Los Toronto Maple Leafs no creen que la NHL fue lo suficientemente lejos al penalizar al defensa de los Anaheim Ducks, Radko Gudas, por el golpe que puso fin a la temporada del capitán del equipo, Auston Matthews.
El Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL emitió una suspensión de cinco juegos a Gudas el viernes por una “colisión contundente, peligrosa y directa de rodilla con rodilla” con Matthews en el segundo período de la victoria de Toronto sobre los Ducks el jueves por la noche. Matthews tuvo que ser ayudado a salir del hielo. Los Leafs anunciaron el viernes que su capitán de 28 años se perderá el resto de la temporada por un desgarro del ligamento colateral medial de grado 3 y una lesión en el cuádriceps.
“Creo que la liga podría haber hecho un poco más considerando a nuestro mejor jugador (y) nuestro capitán (no) estará con nosotros el resto del año. Es una gran pérdida”, dijo el delantero Matthew Knies, quien juega con el liniero Matthews esta temporada.
Los jugadores de Leafs notaron que Gudas ha tenido suspensiones de la NHL en el pasado, recibiendo cuatro suspensiones por un total de 21 juegos en sus 14 años de carrera en la NHL. Su última suspensión se produjo en 2019, cuando le cumplieron dos juegos por el palo alto del delantero de los Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov.
El pívot veterano John Tavares dijo que la suspensión “fácilmente podría haber sido más larga” dado el historial de Matthews y la gravedad de sus lesiones.
“Creo que Auston estuvo fuera por mucho tiempo, ¿verdad? Entonces (se perderá) más de cinco juegos, por lo que fácilmente podría haber durado más. No puedo decir que cinco juegos no sean nada, pero podría haber durado más”, dijo.
El entrenador Craig Berube estuvo de acuerdo.
“Cuando lo miras, perdemos a nuestro hombre, nuestro capitán del año. No creo que sea suficiente. Pierdes tu estrella del año. El tipo que hace esto es un reincidente. Simplemente no parece suficiente”, dijo.
Matthews anotó 27 goles y 26 asistencias en 60 partidos para Toronto esta temporada y también ayudó al equipo de EE. UU. a ganar el oro en hockey sobre hielo masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno.
“Lo sentimos por Auston. Sé lo duro que ha trabajado para jugar a un alto nivel y ayudar al equipo lo mejor que puede”, dijo Tavares.
La lesión de Matthews provocó un debate en toda la liga sobre si el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL va lo suficientemente lejos para proteger a sus jugadores, incluido el hecho de que Gudas fue entrevistado por teléfono en lugar de en persona, lo que limitó a cinco el número de juegos por los que podría ser suspendido.
El debate fue alimentado por una declaración incendiaria dada a conocer el viernes a ESPN por Judd Moldaver, el agente de Matthews.
“Si bien nuestro convenio colectivo ha tomado una determinación preliminar de que existe un proceso de audiencia, la falta de mayor disciplina es una postura imprudente y absurda desde el punto de vista de la seguridad del jugador. Esta decisión erosiona aún más la confianza en el proceso disciplinario para todos los jugadores. Los jugadores y los fanáticos merecen algo mejor. El Departamento de Seguridad del Jugador debería ser suspendido”, dijo.
Knies dijo que los jugadores esperan que la NHL mantenga a sus estrellas a salvo.
“Ver a un jugador caer así y sufrir tanto como antes, y ver a un tipo así que reincide, no creo que sea suficiente. Sólo hay que esperar que se pueda confiar en que hará lo correcto”, dijo.
Berube dijo: “Tienen un trabajo que hacer y en su mayor parte lo hacen muy bien. Por supuesto que estaremos molestos por la suspensión porque le pasó a nuestro jugador”.
Toronto visita Buffalo el sábado por la noche.
