Austin Reaves no practica este tiro. Pero como muchas de sus hazañas atléticas, un tiro libre fallado perfecto es algo natural para el escolta de los Lakers.
El tiro libre fallido de Reaves, el rebote ofensivo y el flotador difícil de empatar con 1,9 segundos restantes en el tiempo reglamentario llevaron a los Lakers a una emocionante victoria en tiempo extra 127-125 sobre los Denver Nuggets el sábado.
Mientras que Luka Doncic anotó 30 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias y el tiro ganador en el tiempo extra, Reaves anotó 32 puntos, el máximo del equipo, y el mayor rebote del juego.
Con los Lakers perdiendo por tres con 5,2 segundos restantes, Reaves cometió una falta y anotó el primer tiro libre. Dijo que “no estaba muy” seguro cuando le dijeron que se perdiera el segundo.
El entrenador JJ Redick preparó la jugada para fallar por el lado derecho porque se suponía que era el equipo con un solo defensor. Cuando solo Nikola Jokic se alineó a la izquierda de Reaves, cambió de planes.
“Pensé que si lo lanzaba lo suficientemente rápido, Jokic no tendría tiempo de levantar las manos para atrapar el balón”, dijo Reaves.
Reaves lanzó una línea que rebotó en la parte delantera del aro y hacia su izquierda. Deandre Ayton derribó a Jokic del rebote, Reaves lo persiguió, se dio la vuelta, se dirigió a la línea de fondo y lanzó un flotador con una sola pierna que entró. El juego se fue a tiempo extra después de que la oración de media cancha del guardia de Denver, Jamal Murray, rebotó en el tablero al sonar la chicharra.
“Esa ejecución fue perfecta”, dijo Doncic, quien apretó ambos puños cuando el disparo de Reaves atravesó suavemente la red.
Ningún tiro falló tiros libres, dijo LeBron James, quien anotó 17 puntos, cinco asistencias y un salto de extensión total para salvar un balón suelto en el último cuarto. El desconocimiento de la pieza hace que sea aún más difícil de interpretar.
Pero Reaves, que sobresale en casi todos los deportes que practica, incluidos golf, bolos, tenis, pickleball y tenis de mesa, simplemente tiene un gran toque, dijo Redick encogiéndose de hombros.
Reaves dijo que logró una hazaña similar este verano en un juego de cinco minutos cuando recuperó su propio tiro libre fallido e hizo una bandeja inversa para empatar el juego.
“Es uno entre 100 en la NBA”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
Esas probabilidades no podrían ser mucho más largas de las que Reaves ya ha superado para llegar a este punto.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, celebra la victoria de los Lakers contra los Denver Nuggets el sábado por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El nativo de Arkansas, poco reclutado y no reclutado, se encuentra en la mitad de un año de carrera. Promedia 24 puntos, 4,8 rebotes y 5,5 asistencias por partido. Se esperaba que jugara su primer Juego de Estrellas antes de estar fuera durante más de un mes por una lesión en la pantorrilla. Mientras los Lakers avanzan en la Conferencia Oeste, subiendo al tercer lugar el sábado con su quinta victoria consecutiva y octava en los últimos nueve juegos, Reaves tiene tres juegos consecutivos de 30 puntos. Disparó al 55,8 por ciento desde el campo en los últimos cuatro partidos, un tramo que incluyó victorias significativas sobre los contendientes a los playoffs, los New York Knicks, Minnesota Timberwolves y Nuggets.
Reaves se convirtió en el jugador número 46 no reclutado en la historia de la NBA en alcanzar los 5.000 puntos en su carrera esta semana, eclipsando la marca en la victoria del jueves sobre los Chicago Bulls. Sus compañeros de equipo, incluidos James y Doncic, cuentan con Reaves entre sus compañeros que merecen el estatus de estrella. Reaves se resiste a la idea.
“Todavía se siente raro”, dijo Reaves el jueves acerca de ser considerado una “estrella”. “Obviamente tengo una confianza delirante en mí mismo cuando se trata de baloncesto. Pero cuando el juego termina y tengo que ir a casa y pensar en ello, realmente no me considero en la categoría de algunos de estos otros muchachos. Pero simplemente me gusta jugar baloncesto, jugar de la manera correcta y seguir mejorando. Realmente mantengo un perfil bajo y paso el rato solo”.
Reaves es “un tipo sencillo”, dijo Redick. Le encanta jugar al golf y al baloncesto (a veces en ese orden exacto) y ama a su familia. El rostro de Reaves se ilumina cada vez que alguien menciona a su sobrina Ruby, quien nació poco antes de que comenzara la temporada.
Pero Redick sabe que hay una “dualidad maravillosa en Austin”. Es un chico de campo tranquilo. También es capaz de perder 51 puntos en un partido como lo hizo contra los Sacramento Kings a principios de esta temporada. Y tiene la confianza suficiente para gritar “yo soy él” después de anotar tres puntos en los playoffs.
Después de realizar otra jugada icónica el sábado, Reaves tuvo un mensaje más humilde.
“Te amo”, le dijo Reaves a la pelota de baloncesto que tenía en las manos cuando el juego entró en tiempo extra. “Te amo.”
