sintió Venezuela en la sexta entrada luego de recuperar la ventaja sobre Japón.
Aunque Venezuela perdía 5-4 al inicio de la sexta entrada, el corazón del orden estaba en Hiromi Itoh, el cuarto lanzador japonés de la noche, preparado y listo para enfrentar al derecho japonés. Ezequiel Tovar conectó un sencillo al jardín derecho, luego tomó una gran ventaja en la primera base antes de que Gleyber Torres conectara un sencillo al izquierdo. Tovar ya se dirigía hacia la tercera base cuando Torres llegó a primera.
En el montículo, Itoh parecía conmocionado.
Abreu, que llevaba todo el torneo esperando su primer jonrón, eligió el momento perfecto para explotar. A la espera de una bola rápida de Itoh, Abreu finalmente consiguió una bola a la altura del pecho que envió a las gradas del jardín derecho, poniendo a Venezuela al frente, 7-5.
Antes de que el balón cayera, el dugout venezolano ingresó al campo en una exhibición frenética de pura euforia. Los jugadores saltaron, bailaron, se tambalearon, se abrazaron y levantaron las manos mientras Abreu, gritando y blandiendo los puños, rodeaba las porterías. Fue un caos total y absoluto. Fue el tipo de momento que los jugadores de la MLB ni siquiera recuerdan después, y generalmente dicen que se desmayaron.
El jonrón de tres carreras de Abreu le dio a Venezuela la ventaja por primera vez desde la segunda entrada. Nunca miraron atrás. Posteriormente, Abreu dijo que fue el mejor momento de su carrera.
2. Cualquier cosa que puedas hacer, yo puedo hacerlo mejor
No había mejor manera de entusiasmar a la multitud con todos los fuegos artificiales que se avecinaban que un partido de ida eléctrico entre Venezuela y Japón. Acuña llevó profundo a Yoshinobu Yamamoto en el segundo lanzamiento del juego. El dugout de Venezuela se vació en el campo mientras la multitud perdía la cabeza. El rugido dentro del LoanDepot Park superó niveles peligrosos de decibeles. Acuña volaba por las bases y seguía gritando “¡Vamos!” » mucho después de llegar al dugout.
Yamamoto, cuatro meses después de ser nombrado MVP de la Serie Mundial 2025, dejó una albóndiga en el centro del plato. Uno de los bateadores más letales del deporte no desaprovecha ese error.
Ronald Acuña Jr. conecta su primer jonrón solitario, dándole a Venezuela una temprana ventaja sobre Japón
Desafortunadamente, la ventaja de Venezuela se desvaneció instantáneamente.
¿Quién más sino Shohei Ohtani eligió a su compañero de equipo Samurai y Dodger? Antes de que el zurdo venezolano Ranger Suárez pudiera acomodarse, Ohtani conectó un slider y disparó su propio jonrón al jardín central, recordándole a cualquiera que haya olvidado que él es, de hecho, el bateador que todo país del planeta querría en el plato en un juego de vida o muerte.
Suárez permitió sólo cuatro jonrones a bateadores zurdos la temporada pasada, pero eso apenas importó contra Ohtani, quien tiene un OPS de .850 en su carrera contra zurdos. Fue el tercer jonrón de Ohtani en el torneo.
3. Una explosión improbable
Suárez, después de ponchar a cuatro bateadores seguidos, se encontró en problemas en la tercera entrada cuando ponchó al primer bateador. Después de registrar un out en un toque de sacrificio, Venezuela intencionalmente optó por dar boleto a Ohtani para enfrentar a mortales menores. Después de todo, el primer puesto de Japón no era tan amenazante después de que el jardinero Seiya Suzuki fuera retirado del juego debido a una molestia en la rodilla derecha luego de un deslizamiento incómodo en la segunda entrada. El reemplazo de Suzuki, el jardinero central Shota Morishita, tenía otras ideas.
Un Morishita helado salió de la banca y conectó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo, rompiendo el empate y dándole a Japón una ventaja de 5-2.
Shota Morishita de Japón pega jonrón de tres carreras para recuperar ventaja sobre Venezuela
Japón debió estar preocupado por Suzuki, quien salió cojeando del campo con un entrenador e incluso pareció tener problemas para bajar las escaleras del dugout. Pero, en ese momento, la enorme explosión de Morishita alivió el dolor. La gran cantidad de aficionados japoneses, que aún no se habían calmado tras el primer jonrón de Ohtani, igualó el nivel de energía de los venezolanos cuando el techo del edificio amenazaba con caerse.
4. Hola, Japón
El equipo de Japón vio a Venezuela celebrar su victoria en cuartos de final en el campo. Momentos después, tragándose su tristeza, todo el equipo se alineó a lo largo de la línea de la tercera base, tal como lo habían hecho horas antes para las presentaciones previas al juego. Los jugadores japoneses inclinaron sus gorras e hicieron una reverencia, despidiéndose de un torneo que solían dominar.
Pero esta vez las cosas fueron diferentes.
Por un lado, los lanzadores de Japón no eran tan fuertes como lo eran en 2023. Además, otros países y equipos, incluido Venezuela, dieron un paso al frente con plantillas mejoradas y apiladas, hambrientos de destronar a Japón.
Finalmente, Ohtani volvió a participar en el derribo final, pero esta vez no consiguió nada. En 2023, Ohtani, cuando Japón se acercaba, derrotó a su entonces compañero de equipo Mike Trout para ganar el campeonato japonés. Este año, Ohtani representó el último out en el plato, con Japón tres carreras detrás de Venezuela en la novena. Salió como campocorto.
Para Japón, fue la primera salida del CMB desde la inauguración del torneo en 2006.
¿Para todos? Justicia poética.
4 ½. ¿Qué sigue para Venezuela?
Venezuela, ahora oficialmente clasificada para los Juegos Olímpicos de 2028, se enfrentará a Italia en las semifinales del CMB el lunes en Miami. El primer lanzamiento está programado para las 8 p.m. hora del este.
Italia está en buena forma después de vencer a Puerto Rico en cuartos de final el sábado. Aunque el cuerpo de lanzadores de Venezuela supera en número al de Italia, todavía se espera que el lunes por la noche sea un partido reñido.
