El Pentágono dio a conocer el sábado las identidades de seis miembros de la tripulación estadounidense que murieron en el accidente de un avión de reabastecimiento de combustible en el oeste de Irak a principios de esta semana, que las autoridades dijeron que no fue causado por “fuego hostil”. Siga las actualizaciones en vivo sobre la guerra entre Irán y Estados Unidos.
El avión de reabastecimiento aéreo KC-135 se estrelló en el oeste de Irak el jueves, elevando a al menos 13 el número de soldados estadounidenses muertos en operaciones contra Irán. Un segundo avión implicado en la operación aterrizó sano y salvo.
El Pentágono dijo que los seis miembros que murieron en el accidente fueron: John Klinner, de 33 años, de Auburn, Alabama; Ariana Savino, 31 años, de Covington, Washington; Ashley Pruitt, 34 años, de Bardstown, Kentucky; Seth Koval, 38 años, de Mooresville, Indiana; Curtis Angst, 30 años, de Wilmington, Ohio; y Tyler Simmons, de 28 años, de Columbus, Ohio. Siga las actualizaciones sobre el conflicto de Medio Oriente
Los tres primeros eran miembros de la Fuerza Aérea de EE.UU., mientras que los tres últimos estaban destinados en la Guardia Nacional Aérea de EE.UU.
El accidente sigue bajo investigación, dijeron funcionarios del Pentágono, pero el Comando Central de Estados Unidos dijo anteriormente que “la pérdida del avión no se debió a fuego hostil o amigo”.
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La Resistencia Islámica en Irak, que es una alianza flexible de facciones iraquíes respaldadas por Irán, afirmó haber derribado un KC-135. También dijeron que apuntaron a otro avión que huyó.
Desde el inicio de la guerra en Medio Oriente, la alianza ha reivindicado ataques diarios contra intereses estadounidenses en Irak y la región.
El accidente del KC-135 fue al menos el cuarto avión militar estadounidense perdido durante la guerra, después de que tres F-15 fueran derribados por fuego amigo sobre Kuwait.
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Los KC-135, en servicio desde hace más de 60 años, suelen tener una tripulación de tres personas: un piloto, un copiloto y un tercero que opera la rampa utilizada para reabastecer de combustible a otros aviones, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Pero algunas misiones del KC-135 requieren un navegador, y el avión puede transportar hasta 37 pasajeros, según una hoja informativa de la Fuerza Aérea.
Al principio de la guerra, que comenzó el 28 de febrero, las fuerzas kuwaitíes derribaron por error a tres cazas estadounidenses F-15E, pero los seis miembros de la tripulación pudieron expulsar, según CENTCOM.
Este incidente se produjo durante combates, incluidos “ataques de aviones iraníes, misiles balísticos y drones”, indicó entonces el mando militar.
